PHOENIX — Candace Parker mengagumi Chamique Holdsclaw dan tim bola basket wanita Olimpiade AS 1996 saat tumbuh dewasa.
Sekarang dia dan Elena Delle Donne akan diabadikan bersama mereka di Naismith Memorial Basketball Hall of Fame akhir tahun ini.
“Saya sangat bahagia untuk Chamique, dan saya sangat senang dia mendapatkan bunganya. Dia pantas mendapatkannya,” kata Parker kepada The Associated Press. “Jelas, Elena Della Donne dan saya tumbuh dengan bertarung satu sama lain dan tim ’96, saya pikir kami semua terinspirasi oleh hal itu. Jadi menurut saya itu benar-benar istimewa.”
Parker merasa terhormat menjadi bagian dari kelas Hall of Fame 2026 yang juga mencakup Amar’e Stoudemire, Mike D’Antoni, Joey Crawford, Doc Rivers, dan Mark Few.
“Itu sangat berarti, berada di klub yang terdiri dari orang-orang yang selalu saya kagumi dan hormati serta telah membuka jalan. Saya pikir ini sangat istimewa,” kata Parker.
Parker memenangkan tiga gelar WNBA dengan tiga tim: Los Angeles, Chicago dan Las Vegas. Dia adalah satu-satunya pemain dalam sejarah liga yang memenangkan MVP dan Rookie of the Year di musim yang sama.
Dia juga memenangkan dua gelar saat bermain di perguruan tinggi untuk Tennessee di bawah pelatih Hall of Fame Pat Summitt, dua medali emas Olimpiade dan dua penghargaan WNBA MVP.
Holdsclaw mengatakan dia memiliki foto di dindingnya saat tumbuh besar di New York tentang anggota tim Olimpiade 1996 yang mulai meraih delapan medali emas berturut-turut untuk bola basket putri dan membantu memulai WNBA.
“Ada empat atau lima pemain di tim yang saya punya fotonya di rumah saya, Lisa Leslie, Dawn Staley, Teresa Edwards,” kata Holdsclaw.
Holdsclaw memenangkan tiga gelar berturut-turut di Tennessee dari tahun 1996 hingga 1998, menjadi bagian dari tim pertama yang mencapai hal itu. Kejuaraan tahun 1998 adalah musim pertama Tennessee yang tidak terkalahkan dengan skor 39-0, dan Vols juga mencetak rekor NCAA untuk kemenangan terbanyak dalam satu musim pada waktu itu. Parker membantu Summitt memenangkan dua gelar terakhirnya pada 2007-08.
“Dia akan sangat bangga saat ini,” kata Holdsclaw tentang mantan pelatihnya. “Aku tahu dia mencintai kita berdua.”
Holdsclaw melanjutkan karir WNBA selama 11 tahun. WNBA dan ABL yang sudah tidak ada benar-benar dimungkinkan oleh tim tahun 1996. Amerika tidak terkalahkan di Olimpiade Atlanta, dan minat yang dihasilkan tim melalui tur barnstorming di seluruh AS menjelang Olimpiade menarik perhatian penggemar di seluruh negeri.
“Tim Olimpiade ’96 adalah sekelompok wanita luar biasa yang menjalankan misi dan menyelesaikan misi tersebut,” kata pelatih Tara VanDerveer. “Ini membantu membangun ABL dan WNBA, dan saya pikir itu adalah roket yang menjadi landasan bagi lanskap bola basket wanita saat ini. Saya pikir ini sangat menarik bagi semua pemain di tim dan para pelatih.”
Delle Donne memenangkan dua penghargaan WNBA MVP pada tahun 2015 dan 2019, yang kedua datang ketika dia memimpin Washington Mystics meraih satu-satunya kejuaraan mereka. Delle Donne menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang menembak lebih dari 50% dari lapangan, 40% dari belakang garis 3 angka, dan 90% dari garis lemparan bebas.
Stoudemire, yang merupakan satu-satunya pemain NBA di kelas tahun ini, adalah Rookie of the Year pada tahun 2003 dan enam kali All-Star. Dia menghabiskan delapan tahun pertama karirnya bersama Phoenix Suns, di mana dia bekerja sama dengan D’Antoni.
“Itu berarti segalanya dari sudut pandang bola basket,” kata Stoudemire kepada AP. “Ketika Anda melihat kembali karir saya, tidak hanya sebagai seorang profesional tetapi bahkan di sekolah menengah dan, dan secara nasional, dan sejak saya masih kecil bermain bola basket. Saya menyukai permainan tersebut. Anda memainkan permainan tersebut karena Anda menyukainya, dan kemudian Anda berusaha untuk menjadi yang terbaik yang Anda bisa, apapun keadaannya, dan untuk masuk ke Hall of Fame, itu menunjukkan bahwa para pemilih menghargainya. Dan sekarang kami diabadikan selamanya.”
Rivers memiliki 1.192 kemenangan dalam resumenya, yang menempatkannya di urutan keenam dalam daftar kemenangan karier. Dia memimpin Boston Celtics meraih gelar juara NBA pada tahun 2008 dan bertanggung jawab atas LA Clippers selama era Lob City mereka.
Hanya sedikit yang memenangkan 773 pertandingan di Gonzaga. Dia mencetak rekor kepelatihan putra Divisi I NCAA dengan memenangkan 81 pertandingan dalam tiga tahun pertamanya di sekolah tersebut. Hanya sedikit yang membimbing Bulldog ke pertandingan kejuaraan nasional pada tahun 2017 dan 2021.
Crawford memimpin 2.561 pertandingan NBA musim reguler dan 50 pertandingan Final selama 39 tahun karirnya. Dia pensiun pada tahun 2016.
D’Antoni memengaruhi olahraga ini dengan filosofi tempo tinggi yang mendefinisikan ulang strategi ofensif. Dia meraih hampir 1.200 kemenangan dalam kariernya dan dua kali menjadi Pelatih Terbaik NBA.
Untuk pertama kalinya, Hall of Fame memberikan penghargaan kepada kelas yang masuk di Final Four putri pada Jumat malam. Parker, Holdsclaw dan anggota tim Olimpiade 1996 semuanya hadir serta Stoudemire dan D’Antoni.
Upacara percandian akan berlangsung pada bulan Agustus di Hall of Fame di Springfield, Massachusetts.
