Tergantung ke arah mana Anda melihat, Andy Farrell telah melakukan rotasi yang banyak atau tidak cukup untuk pertemuan malam ini dengan Fiji di Stadion Aviva.
Pelatih kepala Irlandia telah melakukan tujuh perubahan pada tim yang mengalahkan Argentina seminggu lalu. Beberapa dari pemain tersebut, seperti Dan Sheehan dan Sean Jansen, absen karena cedera, beberapa lainnya – Joe McCarthy, Hugo Keenan dan Robbie Henshaw – diistirahatkan, sementara Craig Casey dan Stuart McCloskey berpindah ke bangku cadangan dan akan tampil melawan Fiji malam ini.
Ini jelas bukan seleksi eksperimental, dengan talenta berpengalaman seperti Jamison Gibson-Park, Bundee Aki, Rónan Kelleher, James Ryan dan Josh van der Flier di antara mereka yang masuk, dan tampaknya Andy Farrell menggunakan pertandingan melawan Fiji ini untuk mempersiapkan para pemainnya menghadapi Afrika Selatan, bukan untuk membuat mereka tetap segar.
Dengan hanya delapan pertandingan tersisa hingga kamp pelatihan Piala Dunia dimulai, dan Farrell sudah mengakui hal-hal yang perlu diperbaiki timnya jika mereka ingin pergi ke Australia sebagai pesaing sejati, jelas bahwa pelatih Irlandia melihat jendela Kejuaraan Nasional ini sebagai landasan penting untuk membuat tim Irlandia ini mengalir.
Kami melihatnya sekilas minggu lalu, di mana mereka terlihat sebagai unit yang jauh lebih kompak dibandingkan pertandingan musim panas mereka di Australia dan Selandia Baru.
Susunan pemain mereka, yang secara statistik menjadi yang terburuk dari 12 tim di blok musim panas, jauh lebih baik dengan kembalinya Ryan Baird, yang juga menyebabkan kekacauan pada lemparan Argentina.
Craig Casey dan Sam Prendergast menjaga serangan tetap berjalan dengan cepat, sementara serangan langsung dan kuat dari pemain seperti Andrew Porter dan Joe McCarthy menjaga pertahanan Pumas cukup jujur untuk menciptakan ruang bagi Keenan, Rob Baloucoune, dan Mack Hansen untuk berkembang.
Ini adalah kinerja yang ditingkatkan, namun bukannya tanpa kekurangan.
Ada peluang yang terlewatkan untuk benar-benar mengambil keputusan di 20 menit terakhir ketika Irlandia sudah unggul 42-12, dan selisih poin pada akhirnya bisa kembali menghantui mereka dalam beberapa minggu ke depan saat mereka mengejar posisi dua teratas di klasemen, yang akan memberi mereka pertandingan lagi melawan Afrika Selatan atau Selandia Baru.
“Saya pikir kami melakukan beberapa hal yang sangat bagus (melawan Argentina),” kata Farrell.
“Permainan kami telah digabungkan dengan sangat baik di beberapa bagian, dari bola mati hingga serangan balik, atau dari pengiriman bola mati yang bagus hingga fase pertama.
“Itu memang digabungkan, tapi tidak setiap saat. Kami terkadang kehilangan sedikit fokus, dan kami memahami standar tersebut sekarang karena kami telah melihat gambaran tersebut, dan kami perlu memperbaikinya.”
Di atas kertas, jumlah penalti mereka adalah enam, meskipun itu tidak memperhitungkan keuntungan penalti yang tidak harus diuangkan, dan memperhitungkan kedua percobaan Argentina.
Dengan potensi serangan dari Afrika Selatan, Irlandia harus tampil prima dalam pertahanan minggu depan, dan pertemuan malam ini dengan Fiji harus menjadi ujian fisik minggu depan.
Sekarang di bawah bimbingan bos pemenang Piala Dunia 2007 Afrika Selatan Jake White, Fiji datang ke Dublin untuk mencari kemenangan pertama mereka melawan Irlandia dalam pertemuan Tes penuh ketujuh mereka.
Tanpa kemenangan dalam empat pertandingan Kejuaraan Bangsa-Bangsa, Fiji pada dasarnya bermain dengan satu tangan di belakang punggung mereka, memainkan pertandingan “kandang” mereka melawan Inggris, Wales dan Skotlandia di Inggris, sebelum mereka dikalahkan 54-17 oleh Prancis pekan lalu dalam pertandingan “tandang” resmi pertama mereka di turnamen tersebut.
Seperti yang selalu terjadi di Fiji, mereka berada pada kondisi paling berbahaya ketika permainan berlangsung cepat dan longgar, melakukan 15 offload per game yang memimpin turnamen, sementara 8,75 turnover yang dimenangkan per game juga merupakan yang terbaik dari 12 tim.
“Mereka mungkin pemimpin dunia, sungguh, dalam hal jumlah turnover yang mereka dapatkan, seberapa kuat mereka menguasai bola. Jadi, ini masalah besar bagi kami di lini depan,” kata pemain baris kedua Irlandia James Ryan pekan ini.
Tidak seperti biasanya bagi Irlandia, mereka berjuang untuk memenangkan banyak turnover dalam beberapa pertandingan terakhir, menempati peringkat terakhir di Kejuaraan Negara dengan 4,5 per game, sebagai statistik yang berkorelasi dengan tingkat tekel dominan mereka, yang menempati peringkat ke-10.
Mengingat cederanya Caelan Doris, Jack Conan dan sekarang Sean Jansen, trio barisan belakang Farrell yaitu Baird, Josh van der Flier dan Nick Timoney (atas) sedang diuji di jalan untuk Springboks, dengan Timoney memulai untuk Irlandia di No 8 untuk pertama kalinya, meskipun ia bermain secara ekstensif di posisi itu untuk Ulster di awal karirnya.
Pemain berusia 31 tahun ini telah berubah dari pemain sampingan menjadi roda penggerak utama Irlandia dalam 12 bulan terakhir, dengan 11 dari 15 capsnya terjadi pada tahun lalu.
“Saya pikir ada sedikit lebih banyak keyakinan pada apa yang mampu dia lakukan, dan dia mendukung dirinya sendiri, karena persiapannya. Itu tidak ada duanya,” kata Farrell tentang Timoney minggu ini.
“Dia orang yang pintar, jadi dia bisa menyelesaikan masalah, tentu saja di kamp, dalam waktu singkat.
“Tetapi seiring dengan perkembangannya, kebugaran fisiknya, bagaimana bentuk tubuhnya, dan bagaimana dia menjalani latihannya, dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
“Ia adalah atlet yang kuat dan juga memiliki kecepatan yang tinggi, maka ia pastinya mampu berlari dengan baik.”
Lini belakang mengalami beberapa penyesuaian minggu ini, dengan Bundee Aki dan Jamie Osborne masuk ke tengah, dengan Osborne mendapatkan audisi besar dengan seragam 13 untuk pertama kalinya bersama Irlandia.
Setelah mencetak hat-trick melawan Argentina seminggu yang lalu, Keenan diistirahatkan malam ini, yang memberi Farrell kesempatan untuk melihat kembali Mack Hansen bermain sebagai bek sayap, setelah ia tampil mengesankan di posisi itu pada November lalu.
Di bangku cadangan, James McNabney dari Ulster (atas) akan diturunkan untuk debut Tesnya, meskipun pemain berusia 23 tahun itu bisa saja mendapatkan cap pertama lebih cepat jika bukan karena cedera ACL yang membuatnya absen sepanjang musim 2025/26.
McNabney adalah salah satu dari beberapa pemain yang tidak berpengalaman di antara pemain pengganti, dengan pelacur Tom Stewart akan tampil untuk ketujuh kalinya, pemain keras Sam Illo memenangkan pertandingan ketiganya, dan baris kedua Darragh Murray membuat penampilan keempatnya.
Sementara Stewart dan Murray kemungkinan akan memberi jalan bagi Dan Sheehan dan Joe McCarthy dalam skuad minggu depan, masuknya Tom O’Toole dan Illo sebagai pemain pengganti untuk pertandingan kedua berturut-turut menunjukkan bahwa mereka akan terlibat lagi melawan Afrika Selatan.
Semua berjalan sesuai rencana, Farrell ingin mereka tampil di lapangan di awal babak kedua, menjelang langkah besar di kelasnya melawan Boks minggu depan.
Dakwaan: Kemenangan poin bonus Irlandia
Irlandia: Mack Hansen; Rob Baloucoune, Jamie Osborne, Bundee Aki, Tommy O’Brien; Sam Prendergast, Jamison Gibson-Park; Andrew Porter, Ronan Kelleher, Tadhg Furlong; James Ryan, Tadhg Beirne (kapten); Ryan Baird, Josh van der Flier, Nick Timoney
Pengganti: Tom Stewart, Tom Stewart, Sam Illo, Darragh Murray, James McNabney, Craig Casey, Ciarán Frawley, Stuart McCloskey
Fiji: Loganimasi Ponipat; Salestino Ravutaumada, Setareki Bituniyata, Josua Tuisova, Juta Wainiqolo; Ben Volavola, Frank Lomani; Peni Ravai, Tevita Ikanivere, Luke Tagi; Joseva Tamani, Isoa Nasisilila; Mesake Vocevoce, Lekima Tagitagivalu, Peceli Yato (kapt).
Pengganti: Zuriel Togiatama, Vilikesa Nairau, Inoke Ravuiwasa, Gideon Salawa, Elijah Canakaivata, Terio Tamani, Caleb Muntz, Joseph Masi.
Wasit: Angus Gardner (RA)
Dengarkan podcast RTÉ Rugby di Podcast Apple, Spotify atau di mana pun Anda mendapatkan podcast, dan kirimkan email kepada kami di sportpodcasts@rte.ie
Ikuti blog langsung Irlandia v Fiji pada hari Sabtu (20.10) di rte.ie/sport dan aplikasi RTÉ News, dan dengarkan komentar langsung di Sport Extra RTÉ Radio 1
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
