Debut Live Races Puncaki ESPN Setahun Lalu

Kesepakatan Apple dengan Formula 1 baru satu kali Grand Prix, namun raksasa teknologi tersebut optimis dengan apa yang telah mereka lihat sejauh ini.

Sebagai tanda kekuatan platform streaming, kata VP senior layanan Apple, Eddy Cue Reporter Hollywood bahwa jumlah penonton untuk Grand Prix Australia minggu lalu meningkat dari tahun ke tahun dibandingkan dengan balapan tahun 2025, yang ditayangkan di ESPN.

“Musim Formula 1 2026 di Apple TV dimulai dengan awal yang baik, dengan respons positif dari penggemar dan jumlah penonton meningkat dari tahun ke tahun pada akhir pekan pertama, melebihi ekspektasi F1 dan Apple,” kata Cue.

Seperti yang biasa terjadi pada Apple, perusahaan tersebut menolak memberikan angka spesifik, meskipun GP Australia tahun lalu rata-rata ditonton oleh 1,1 juta penonton di ESPN. GP Australia adalah balapan yang tidak biasa, mengingat slot waktunya larut malam, namun peningkatan peringkat apa pun tetap merupakan tanda yang menggembirakan, terutama dengan lebih banyak balapan ramah AS seperti Montreal dan Miami yang akan datang.

F1 telah menjadi prioritas bagi Apple TV, menambah rangkaian acara rutin sepanjang tahun, dan bergabung dengan MLS dan MLB dalam portofolio olahraga langsung Apple.

Apple mendapatkan haknya di AS tahun lalu, dengan GP Australia menandai acara pertama berdasarkan kesepakatan tersebut.

Perusahaan teknologi tersebut berupaya memanfaatkan berbagai bagian ekosistemnya untuk mempromosikan acara tersebut, termasuk di Apple News, Apple Music, dan aplikasi Apple Sports. Perusahaan ini juga telah membuat kesepakatan dengan pihak ketiga untuk memperluas jangkauan olahraga ini, terutama mencapai kesepakatan dengan Netflix yang akan menghadirkan Drive to Survive ke Apple TV dan Grand Prix Kanada ke Netflix.

Apple juga mengandalkan teknologi untuk liputan langsungnya, dengan berbagai cara untuk menonton balapan, dan penayangan 4K (eksekutif Apple selalu bangga memperhatikan kualitas dan latensi streaming video mereka saat mendiskusikan Apple TV).

“Penggemar menyukai pengalaman menonton yang ditingkatkan, termasuk Multiview, Podium View, kamera pengemudi, dan kemampuan menonton Formula 1 dalam 4K yang menakjubkan dengan Dolby Vision untuk pertama kalinya,” kata Cue. “AUS GP juga bertepatan dengan minggu terbesar bagi aplikasi Apple Sports sejak diluncurkan. Kami baru saja memulai dan sangat bersemangat dengan apa yang akan terjadi di masa depan.”

Apple, tentu saja, sukses besar tahun lalu dengan dipimpin Brad Pitt F1 film, yang merupakan salah satu film yang dinominasikan untuk film terbaik di Academy Awards akhir pekan ini. Dalam catatan awal tahun ini, Cue mengutip F1 film sebagai salah satu pendorong besar penayangan untuk Apple TV pada bulan Desember, mengklaim bahwa platform tersebut “mencetak rekor bulanan baru” untuk keterlibatan dan penayangan.

Dan, dengan Oscar di depan mata, sebuah F1 sekuelnya semakin besar kemungkinannya. Pembalap tim Ferrari Lewis Hamilton, yang berperan sebagai produser film tersebut, mengatakan di GP Australia bahwa naskah untuk sekuelnya sudah dalam pengerjaan.

Dengan hak media dan kini menjadi franchise film, Apple dan F1 terhubung dan diberi insentif untuk mengembangkan olahraga ini di AS di masa depan. Meskipun ESPN membantu memperkenalkannya kembali ke pasar, tidak ada keraguan bahwa ini adalah olahraga sekunder untuk saluran tersebut, yang mencurahkan lebih banyak sumber daya ke dalam olahraga seperti NFL dan NBA.

Di Apple, hal ini diperlakukan sebagai prioritas. Bagi F1, hal ini berarti membangun basis penggemar berkelanjutan yang tidak hanya menyiarkan balapan di Apple TV, namun juga hadir secara langsung dan berinteraksi semampu mereka.

“F1 selalu aktif dan tidak aktif di AS selama beberapa dekade,” kata CEO F1 Stefano Domenicali Reporter Hollywood tahun lalu, hanya beberapa jam sebelum F1 pemutaran perdana film Times Square. “Kami tidak mampu menggaet pasar Amerika karena pada akhirnya, kami sedikit arogan dalam percaya bahwa penggemar Amerika akan memahami kami tanpa terus-menerus berbicara dengan penggemar Amerika dan penonton Amerika. Kami datang ke sini selama tiga hari, untuk akhir pekan, dan kemudian kembali lagi.

“Strateginya,” tambahnya, “telah berubah total.”