John Cameron Mitchell sebagai Mary Todd Lincoln dan Simu Liu sebagai Guru Mary dalam “Oh, Mary!”
(Foto: Emilio Madrid)
Simu Liu adalah tipe aktor yang lebih suka keluar dari zona nyamannya. Untuk peran terobosannya di Marvel Shang-Chi dan Legenda Sepuluh Cincin pada tahun 2021, ia berlatih seni bela diri secara ekstensif. Untuk memerankan Ken di blockbuster tahun 2023 Barbiedia berlatih menari (dan melakukan waxing pada seluruh tubuhnya!). Sekarang dia melompat ke Teater Lyceum. Liu membuat debut Broadwaynya dengan memerankan Mary’s Teacher dalam drama pemenang Tony Oh, Maria! dari 3 Februari hingga 21 April. “Saya sangat yakin untuk melakukan hal-hal yang membuat Anda takut,” katanya. “Jadi saya ingin melakukan sesuatu yang sulit dan menantang secara kreatif.”
Belum lagi sangat lucu. Sejak pindah ke Broadway pada tahun 2024, pertunjukan yang ditulis Cole Escola yang merusak hubungan antara Abraham Lincoln dan istrinya, Mary Todd Lincoln, selama Perang Saudara terus menerus membuat penonton tertawa terbahak-bahak. Dan sebagai Guru Mary, Liu harus mencampuradukkan banyak hal dengan istri yang sering mabuk (John Cameron Mitchell) dan POTUS yang muak (John-Andrew Morrison). “Ada banyak adegan yang sangat menyenangkan,” katanya. “Dan saya suka bahwa ada unsur sejarah dalam drama tersebut meskipun tidak kalah bersejarahnya.” Sehari sebelum terbang ke NYC untuk memulai latihan, Liu berbicara dengan Broadway.com.
Bagaimana perasaan Anda menjelang momen besar Broadway Anda?
Saya pikir perpaduan yang sehat dari semuanya. Saya berbohong jika saya tidak mengatakan bahwa saya merasa gugup saat melakukan debut Broadway saya. Ada banyak hal yang sangat menakutkan tentang panggung. Tapi saya juga sangat, sangat bersemangat untuk itu. Aku benar-benar masih mencubit diriku sendiri hingga aku sampai di sini.
Bagaimana kamu sampai di sini?
Saya telah berkonspirasi dengan agen teater saya tentang kemungkinan debut Broadway. Kami telah ditawari banyak hal sebelumnya; rasanya itu bukan hal yang benar. Dan dia berkata, “Pernahkah kamu melihatnya Oh, Maria?” Aku belum melakukannya, tapi aku telah mendengar hal-hal yang luar biasa. Kali berikutnya saya berada di New York, saya menontonnya dan berpikir itu adalah pertunjukan terhebat yang pernah ada. Saya secara khusus terpesona oleh peran Guru Maria. Jadi saya bertemu Cole dan Sam (Pinkleton), sutradara, dan saya melakukan beberapa pembacaan di balik layar. Beberapa hari kemudian, mereka menawari saya peran tersebut. Saya sangat sadar akan, misalnya, aktor Hollywood yang datang ke Broadway dan berpikir bahwa keahliannya hampir sama. Tapi saya pernah melakukan teater independen di Kanada—jadi meskipun itu jelas sangat, sangat berbeda dari Broadway, ini memberi saya dasar yang baik untuk setidaknya mengetahui seberapa besar usaha teater itu.
Anda tidak ingin istirahat setelah syuting Pembalas dendam: Hari Kiamat?
Jadi ya, kita semua sudah selesai Kiamat. Dan itu adalah pengalaman yang sangat keren dan luar biasa. Tapi saya tidak pernah menjadi orang yang berpuas diri. Saya rasa saya tidak pernah memiliki kemewahan untuk berpikir bahwa hal itu adalah suatu kemungkinan yang kecil bagi saya dan bagi seseorang yang mirip dengan saya. Jadi saya merasa, sebagai seorang seniman, masih banyak yang belum saya lakukan. Diberi kesempatan untuk memainkan minat romantis yang keren ini terasa sangat menarik dan menyenangkan. Cole menulis peran yang sangat fantastis.
Setidaknya Anda tidak perlu melakukan banyak persiapan fisik yang berat untuk peran ini. Apakah itu melegakan?
Anehnya, tidak. Bagi saya, persiapan fisik jauh lebih mudah dan lebih mudah dibandingkan jenis persiapan lainnya. Saya selalu merasakan banyak hal di tubuh saya. Namun bukan berarti teater itu non-fisik. Anda tidak bisa mengandalkan kamera, dan Anda tidak bisa mengandalkan close up. Anda semua dapat dilihat oleh penonton setiap saat. Tidak ada cara untuk memotong sekitar Anda. Jadi walaupun tidak ada stunt, tapi sangat bersifat fisik.
“Saya tidak pernah menjadi orang yang berpuas diri.“—Simu Liu
Dan berbeda dengan film, Anda juga tidak perlu menunggu setahun hingga penonton bisa melihat karya Anda.
Itu rasa frustasi yang menurut saya dirasakan semua aktor film secara sistematis karena ada seperti penundaan antara waktu pertunjukan dan waktu penonton benar-benar melihatnya. Dan pada saat itu, hal itu sudah melewati sutradara, produser, dan editor. Saya selalu sangat yakin bahwa film dan televisi adalah media sutradara di atas segalanya; aktor pada akhirnya bukanlah bagian terpenting dalam penceritaan. Sedangkan di atas panggung, dinamika kekuatan tersebut sangat terbalik. Kami mengendalikan mata penonton. Kami mengontrol irama dialog dan kecepatannya.
Saat tumbuh besar di pinggiran kota Ontario, apakah teater merupakan bagian dari pendidikan hiburan Anda?
Menurut saya, teater mungkin terasa kurang mudah diakses oleh saya saat tumbuh dewasa. Saya tidak tumbuh di industri ini dan tidak memiliki koneksi. Orang tua saya (Tionghoa) tidak begitu paham tentang teater Inggris atau bahasa Inggris. Jadi ketika saya pertama kali memulai, menjadikan upah minimum sebagai tambahan di Toronto tampaknya lebih mudah bagi saya. (Begitulah) kemajuan saya di dunia layar. Teater terasa seperti sesuatu yang buram sehingga saya tidak bisa melihat jalan masuknya. Kenyamanan Kim—sitkom yang saya ikuti selama lima tahun di Kanada dan menjadi hit di seluruh dunia melalui Netflix—dimulai sebagai drama satu babak (Toronto) Fringe Festival. Kemudian berkembang menjadi kisah sukses Kanada yang melakukan tur internasional dan terus berlanjut. Jadi ada sesuatu yang sangat keren tentang tempat di mana semuanya dimulai.
Sebagai orang Kanada, apakah Anda mengetahui tentang Abraham Lincoln dan Mary Todd Lincoln di sekolah?
Anda tahu, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya benar-benar mengetahui apa pun tentang hubungan mereka, atau tentu saja hubungan ini dengan guru! Akan menarik untuk mengalaminya.
Sudahkah Anda melakukan banyak percakapan dengan John Cameron Mitchell untuk persiapan?
Kami pasti sudah berbicara, dan kami akan menonton pertunjukannya sekali lagi sebelum memulai. Dan saya sangat bersemangat tentang hal itu. Saya berharap dapat belajar darinya karena dia adalah legenda Broadway.
Apakah kamu punya trik untuk mencegah terjadinya keributan di atas panggung?
Jika Anda melihat saya berpaling dari penonton, Anda akan tahu!
Bagaimana dengan ritual sebelum pertunjukan?
Saya tidak suka gagasan membuat diri saya sendirian di sebuah ruangan. Saya berharap ada sesuatu yang kita hasilkan secara kolektif sebagai satu kesatuan.
Berkat Barbiekami tahu kamu juga bisa menyanyi dan menari. Apakah musikal berikutnya?
Saya selalu sangat ingin berada di musikal. Saya ingat menonton Les Miserables di atas panggung, dan kemudian menonton film Hugh Jackman dan berkata, saya sangat ingin melakukan itu. Sayangnya saya dilahirkan untuk menjadi bariton, tapi saya selalu memperhatikannya. Ini merupakan tantangan terbesar bagi seorang aktor untuk dapat melakukan delapan pertunjukan dalam seminggu. Jadi, ya, saya berharap kesempatan yang tepat akan datang.
Hal terakhir: Apa pun yang dapat Anda bagikan Avengers: Hari Kiamat?
Maaf, tidak. Saya butuh pekerjaan!
Dapatkan tiket ke Oh, Maria!
