Departemen Pendidikan berencana untuk mengalihkan pengawasan pendidikan khusus ke lembaga lain, hal ini menimbulkan kekhawatiran bagi banyak aktivis hak-hak disabilitas.
Kayla Bartkowski/Getty Images
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Kayla Bartkowski/Getty Images
Ikuti apa yang Anda lewatkan dengan buletin Pendidikan kami, yang dikirim setiap minggu.
Dalam percakapan telepon dengan para pembela hak-hak disabilitas pada hari Kamis, para pejabat dari Departemen Pendidikan AS mencoba meredakan kekhawatiran mengenai rencana pemindahan kantor pendidikan khusus lembaga tersebut ke Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS).
Upaya tersebut tampaknya gagal.
“Pengarahan hari ini menyisakan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban bagi orang tua dan pendidik,” kata Chad Rummel, yang memimpin Dewan Anak-anak Luar Biasa, dan merupakan salah satu dari banyak aktivis disabilitas yang menghadiri panggilan tersebut. “Hari ini kami mendengar bahwa tidak ada rencana yang jelas dan transparan seputar perpindahan ke HHS.”
Menurut rekaman panggilan telepon yang diperoleh NPR, penjabat asisten sekretaris yang mengawasi pendidikan khusus, Kelly Rogers, mengatakan dia ingin meyakinkan para advokat bahwa tindakan tersebut tidak akan merugikan perlindungan federal bagi siswa penyandang disabilitas. “Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan AS tidak mengambil alih IDEA. Titik.” Rogers mengacu pada Undang-Undang Pendidikan Individu Penyandang Disabilitas, sebuah undang-undang federal yang menjamin siswa penyandang disabilitas mendapatkan pendidikan publik yang berkualitas bersama rekan-rekan mereka yang non-disabilitas.
Namun Rogers juga mengatakan bahwa staf di Kantor Pendidikan Khusus dan Layanan Rehabilitasi (OSERS) – banyak dari orang-orang yang sebenarnya bertanggung jawab untuk mendukung negara bagian dan sekolah dalam menerapkan IDEA – akan pindah ke HHS. Dia mengatakan dia akan terus mengawasi staf dari jabatannya di Departemen Pendidikan “dengan dukungan tambahan dari HHS.”
Meskipun para pejabat departemen telah mengusulkan langkah ini sebagai cara untuk merampingkan birokrasi federal di bidang pendidikan, para pendukungnya berpendapat bahwa hal ini malah berdampak sebaliknya. “Usulan ini tampaknya menambah lapisan birokrasi sekaligus menambah kebingungan dan ketidakpastian bagi keluarga, pendidik, dan lembaga negara,” kata Denise Marshall, CEO Dewan Pengacara dan Advokat Orang Tua (COPAA).
Dalam panggilan telepon hari Kamis, Rogers mengatakan, “Pemerintahan ini berkomitmen kuat untuk melaksanakan tugas pemerintah federal untuk menegakkan perlindungan federal bagi individu penyandang disabilitas.” Ia melanjutkan, “Kemitraan ini tidak mengubah kewajiban tersebut.” Rogers tidak memberikan batas waktu spesifik agar perubahan ini diterapkan.
NPR menindaklanjuti dengan Departemen Pendidikan melalui email setelah panggilan tersebut, dan meskipun lembaga tersebut tidak menanggapi pertanyaan tentang jadwal waktunya, sekretaris pers Savannah Newhouse menulis, “Para advokat, orang tua, dan guru di komunitas pendidikan khusus tidak perlu takut” tentang perubahan tersebut. “Apa yang dilakukan kemitraan kami dengan HHS adalah menempatkan tanggung jawab federal yang penting ini pada lembaga yang memiliki posisi lebih baik dan memanfaatkan keahlian HHS dalam bekerja dengan penyandang disabilitas dari segala usia.”
Pengarahan pribadi ini dilakukan tiga minggu setelah pengumuman awal bahwa Departemen Pendidikan akan memindahkan dua fungsi intinya – pendidikan khusus dan hak-hak sipil – ke lembaga lain dalam upaya pemerintahan Trump untuk membubarkan departemen tersebut sama sekali. Departemen tersebut telah menyampaikan rencana untuk memindahkan lebih dari selusin kantornya ke lembaga lain sebagai bagian dari kampanye “Mengembalikan Pendidikan ke Amerika”.
Selama beberapa dekade, Departemen Pendidikan telah mengawasi IDEA dan layanan lainnya untuk penyandang disabilitas, seperti membantu transisi orang dewasa ke kehidupan setelah sekolah. Meskipun pemerintah federal tidak pernah mengatur secara langsung bagaimana sekolah melayani siswa, pemerintah federal bertanggung jawab menjaga akuntabilitas sekolah dalam memenuhi kebutuhan siswa, menyediakan dana federal untuk layanan, dan menawarkan bantuan teknis kepada para pemimpin lokal.
Selama berbulan-bulan, komunitas disabilitas merasa khawatir mengenai dampak pengawasan terhadap IDEA terhadap siswa.
“Kekhawatirannya bukanlah bahwa IDEA akan hilang dalam sekejap. Kekhawatirannya adalah bahwa pemerintah hanya melestarikan IDEA di Departemen Pendidikan di atas kertas, sambil memindahkan sebagian besar pekerjaan yang menjadikan IDEA nyata bagi keluarga di tempat lain,” kata Jacqueline Rodriguez, CEO dari Pusat Nasional untuk Disabilitas Pembelajaran. “Bagi siswa, hal ini bisa berarti lebih banyak kebingungan, bimbingan yang lebih lambat, pemantauan yang lebih lemah, dan akuntabilitas yang lebih rendah ketika layanan ditunda atau ditolak.”
Newhouse, dari Departemen Pendidikan, membantah bahwa perubahan tersebut akan mempengaruhi cara staf melakukan pekerjaannya. “Bangunan yang berbeda, lantai yang berbeda, atau meja yang berbeda tidak mengubah tanggung jawab pekerjaan dan komitmen mereka untuk melayani siswa penyandang disabilitas setiap hari.”
Pejabat departemen mengatakan dana federal yang didedikasikan untuk pendidikan khusus akan terus mengalir ke negara bagian dan sekolah melalui badan tersebut untuk saat ini, namun tidak jelas bagaimana sistem tersebut dapat berubah ketika staf OSERS pindah ke HHS.
“Pemerintah saat ini mengakui apa yang selalu diwajibkan oleh undang-undang: Departemen Pendidikan dan Menteri Pendidikan tetap bertanggung jawab secara hukum untuk mengelola dan menegakkan IDEA. Reorganisasi ini tidak mencapai tujuan yang ditetapkan untuk menutup departemen tersebut atau mengalihkan wewenang baru ke negara bagian,” kata Marshall dari COPAA. Dia meminta Kongres untuk turun tangan dan menghentikan tindakan ini – sebuah badan federal hanya dapat dibubarkan sepenuhnya melalui tindakan Kongres.
Namun seperti yang diungkapkan oleh Marshall dan pendukung lainnya, pejabat pemerintah tampaknya sangat menyadari fakta ini, yang mungkin menjadi alasan Departemen Pendidikan mempertahankan beberapa staf, termasuk Rogers, di Departemen Pendidikan.
Marshall menyebut strategi ini “palsu”.
Diedit oleh: Nirvi Syah
Desain dan pengembangan visual oleh: LA Johnson
