Ketika Pat Perez memilih untuk bergabung dengan LIV Golf pada tahun 2022, dia tidak berpikir dia akan memiliki kesempatan untuk memainkan acara yang disetujui PGA Tour lagi. Namun dengan hanya beberapa bulan tersisa dalam penangguhan Tournya, mantan pemain LIV Golf pro ini mengincar karir masa depan di PGA Tour Champions.
Namun, Perez tidak menunggu sampai skorsingnya habis untuk membuat keributan di Sirkuit Senior.
Pada Kejuaraan Terbuka Senior ISPS HANDA minggu ini, Perez tidak hanya berada di lapangan — dia juga ikut bersaing. Dan ini bukan pertama kalinya Perez ikut serta dalam turnamen besar senior musim ini.
Pat Perez yang terkena skorsing kembali membuat keributan di jurusan senior
Meskipun Perez, pemenang PGA Tour tiga kali, bergabung dengan LIV Golf pada tahun 2022, masa kerjanya di sana tidak lama. Perez terdegradasi setelah musim 2024, setelah itu ia memutuskan untuk berhenti bermain golf. Dia bertindak sebagai reporter lapangan di acara LIV pada tahun 2025.
Namun secara mengejutkan pada bulan Januari 2026, Perez meminta untuk diangkat kembali sebagai anggota PGA Tour, yang memulai skorsing satu tahun dari acara yang disetujui PGA Tour. Pada 1 Januari 2027, Perez berhak bermain di Tour lagi.
Perez tidak mengincar kembalinya PGA Tour. Kini berusia 50 tahun, ia malah membayangkan berkarir di PGA Tour Champions.
Sementara dia menunggu skorsingnya, dia diizinkan bermain di beberapa jurusan senior pada tahun 2026. Dan jika hasil awalnya menjadi sebuah pertanda, Perez memiliki karir senior yang menjanjikan di depannya.
Dia menempati posisi kelima di Kejuaraan PGA Senior 2026 pada bulan April, kemudian meraih T8 di AS Senior Terbuka awal bulan ini di Scioto Country Club.
Pada Senior Open minggu ini di Gleneagles, Perez berjuang keras untuk mencapai skor 75 pada putaran kedua, dengan mengatakan pada hari Sabtu bahwa pengaturan lapangan pada hari Jumat “sedikit mencurigakan” karena “pin yang gila”. Ia juga mengaku tidak pernah memainkan “link golf” dengan baik.
Namun, di Putaran 3, segalanya berubah. Perez menembakkan 67 untuk menyamakan kedudukan keenam menjelang putaran terakhir hari Minggu.
Perez tentang masa depan Juara Tur PGA: ‘Saya tidak berpikir akan ada jalan bagi saya untuk kembali’
Usai putarannya, Perez mengungkapkan bahwa dia tidak pernah berpikir akan mendapat kesempatan untuk memainkan acara tersebut.
“Saya telah memainkan tiga pertandingan besar tahun ini. Senang sekali bisa kembali. Saya tidak berpikir akan ada jalan bagi saya untuk kembali,” kata Perez kepada wartawan Sabtu malam. “Itu membuat frustrasi, sangat menyenangkan bisa kembali ke sini dan bermain lagi, dan saya sangat bersemangat. Saya tidak bisa menjelaskannya – saya bermain bagus. Kursusnya tidak terlalu lama sehingga saya bisa berada di tempat yang sudah lama tidak saya kunjungi.”
Mengenai golf link, Perez mengatakan dia mulai melakukannya setelah melihat beberapa keberhasilan minggu ini.
“Saya menikmatinya dan belajar sambil jalan. Saya tidak bisa menjelaskannya. Ada bogey di mana-mana. Saya menghasilkan banyak kemarin. Saya tidak tahu, hanya melakukan pukulan di tempat yang saya perlukan dan hanya mencoba membuat plot dan berpikir sedikit berbeda, mungkin. Menyenangkan. Jenis golf seperti ini di sini, saya tidak pernah benar-benar tahu cara melakukannya,” katanya.
Ia bahkan meneriakkan kritik viral Nick Faldo terhadap Bryson DeChambeau di Open Championship 2026.
“Seperti yang dikatakan Faldo pekan lalu, ini adalah strategi. Sulit jika Anda tidak benar-benar bermain – saya belum pernah bermain di sini sejak Birkdale,” kata Perez. “Ini adalah lapangan yang bagus dan saya sangat bersenang-senang minggu ini dan menerima apa yang akan terjadi.”
Apa pun hasil putaran final hari Minggu, Perez fokus pada tahun depan ketika ia mendapat kesempatan bermain satu musim penuh di PGA Tour Champions.
“Saya bekerja keras. Saya banyak bermain di rumah. Namun setiap hari bagaikan hari baru,” kata Perez, Sabtu. “Sepertinya saya tidak sabar untuk memulai tahun depan, tapi itu benar-benar menyenangkan.”
