WASHINGTON (AP) — Mantan Menteri Transportasi Pete Buttigieg menjadi sasaran laporan anonim yang dianggap palsu oleh polisi dan menurutnya memaksanya untuk menginap jauh dari anak kembarnya yang berusia empat tahun.
Buttigieg menulis dalam postingan Substack bahwa seorang petugas Kepolisian Negara Bagian Michigan mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak menemukan apa pun untuk mendukung tuduhan anonim tersebut dan yakin bahwa tuduhan tersebut bermotif politik. Dia menggambarkan cobaan berat selama 24 jam itu sebagai “salah satu saat tergelap dalam hidup saya.”
Dalam sebuah pernyataan, Kepolisian Negara Bagian Michigan mengatakan mereka menerima “laporan anonim” dan bahwa mereka serta layanan perlindungan anak “menanggapi dan memutuskan bahwa laporan itu salah.”
Menurut Buttigieg, seorang petugas Kepolisian Negara Bagian Michigan dan seorang pekerja layanan perlindungan anak datang ke rumahnya setelah menerima laporan tanpa nama yang menyatakan bahwa dia membahayakan anak-anaknya. Dia mengatakan pihak berwenang mengatur wawancara forensik untuk saudara kembarnya dan memerintahkan dia untuk tidak sendirian bersama mereka sampai wawancara selesai.
Keesokan harinya, Buttigieg mengatakan para penyelidik memberitahunya bahwa penelepon anonim tersebut mengklaim bahwa dia telah mengakui kejahatan kekerasan bertahun-tahun sebelumnya dalam sebuah pertemuan kebetulan di Alabama. Buttigieg mengatakan dia belum pernah ke kota tempat pertemuan tersebut diduga terjadi. Dia mengatakan polisi mengatakan kepadanya bahwa tuduhan tersebut tidak akan dirujuk ke jaksa, sementara Layanan Perlindungan Anak tidak menemukan apa pun yang mendukung laporan tersebut.
“Saya tidak dapat menggambarkan gabungan antara kemarahan dan kesedihan yang saya rasakan saat mengetahui seseorang membawa anak-anak kami ke dalam masalah ini,” tulis Buttigieg. “Mereka berumur empat tahun. Empat tahun. Mereka tidak tahu atau peduli apa itu Demokrat atau Republik.”
Buttigieg, yang secara luas dipandang sebagai calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2028, telah lama menjadi sasaran serangan anti-LGBTQ.
Dalam beberapa tahun terakhir, aktivis konservatif dan beberapa pejabat Partai Republik menentang upaya untuk menggambarkan orang tua sesama jenis sebagai keluarga biasa di sekolah dan kehidupan publik. Juni — dikenal luas sebagai Bulan Kebanggaan — adalah Bulan Keluarga Kuat di Alabama, yang dimaksudkan bertepatan dengan Hari Ayah. Pernyataan Gubernur Kay Ivey mengatakan bahwa ayah adalah “kepala rumah tangga” dan “rumah tangga yang dipimpin oleh seorang ayah dan ibu memberi anak-anak struktur dan disiplin yang diperlukan untuk sukses sepanjang hidup.”
Buttigieg menulis bahwa kejadian itu terjadi segera setelah dia membagikan foto keluarganya secara online untuk Hari Ayah.
Buttigieg menuai kritik dari beberapa anggota Partai Republik karena mengambil cuti sebagai ayah setelah dia dan suaminya, Chasten, mengadopsi anak kembar mereka saat dia bertugas di pemerintahan Biden. Buttigieg juga menulis bahwa dia pernah menghadapi ancaman pembunuhan selama karirnya.
“Tetapi ini adalah hal terburuk yang pernah terjadi pada saya sejak karir saya di dunia militer dimulai,” tulisnya.
Pejabat publik dari berbagai spektrum politik semakin sering menjadi sasaran pukulan, yaitu tindakan membuat panggilan palsu ke layanan darurat untuk meminta tanggapan di alamat tertentu. Tujuannya adalah agar pihak berwenang, khususnya tim SWAT, hadir. Badan-badan penegak hukum telah memperingatkan bahwa insiden-insiden tersebut mengalihkan sumber daya dari tugas-tugas mendesak lainnya dan menimbulkan risiko bagi penegak hukum dan para korban.
Buttigieg mengatakan insiden itu mencerminkan peningkatan serangan politik yang lebih luas.
“Semua orang tahu politik itu buruk saat ini,” tulisnya. “Itu selalu jelek, tapi sekarang rasanya semakin seperti pertumpahan darah.”
“Meski begitu, ini berbeda.”
