Delapan kandidat yang ingin menjadi gubernur Kalifornia berikutnya bertemu dalam debat yang sulit pada hari Selasa, di mana para kandidat membahas rencana mereka untuk menjadikan negara bagian itu lebih terjangkau dan berusaha mendapatkan dukungan di bidang yang belum terselesaikan.
Perdebatan tersebut, yang diselenggarakan oleh afiliasi CBS News di California, terjadi ketika para kandidat yang tersisa berusaha mencari jalan bagi diri mereka sendiri setelah mantan anggota Partai Republik Eric Swalwell keluar dari kontes tersebut awal bulan ini.
Xavier Becerra, mantan sekretaris Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan di bawah mantan Presiden Joe Biden, meningkat dalam jajak pendapat baru-baru ini, mengalami peningkatan dalam penggalangan dana, dan mendapatkan lebih banyak dukungan. Namun seperti yang dijelaskan dalam debat hari Selasa, kenaikan tersebut juga disebabkan oleh serangan baru dari lawan-lawannya di kedua partai, termasuk sepasang iklan serangan yang dirilis oleh investor miliarder Tom Steyer.
Dua anggota Partai Republik dan enam anggota Partai Demokrat saling berdebat – dan terkadang dengan moderator – selama acara berdurasi 90 menit di Claremont, California.
Selain Becerra dan Steyer, kandidat lain yang tampil di panggung adalah Sheriff Riverside County Chad Bianco, mantan pembawa acara Fox News Steve Hilton, Walikota San Jose Matt Mahan, mantan Perwakilan AS Katie Porter, Inspektur Instruksi Publik negara bagian Tony Thurmond, dan mantan Walikota Los Angeles Antonio Villaraigosa.
Acara pada hari Selasa itu terjadi satu minggu sebelum CNN menjadi tuan rumah debatnya dalam pemilihan gubernur pada tanggal 5 Mei.
Becerra masuk sebagai calon dengan momentum terbanyak dan target terbesar di belakangnya. Sepanjang debat, dia menekankan pekerjaan masa lalunya sebagai sekretaris HHS dan jaksa agung California. Namun dia juga mengesampingkan reputasi pria baik itu dengan beberapa kali menyerang lawannya.
Ketika perdebatan beralih ke layanan kesehatan, moderator bertanya kepada Becerra bagaimana dia akan menanggapi berakhirnya subsidi premi yang ditingkatkan dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Mantan sekretaris HHS memanfaatkan momen itu untuk mengkritik Presiden Donald Trump dan kandidat yang didukungnya, Hilton.
“Hal pertama yang harus kita lakukan adalah menghentikan ayah Steve Hilton,” kata Becerra. “Kami membutuhkan seseorang yang akan melawan Donald Trump, bukan setuju dengannya.”
Hilton menanggapinya dengan mengatakan bahwa Partai Demokrat “tidak bisa berbuat apa-apa selain menyalahkan Trump,” yang menyebabkan perselisihan antara kedua kandidat.
“Steve, apakah Anda menentang pemotongan yang dilakukan Donald Trump?” kata Becerra.
“Jumlah dana sebenarnya yang disalurkan ke layanan kesehatan dari pemerintah federal meningkat tahun ini,” kata Hilton.
“Saya pikir itu tidak,” kata Becerra.
Mantan sekretaris tersebut juga menanggapi Mahan, setelah walikota mengatakan Becerra “membela status quo dan hanya menyalahkan Trump.”
“Satu-satunya orang yang benar-benar menjalankan sistem layanan kesehatan, sistem terbesar di dunia, adalah saya,” kata Becerra. “Saya memperluas layanan kesehatan melampaui apa yang pernah kita lihat dalam sejarah negara ini, jadi jika Anda ingin membicarakan apa yang berhasil, tanyakan pada seseorang yang benar-benar melakukannya.”
Wali Kota San Jose ini mengikuti pemilihan pada bulan Januari, lebih lambat dibandingkan wali kota lainnya, dan berusaha untuk mendefinisikan dirinya sebagai seorang moderat yang berakal sehat.
Dia menolak pajak bahan bakar California, menyebutnya regresif dan berargumentasi bahwa masyarakat pedesaan dan kelas pekerja di California membayar lebih untuk melindungi jalan dibandingkan “pemilik kendaraan listrik yang lebih kaya.” Setelah Becerra mengatakan dia akan menyerukan pembekuan tarif asuransi rumah, Mahan menolak gagasan tersebut, dengan mengatakan “Rencana Xavier tidak akan berhasil.”
Dan ketika menyangkut pendanaan layanan kesehatan, Mahan mengatakan semua orang di panggung telah melakukan kesalahan. Dia mengatakan kepada Hilton dan Bianco bahwa pemotongan Medicaid yang dilakukan pemerintahan Trump adalah “kejam.” Kepada Steyer dan Porter, yang mendukung sistem layanan kesehatan dengan sistem pembayar tunggal yang didanai pemerintah, ia mengatakan, “Kami tidak tahu bagaimana cara membayar untuk pembayar tunggal, dan kami melihat negara-negara dengan pembayar tunggal berjuang dengan antrean panjang dan pemotongan layanan kesehatan.”
Ia juga kembali menyerang rekor Becerra dalam menangani pandemi Covid-19; wabah mpox, juga dikenal sebagai cacar monyet; dan lonjakan anak-anak dan remaja imigran yang melintasi perbatasan AS-Meksiko.
“Sekretaris belum pernah menghadapi krisis yang tidak bisa dia abaikan,” kata Mahan.
“Kamu tidak memakai masker kan, Matt? Kamu tidak khawatir tertular cacar monyet, kan?” Becerra membalas. “Kami mampu mengatasi krisis ini.”
Porter telah menghabiskan beberapa bulan terakhir untuk berupaya merehabilitasi kampanyenya setelah sepasang video viral menunjukkan dirinya dalam kondisi yang tidak menyenangkan. Dalam salah satu video tersebut, Porter mengancam akan mengakhiri wawancara dengan koresponden CBS News Julie Watts, salah satu moderator debat hari Selasa.
Kali ini, momen menegangkan Porter terjadi bersama mereka yang berada di atas panggung. Dia mendorong kembali Bianco setelah dia menyela saat dia berbicara. Dan ketika Steyer menjelaskan bagaimana ia akan memajukan upaya yang memungkinkan negara untuk menuntut perusahaan bahan bakar fosil atas bencana iklim, Porter menyela untuk mencatat investasi Steyer di masa lalu pada bahan bakar fosil.
“Mari kita perjelas, perusahaan-perusahaan minyak telah melakukan polusi – dan secara sengaja melakukan polusi – selama 45 tahun,” kata Steyer. “Ini adalah alasan mengapa kita menjadi lebih hangat, dan itulah alasan mengapa kita mengalami kebakaran yang sangat merugikan orang-orang di Altadena dan Pacific Palisades.”
“Jadi, perusahaan bahan bakar fosil yang menyebabkan kerugian besar saat Anda berinvestasi di dalamnya?” kata Porter.
Ketika tiba gilirannya untuk berbicara, Porter menegaskan kembali bahwa “para pencatut” juga harus menanggung biaya bencana terkait perubahan iklim.
“Anda membayar tarif pajak terendah pada tahap ini, namun Anda menghasilkan miliaran dolar yang Anda gunakan untuk mendanai kampanye Anda dari bahan bakar fosil,” kata Porter kepada Steyer.
Steyer membela diri dengan menyebutkan bahwa Pacific Gas & Electric menghabiskan setidaknya $8 juta untuk upaya menentang kampanyenya. Miliarder tersebut mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan minyak dan gas menentangnya karena “Sayalah orang di tahap ini yang merupakan agen perubahan.”
