TORONTO — Dalam beberapa hal, di sini masih terasa seperti bulan Oktober.
Udara terasa sejuk, angin dingin, sama seperti lima bulan lalu dalam pertandingan bola paling tak terlupakan yang pernah disaksikan siapa pun yang hadir. Warga Toronto berjalan-jalan dengan mantel panjang, sarung tangan, syal, dan topi Jays. Sebuah bar satu blok dari ballyard memiliki tanda bertuliskan “We Run October.” Langit mendung, kubah Rogers Center ditutup, dan Los Angeles Dodgers berada di kota.
Iklan
Jadi, menjelang pertarungan bulan April yang relatif tidak berarti ini, mustahil untuk tidak memikirkan Game 7 Seri Dunia 2025 — apa yang terjadi malam itu dan apa yang tidak. Baik Miguel Rojas maupun Yoshinobu Yamamoto tidak memulai pada hari Senin, namun keduanya merupakan topik dominan dalam percakapan sebelum pertandingan. Kedua kapten, John Schneider dari Toronto dan Dave Roberts dari LA, mencoba meremehkan pentingnya pertandingan ulang Musim Gugur Klasik ini, namun hantu bulan November terlalu membebani, terlalu bertahan lama untuk kontes hari Senin sehingga tidak berarti apa-apa.
“Beberapa bulan yang lalu, terjadi keributan di sini,” kata Schneider sebelumnya. “Jadi, aku menantikannya.”
“Saya tidak merasakan kecemasan sebanyak yang saya rasakan terakhir kali, dan hal ini dapat dimengerti,” kata Roberts.
Sayangnya, permainan itu sendiri – kemenangan gemilang Dodgers 14-2 – tidak membuahkan hasil yang menyerupai drama.
Iklan
Ditanya tentang tingkat kecemasannya setelah pertandingan, Roberts tidak bingung. “Mungkin angka 10 di bulan Oktober, dan mungkin angka satu malam ini,” katanya.
Itu karena Toronto tidak terlihat seperti kereta barang persahabatan yang tak terhentikan seperti yang kita lihat musim gugur lalu. Starter Jays, Max Scherzer, bertahan dua babak, dibatasi oleh tendinitis lengan bawah. Hal itu memungkinkan serangan bertabur bintang Los Angeles melonjak ke seluruh rangkaian obat pereda yang tak tertandingi. Dodgers menyelesaikan malam itu dengan 17 pukulan dan lima homer, termasuk dua dari backstop muda Dalton Rushing. Penangkap Jays, Tyler Heineman, yang perjuangannya di awal minggu benar-benar membuatnya menangis, dibawa untuk melemparkan lolipop tak bernyawa di ronde kesembilan.
Pelanggaran Toronto memiliki pengalaman berbeda. Sebelum pukulan kesembilan, Jays hanya berhasil melakukan empat pukulan, hanya tiga yang meninggalkan tengah lapangan dan hanya satu yang terkena pukulan keras. Mereka gagal memanfaatkan empat umpan bebas dari starter Dodgers Justin Wrobleski. Itu adalah malam yang penuh dengan seringai, kepala tertunduk, dan berjalan dengan susah payah. Segalanya menjadi cukup buruk bagi Roberts untuk menjadi starter di posisi ketujuh. Pada saat pahlawan Game 7 dan infielder veteran Miguel Rojas dimasukkan untuk mengisi posisi kesembilan, para penggemar Jays yang tersebar masih hadir hampir tidak memiliki energi untuk mencemooh.
Iklan
Singkatnya, malam yang tadinya sebuah perayaan berubah menjadi sirkus. Meskipun pertandingan hari Senin itu tidak sedap dipandang, ada sesuatu yang familier dalam keseluruhan pertandingan.
Scherzer, Hall of Famer masa depan, memulai untuk Toronto, seperti yang dia lakukan di Game 7. Ketika slugger Dodgers Teoscar Hernández mengalahkan mixer semen Scherzer untuk mendapatkan homer pada inning pertama, teriakan dan teriakan bergema dari ruang istirahat tamu di seluruh stadion yang kecewa memunculkan kenangan akan ledakan Will Smith yang menenangkan penonton tahun lalu.
Ernie Clement, salah satu dari rekor 30 hit dalam satu postseason, memasukkan dengusan bebek RBI ke tengah RBI pertama di Toronto. Andy Pages hampir melibas pemain sayap kirinya saat berlari di kuarter ketiga. Shohei Ohtani mencetak satu gol melewati tembok tengah lapangan pada set keenam. Setelah final, Los Angeles turun ke lapangan untuk merayakannya, meski dengan cara yang lebih tenang. Louis Varland, yang melakukan 15 dari 18 pertandingan pascamusim untuk Toronto, melakukan pemanasan tetapi tidak melakukan pitch.
Iklan
Namun, bagi Jays, Senin adalah penampilan yang menghebohkan, tanpa emosi, dan tidak pantas, yang menyoroti kesenjangan saat ini antara Toronto dan tim yang hampir terguling di bulan Oktober. Ya, ada banyak waktu bagi juara bertahan Liga Amerika, yang saat ini memiliki rekor 4-6, untuk menyelesaikan masalah. Klub tahun lalu, misalnya, dua pertandingan di bawah 0,500 pada tanggal 27 Mei. Masih terlalu dini untuk panik.
Namun, sulit juga membayangkan kondisi Toronto selama seminggu terakhir menjadi lebih buruk. Setelah menyapu bersih A di pembukaan musim di kandangnya, Jays menjatuhkan seri ke klub Colorado Rockies setelah mengalami tahun yang buruk secara historis pada tahun 2025. Kemudian mereka meluncur ke South Side of Chicago dan disapu oleh tim White Sox yang sedang membangun kembali. Mereka mengikuti semua itu dengan … apa pun hari Seninnya.
“Bukan rahasia lagi – ini tidak berfungsi saat ini,” kata Schneider setelah pertandingan. “(Tetapi) sekarang lebih baik dibandingkan pada bulan Juli atau Agustus. Anda tahu, kita memasuki 10 pertandingan musim ini, dan jika kita duduk di sini dan memikirkannya, saat itulah bola salju.”
The Jays menghabiskan musim dingin yang lalu dengan mengeluarkan uang untuk menjadikan diri mereka sebagai kekuatan yang mengesankan, analog Liga Amerika dengan Dodgers. Mereka memberikan uang tebusan kepada pelari Dylan Hentikan untuk memimpin rotasi, menandatangani kontrak empat tahun dengan bintang Jepang Kazuma Okamota dan mengajukan tuntutan berat kepada Kyle Tucker, pemain top di pasar, hanya untuk kehilangan dia ke LA
Iklan
Namun cedera yang terjadi pada tahap awal telah mengalihkan operasi ini ke tingkat yang sangat mengejutkan. Lengan veteran Shane Bieber dan José Berríos terluka. Begitu juga dengan Cody Ponce yang merupakan pemain bebas agen dan bintang terobosan tahun 2025 Trey Yesavage. Penangkap Alejandro Kirk, yang akan menjalani operasi patah tulang ibu jari, bisa menjadi kerugian terbesar. Backstop All-Star, yang penting untuk semua yang dilakukan Toronto di pertahanan, kemungkinan besar tidak akan kembali setidaknya selama sebulan.
Los Angeles, sementara itu, bekerja keras. Dodgers memiliki perbedaan lari terbaik di MLB dan terikat untuk rekor terbaik. Ohtani, setelah awal yang lambat, memiliki tiga orang yang bolak-balik. Halaman terlihat seperti All-Star. Mookie Betts berada di rak karena masalah miring, tetapi Dodgers mungkin memiliki kedalaman untuk menghadapi badai itu.
Mereka tentu saja melakukannya pada hari Senin, malam yang akan dikenang sebagai epilog yang tidak layak dari sepotong sejarah bisbol yang epik.
