Satu bulan setelah penutupan sebagian pemerintahan, ratusan pekerja Administrasi Keamanan Transportasi yang bekerja tanpa gaji penuh telah berhenti, sementara yang lain mengambil cuti yang tidak terjadwal, sehingga memicu lebih banyak kepusingan perjalanan ketika badai musim dingin menerjang wilayah Midwest dan para pelancong yang sedang berlibur di musim semi mencoba untuk terbang.
Lebih dari 300 agen TSA telah mengundurkan diri, kata Departemen Keamanan Dalam Negeri dalam sebuah posting X pada hari Jumat.
Akhir pekan ini, para pekerja TSA kehilangan gaji penuh pertama mereka sejak penutupan sebagian dimulai pada pertengahan Februari setelah pendanaan untuk DHS, yang mengawasi TSA, berakhir di tengah perselisihan antara Partai Republik dan Demokrat mengenai reformasi imigrasi federal.
Dalam sebuah surat pada hari Minggu, para CEO maskapai penerbangan besar, termasuk American, Delta, Southwest dan JetBlue mendesak Kongres untuk memulihkan pendanaan DHS dan menerapkan solusi bipartisan untuk memastikan pekerja penerbangan federal dibayar selama penutupan.
“Sulit, bahkan tidak mungkin, untuk menyediakan makanan, mengisi bahan bakar ke dalam mobil dan membayar sewa ketika Anda tidak dibayar,” kata surat itu.
Akhir tahun lalu, penutupan pemerintahan terlama yang pernah tercatat berakhir setelah semakin banyak pengawas lalu lintas udara dan petugas pemeriksaan TSA yang tidak masuk kerja. Pengendali lalu lintas udara tidak terpengaruh oleh penutupan sebagian yang sedang berlangsung.
“Tidak mengherankan” bahwa ratusan pegawai TSA telah berhenti kali ini, kata Everett Kelley, presiden nasional Federasi Pegawai Pemerintah Amerika, dalam sebuah pernyataan kepada CNN pada hari Minggu. Serikat pekerja tersebut mewakili lebih dari 46.000 pekerja TSA berseragam.
“Kebanyakan orang Amerika akan berhenti dari pekerjaan mereka jika mereka tidak mendapatkan gaji pada hari gajian,” kata Kelley. Meski begitu, banyak petugas yang terus bekerja dengan “kehati-hatian dan profesionalisme,” tambahnya.
Tahun lalu, sekitar 1.110 petugas “berpisah dari TSA pada bulan Oktober dan November,” menurut data TSA yang dibagikan pada bulan Februari kepada Subkomite Alokasi DPR AS untuk Keamanan Dalam Negeri.
Namun pengurangan staf bukan hanya karena pekerja berhenti. Tingkat ketidakhadiran yang tidak terjadwal oleh petugas garis depan melonjak menjadi rata-rata 6% selama penutupan saat ini, dibandingkan dengan sekitar 2% sebelum dana pemerintah habis, menurut CBS News, mengutip statistik TSA. CNN telah menghubungi TSA.
Pegawai federal dijamin akan menerima gaji kembali setelah penutupan berakhir, menurut undang-undang tahun 2019.
Lebih sedikit uang dan lebih sedikit bantuan
Pada penutupan besar-besaran terakhir, yang berdampak pada seluruh pemerintahan federal, lebih banyak bantuan keuangan tersedia bagi para pekerja federal yang mengalami kesulitan.
“(Sumber daya) yang kami miliki pada musim gugur tidak tersedia saat ini,” kata George Borek, pengurus serikat pekerja AFGE dan petugas TSA di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta.
Beberapa karyawan dapat mengakses pinjaman jangka pendek tanpa bunga dari lembaga keuangan mereka untuk membantu mereka memenuhi pengeluaran selama masa kebuntuan. Dan beberapa kelompok nirlaba mengadakan acara untuk menyediakan bahan makanan dan perlengkapan rumah tangga kepada karyawan yang terkena dampak.
Namun, beberapa staf TSA diusir pada musim gugur lalu, dan beberapa mobil mereka diambil alih, kata Kelley.
Kali ini, beberapa karyawan yang diwawancarai CNN mengaku tidak mendapat banyak dukungan. Beberapa memilih untuk menarik ribuan dolar dari rekening pensiun mereka untuk membayar tagihan, dan yang lainnya meminjam dari keluarga dan teman. Dan banyak yang mencoba mencari tahu tagihan apa yang tidak bisa dibayar atau pengeluaran apa yang bisa ditunda sampai mereka mulai menerima gaji lagi.
Beberapa bandara sudah mulai meminta pelancong untuk membantu petugas TSA. Bandara Internasional Denver, Bandara Internasional Seattle-Tacoma, dan Bandara Internasional Harry Reid di Las Vegas meminta sumbangan berupa barang-barang, termasuk kartu hadiah bahan makanan dan bahan bakar, makanan yang tidak mudah rusak, produk kebersihan, dan perlengkapan bayi.
Di Idaho, Bandara Boise mengeluarkan kotak sumbangan makanan dan Bandara Regional Pocatello menerima sumbangan makanan, perlengkapan rumah tangga, dan kartu hadiah.
Badai salju, liburan musim semi, dan antrean panjang
Bandara Internasional Louis Armstrong New Orleans mengatakan pada awal akhir pekan bahwa mereka kekurangan pekerja TSA di pos pemeriksaan keamanan “akibat dampak penutupan sebagian pemerintah federal,” dan waktu tunggu bisa mencapai dua jam. Pihaknya menyarankan penumpang yang melakukan perjalanan pada hari Minggu dan Senin untuk tiba setidaknya tiga jam sebelum penerbangan mereka.
Hartsfield-Jackson di Atlanta menyarankan para pelancong untuk tiba setidaknya tiga jam lebih awal untuk penerbangan, mengutip proyeksi TSA untuk lebih dari 250,000 pelancong selama akhir pekan hingga Minggu. Pekan lalu, bandara tersebut melaporkan antrean panjang karena keterbatasan staf.
Seorang editor CNN yang melakukan perjalanan dari Atlanta pada Minggu pagi melaporkan menunggu 72 menit di salah satu pos pemeriksaan. Butuh waktu sekitar 40 menit bagi produser CNN untuk melewati jalur utama TSA PreCheck di Atlanta pada Minggu malam, yang lebih lama dari biasanya.
Laporan TSA yang diterbitkan pada tahun 2024 menemukan lebih dari 99% penumpang menunggu kurang dari 30 menit di pos pemeriksaan keamanan bandara, sementara 99,4% penumpang di jalur TSA PreCheck menunggu kurang dari 10 menit.
Di Bandara Internasional Chicago O’Hare, seorang reporter CNN melihat pemandangan kacau, dengan penumpang berpindah dari satu antrean ke antrean lainnya.
Antrean panjang bukan satu-satunya kekhawatiran di wilayah Midwest, karena potensi cuaca musim dingin menyebabkan pembatalan dan penundaan.
Lebih dari 20 juta orang berada dalam peringatan cuaca musim dingin pada Minggu malam, dengan kemungkinan salju setinggi 1-2 kaki di Great Lakes bagian utara.
Bandara Internasional Minneapolis-Saint Paul membatalkan lebih dari 670 penerbangan masuk dan keluar bandara pada hari Minggu, sementara Bandara Internasional O’Hare dan Chicago Midway membatalkan lebih dari 1.200 penerbangan, menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware.
