TSERO, Italia — Ben Ogden memecahkan kekeringan Olimpiade ski lintas alam putra selama 50 tahun di Amerika Serikat, memenangkan medali perak kedua kalinya bagi Amerika dalam sprint hari Selasa, di belakang penampilan dominan medali emas dari Johannes Høsflot Klæbo dari Norwegia, yang kedua berturut-turut dalam pertandingan tersebut. Oskar Opstad Vike dari Norwegia meraih perunggu.
Putra AS belum pernah meraih medali dalam ski lintas alam sejak Bill Koch melakukannya untuk pertama kalinya di Olimpiade 1976. Koch juga meraih perak, pada lomba lari 30 kilometer tahun itu di Innsbruck, Austria.
Ogden, 25, menyelesaikan kualifikasi kedua di belakang Klæbo dan meninggalkan pesaingnya di belakang di perempat final, melakukan langkahnya pada pendakian terakhir dan tidak meninggalkan pertanyaan dari sana, mencatat waktu tercepat di seluruh babak penyisihan.
Dia baru saja tersingkir di semifinal, tetapi setelah menempati posisi ketiga dalam heatnya, dia mencapai final sebagai pecundang yang beruntung. Di final, ia finis kurang dari satu detik di belakang Klæbo, pemain hebat Norwegia yang memenangkan medali emas keduanya dalam dua event saat ia menyapu seluruh program.
Ogden, seorang pemain Vermonter berkumis setinggi 6 kaki 4 kaki, adalah pemain ski tercepat di bawah usia 23 tahun selama musim 2022-23, memenangkan bib hijau yang didambakan sebagai penghargaan pemuda, dan mencapai podium Piala Dunia pertamanya pada bulan Desember 2023 dalam perlombaan lari cepat selama perlombaan Tour de Ski yang bergengsi. Musim berikutnya, ia mendapatkan podium kedua dalam karirnya, balapan 10 km di Prancis. Dia mendarat di podium ketiganya dalam acara beregu bulan lalu di Swiss.
Semuanya adalah finis ketiga. Pada hari Selasa, dia tampil lebih baik di panggung terbesar.
Lintas alam putra Amerika — dipimpin oleh Ogden dan rekan setimnya di Olimpiade Gus Schumacher — telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Dalam sebuah wawancara dengan AtletikMatt Futterman pada Januari 2025, mereka berdua berbicara tentang peningkatan dan beralih dari yang biasa-biasa saja menjadi pesaing.
“Kami ingin menjadi seseorang yang dicari-cari orang,” kata Ogden kemudian. “Kami melakukan itu untuk orang lain. Saat ini, hal itu menjadi milik kami.”
Ini adalah berita terkini. Masih banyak lagi yang akan datang.
