Harga gas AS meroket lebih tinggi selama perang berulang kali dengan Iran.
Setelah jeda singkat, harga rata-rata gas telah melonjak 15 sen dalam seminggu menjadi $3,94 per galon dan tampaknya kembali mengarah ke $4. Diesel, yang muncul dalam biaya pengiriman pelanggan, kembali mencapai $5 per galon pada hari Kamis untuk pertama kalinya dalam 3 minggu, menurut AAA.
Hal ini menjadi pengingat yang menyakitkan tentang bagaimana konflik militer di Teluk Persia berdampak langsung pada dompet Anda.
Tapi itu tidak sesederhana itu.
Kenaikan harga bahan bakar bukan lagi sekedar cerita tentang harga minyak yang lebih tinggi. Harga gas dan solar telah mengambil alih, terpisah dari apa pun yang terjadi di Selat Hormuz dan kemampuan Amerika untuk mendapatkan konsesi dari Iran.
Dalam tiga minggu setelah Selat Hormuz dibuka setidaknya sebagian, perusahaan minyak berhasil mengeluarkan lebih dari 200 juta barel minyak mentah dari Teluk Persia, sehingga secara singkat membuat harga minyak berada di bawah harga sebelum perang. Harga gas dan solar juga turun – namun tidak jauh dari harga sebelum perang.
Setelah Nota Kesepahaman antara Iran dan Amerika Serikat runtuh pada minggu lalu, harga minyak melonjak lebih tinggi, naik di atas $85 per barel setelah berada di kisaran rendah $70 pada beberapa minggu sebelumnya. Kenaikan tersebut merupakan masalah besar bagi harga gas karena minyak mentah menyumbang sebagian besar biaya bensin.
Namun harga minyak kini naik 16% sejak dimulainya perang, sementara gas dan solar keduanya meningkat lebih dari 32% – dua kali lipat kenaikan pasar minyak.
Ketidakseimbangan yang besar tersebut tidak ada hubungannya dengan dinamika pasar dan perdagangan – dan lebih berkaitan dengan kekhasan penyulingan minyak.
Tidak peduli berapa banyak minyak yang keluar dari selat tersebut pada saat-saat yang relatif damai, minyak mentah tersebut memerlukan tempat untuk dituju agar dapat menjadi sesuatu yang berguna. Pabrik-pabrik kilang, yang sudah membuat rencana pada bulan Juli ketika MOU ditandatangani, tidak dapat meningkatkan atau menurunkan kapasitasnya begitu saja.
Kapasitas kilang dunia sangat berkurang selama perang: Iran merusak atau menghancurkan 30 kilang di Timur Tengah. Hal ini menghambat pemulihan yang signifikan setelah MOU diberlakukan. Produksi kilang global turun 3 juta barel pada puncak gangguan Selat Hormuz, dan 2,1 juta barel kapasitas penyulingan tetap offline, menurut Natasha Kaneva, kepala ekonom komoditas di JPMorgan.
Sementara itu, di belahan dunia lain, kapasitas kilang juga mengalami penurunan drastis (secara harafiah). Ukraina telah merusak begitu banyak kilang minyak Rusia dengan serangan drone sehingga negara pengekspor solar terbesar kedua di dunia itu berhenti mengekspor bahan bakar dan tiba-tiba menjadi importir bersih, yang menyebabkan kekurangan solar global.
Amerika Serikat mempunyai permasalahan sebaliknya: kilang-kilangnya telah beroperasi pada 96% kapasitasnya pada bulan lalu. Kilang-kilang minyak AS memproses minyak mentah dalam jumlah terbesar pada kuartal kedua sejak 2019.
Namun sejumlah besar bahan bakar produksi Amerika dikirim ke luar negeri – dalam bentuk bahan bakar jet (untuk Eropa) dan solar (untuk Asia dan Australia) untuk membantu dunia menjembatani kesenjangan pasokan bahan bakar.
Hal ini telah menyebabkan persediaan bensin AS berada pada level terendah sejak tahun 2012. Dengan jumlah 210 juta barel, persediaan tersebut hanya 20 juta barel di atas tingkat kritis, menurut Andy Lipow, presiden Lipow Oil Associates. Persediaan hanya 30 juta barel di atas tingkat terendah yang dicapai saat Badai Katrina, ketika stasiun-stasiun minyak di seluruh Amerika Serikat kehabisan bahan bakar.
Pangsa bahan bakar Amerika untuk pasar Amerika kini menurun sementara permintaan gas untuk perjalanan musim panas meningkat dan permintaan solar akan mencapai puncaknya ketika para petani Amerika mulai melakukan panen pada musim gugur. Pasokan yang rendah dan permintaan yang tinggi merupakan penyebab harga tinggi.
Hal ini telah menyebabkan crack spread – margin keuntungan yang diperoleh kilang minyak AS – mencapai rekor tertinggi. Penyebaran retakan bensin di kilang-kilang AS meningkat 60% dibandingkan tahun lalu dan penyebaran retakan bahan bakar diesel dan jet meningkat lebih dari dua kali lipat tingkat pada tahun 2025, menurut Administrasi Informasi Energi AS.
Namun panas ekstrem pada musim panas ini dapat menimbulkan masalah yang lebih besar: Kilang memerlukan suhu dingin agar dapat beroperasi secara efisien. Mereka perlu merebus minyak menjadi berbagai unsurnya dan mendinginkannya untuk menghasilkan bensin, solar, bahan bakar jet, dan produk lainnya. Jika suhu terlalu tinggi, kilang akan kesulitan melakukan tugasnya – dan tidak dapat menghasilkan gas sebanyak itu.
