Ketika kebakaran hutan berkobar di seluruh Amerika Serikat bagian barat, kota-kota dan negara bagian membatasi pertunjukan kembang api saat negara tersebut sedang mempersiapkan salah satu perayaan Empat Juli terbesarnya dalam beberapa dekade.
Utah baru-baru ini melarang pertunjukan kembang api pribadi, dengan alasan risiko kebakaran hutan yang ekstrim. Minggu ini, gubernur Colorado dan New Mexico menyerukan pembatasan, sementara kota dan kabupaten dari wilayah barat daya hingga Oregon dan Washington telah memberlakukan pembatasan mereka sendiri.
Pesannya sederhana: Keluarga harus menghadiri pertunjukan profesional daripada menyalakan kembang api di halaman rumah mereka sendiri.
Tanggal 4 Juli ini menandai peringatan 250 tahun negara tersebut. Amerika memperkirakan akan ada versi besar dari perpaduan warna merah, putih dan biru yang biasa terjadi pada hari raya ini. Dari Gunung Rushmore hingga Washington, DC, dan ribuan komunitas di antaranya, tontonan spektakuler masih direncanakan.
Rekor kondisi kering meningkatkan risiko tahun ini
Dalam seminggu terakhir saja, ratusan kebakaran hutan terjadi di seluruh Amerika Serikat Bagian Barat, sehingga menambah jumlah luas area yang terbakar yang sudah berada di atas rata-rata sepanjang tahun ini. Kobaran api dipicu oleh kondisi kering dan berangin.
Meskipun wilayah Barat Daya sangat terdampak oleh musim dingin yang luar biasa kering dan rendahnya tutupan salju, wilayah lain di Amerika Serikat, termasuk sebagian besar wilayah Pantai Timur dan sebagian wilayah Selatan, mengalami tingkat kekeringan yang berbeda-beda, menurut data dari Monitor Kekeringan AS.
Hampir 85% kebakaran hutan disebabkan oleh manusia, baik disengaja maupun tidak disengaja, misalnya ketika kabel listrik padam atau api unggun tidak dijaga. Petir adalah penyebab alami yang umum terjadi, namun petir juga dapat menyebabkan kebakaran yang lebih jarang terjadi, seperti hewan yang mengunyah kabel yang terbuka.
Elemen yang mendukung terjadinya kebakaran hutan termasuk vegetasi yang mudah terbakar, kondisi cuaca, dan sumber penyulutan. Kembang api berfungsi sebagai sumber penyulut api, itulah sebabnya jumlah kebakaran melonjak setiap tahun pada tanggal Empat Juli, kata Philip Higuera, profesor ekologi api di Universitas Montana.
“Ini bukan karena tanggal Empat Juli selalu panas, kering, dan berangin,” katanya. “Itu karena dalam satu hari banyak sumber api yang ditambahkan ke wilayah tersebut.”
Pihak berwenang mendorong alternatif untuk merayakannya
Hanya Utah yang menerapkan pembatasan di tingkat negara bagian, setelah Gubernur Spencer Cox mengumumkan keadaan darurat karena risiko kebakaran hutan. Di negara bagian lain, keputusan dibuat di tingkat lokal.
Meskipun beberapa kota dan kabupaten masih berencana mengadakan pertunjukan kembang api, kota-kota lain telah membatalkannya, termasuk Colorado Springs, kota terbesar kedua di Colorado. Keputusan hari Rabu itu diambil tepat ketika kebakaran di kaki Pegunungan Rocky, 50 mil (80 kilometer) selatan kota, meluas hingga 55 mil persegi (142 kilometer persegi), menghancurkan lebih dari 100 bangunan.
Larangan pembakaran berlaku di wilayah tertentu di Florida.
Pembatasan kembang api bukanlah hal baru, namun beberapa daerah baru mengambil keputusan tersebut untuk pertama kalinya.
Frank Wirth, kepala pemadam kebakaran di Alamosa, Colorado, membuat keputusan sulit untuk membatalkan pertunjukan kembang api di kotanya karena diperkirakan akan terjadi kondisi kering. Kota berpenduduk hampir 10.000 orang ini dikelilingi oleh semak dan padang rumput, dan beberapa ratus orang biasanya menghadiri pertunjukan kembang api tahunan.
“Saya pikir mereka kecewa, dan saya juga kecewa,” kata Wirth, tapi “kembang api menyebabkan kebakaran, tidak diragukan lagi.”
Ada cara aman untuk menikmati liburan
Industri kembang api menghasilkan $2,3 miliar tahun lalu, dan angka itu bisa meningkat menjadi $3 miliar tahun ini karena perayaan America 250, menurut Julie Heckman, direktur eksekutif American Pyrotechnics Association.
Heckman mendorong orang untuk membeli dari penjual yang terpercaya dan berlisensi, baik toko ritel besar atau organisasi nirlaba, dan mengikuti instruksi untuk menghindari cedera.
Setelah menggunakan kembang api, sediakan seember air untuk merendam kembang api bekas sebelum dibuang, katanya. Hanya karena tidak ada nyala api bukan berarti pembakaran tidak terus terjadi.
Para ahli juga mengatakan untuk memperhatikan otoritas lokal dan mengingat pembatasan yang ada saat ini.
“Kondisi menentukan taktik,” kata Joe Ten Eyck, pakar kebakaran vegetasi di Asosiasi Pemadam Kebakaran Internasional. “Dan hal itu mungkin mengurangi kegembiraan perayaan beberapa orang dan mereka mungkin harus merayakannya dengan cara yang berbeda.”
Menyalakan kebakaran hutan secara sengaja atau tidak sengaja merupakan pelanggaran yang dapat dihukum secara nasional, meskipun konsekuensinya berbeda-beda di setiap yurisdiksi.
Namun pilihan paling aman adalah tidak menggunakan kembang api pribadi dan memilih pertunjukan profesional, di mana petugas pemadam kebakaran biasanya bersiaga. Beberapa pertunjukan kini menggunakan pertunjukan drone alih-alih kembang api yang mudah terbakar, sehingga semakin mengurangi risiko kebakaran.
Cerita ini diterjemahkan dari bahasa Inggris dengan bantuan alat kecerdasan buatan generatif. Editor Telemundo 51 meninjau terjemahannya.
