Mantan konsultan ortopedi Philadelphia 76ers Dr. Nicholas DiNubile mengirimkan peringatan keras kepada WNBA tentang nasib superstar Caitlin Clark.
Clark saat ini absen karena cedera punggung, dan kekhawatiran mengenai kesehatan fisiknya telah meningkat menjadi kontroversi nasional selama seminggu terakhir setelah tenggorokannya dipukul oleh pemain lawan pada pertandingan terakhirnya, dan wasit tidak menyatakan pelanggaran.
Clark telah menghadapi sejarah kontak kontroversial sejak memasuki liga pada tahun 2024.
TIMELINE CAITLIN CLARK HARD CONTACT: SEJARAH TUMBUHNYA HITS BRUTAL WNBA TERHADAP WAJAH OLAHRAGA
Caitlin Clark dari Indiana Fever duduk di bangku cadangan setelah mengalami cedera pada paruh kedua pertandingan bola basket WNBA melawan Connecticut Sun, Selasa, 15 Juli 2025, di Boston. (Foto AP/Michael Dwyer)
DiNubile mengaku terganggu dengan apa yang dilihatnya.
“Jenis kontak dan jumlah kontak yang dia dapatkan mengkhawatirkan saya. Ini meresahkan saya,” kata DiNubile kepada Fox News Digital, membahas risiko pukulan baru-baru ini terhadap tenggorokan Clark yang dilakukan oleh bintang Phoenix Mercury, Alyssa Thomas.
“Anda dapat meremukkan laring seseorang hanya dengan sedikit tekanan. Tekanan seberat 10 hingga 20 pon dapat merusak tenggorokan atau area laring. Bahkan jika Anda tidak mematahkan laring, pukulan ke area tersebut, Anda dapat mengalami pembengkakan atau pendarahan dan menutup jalan napas dan masuk ke dalam situasi hidup atau mati yang sangat cepat,” katanya. “Saya tidak ingin menjadi dokter tim yang harus berurusan dengan hal itu. Itulah yang membuat kami terjaga di malam hari, hal-hal seperti itu yang harus Anda tanggapi di lapangan… Anda tidak boleh menyerang tenggorokan.”
Namun dokter memperingatkan bahaya lain dari pukulan serupa yang pernah dialami Clark sebelumnya di lapangan profesional.
“Dia mendapat banyak pukulan di wajahnya. Dia mendapat sodokan di matanya. Dia mendapat pukulan di wajahnya,” kata DiNubile. “Dan mereka juga, dengan tembakan tiga angkanya… ada banyak hal yang bisa mereka dapatkan di ruang dan ruang pendaratannya. Anda terlalu sering melihatnya dan itu sangat, sangat berbahaya.
“Cuma dipukul di kepala dan dipukul di bagian kepala lho, cedera kepala, gegar otak, dan sebagainya. Lalu kamu jatuh ke lantai dan apa pun bisa terjadi ketika kamu terjatuh ke lantai. Jadi, um, pokoknya tidak bagus dan tidak perlu. Menurutku itu tidak perlu.”
Fox News Digital mendokumentasikan 13 contoh kontak kontroversial dengan Clark sejak awal tahun rookie-nya di tahun 2024, termasuk beberapa kali colekan di mata dan apa yang dia ungkapkan sebagai gendang telinga yang pecah.
SIAPA ALYSSA THOMAS? BINTANG WNBA DITANGGUHKAN KARENA MENUJU CAITLIN CLARK DI TENGGOROKAN
Indiana Fever melukai guard Caitlin Clark saat hadir melawan Phoenix Mercury selama pertandingan WNBA di PHX Arena. (Mark J. Rebilas/Gambar Gambar)
Pukulan di tenggorokan hanyalah yang terbaru dari serangkaian momen kontroversial, di mana para penggemar menjadi khawatir atas kesejahteraan Clark dan perlakuan dari pemain lain.
DiNubile yakin Clark sepenuhnya bergantung pada sisa liga.
“Saya rasa tidak ada yang bisa dia lakukan,” katanya ketika ditanya apakah Clark bisa melakukan apa pun untuk menghindari cedera akibat kontak keras tersebut.
“Sulit untuk melindungi dirimu sendiri dengan hal-hal seperti itu… Dan itulah mengapa itu merupakan pelanggaran yang mencolok, kan? Kamu hanya… Nah, tidak ada cara untuk benar-benar melindungi dirimu sendiri dalam situasi seperti itu… dia mengambil tindakan dengan tenang. Menurutku dia tidak melakukan semua itu pada dirinya sendiri.”
Pendapat DiNubile adalah bahwa liga harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi Clark secara aktif, melalui wasit, untuk menghindari bencana.
“Saya pikir mereka seharusnya mengambil keputusan,” katanya. “Mereka bisa memimpin dengan lebih baik… Maksudku, bagaimana mereka bisa melewatkan ini?”
Komisaris WNBA Cathy Engelbert mengeluarkan pernyataan minggu ini yang membela Thomas dari pembalasan verbal atas pukulan tenggorokan pada Clark. Namun, WNBA tidak mengeluarkan pernyataan apa pun yang mendukung Clark setelah dia dipukul di tenggorokan.
“Keselamatan dan kesejahteraan semua orang di komunitas kami selalu menjadi prioritas utama liga. Kami menyadari komentar Alyssa Thomas, dan apa yang dia dan rekan satu timnya alami benar-benar tidak dapat diterima dan tidak mewakili komunitas WNBA. Liga dan tim keamanan kami telah melakukan kontak dengan organisasi Phoenix Mercury dan tetap berkomitmen untuk melindungi semua pemain,” kata Engelbert.
KLIK DI SINI UNTUK MENGUNDUH APLIKASI FOX NEWS
Pelatih Clark sendiri di Indiana Fever, Stephenie White, juga berbicara mendukung Thomas.
“Saya pikir sebagai sebuah liga, secara keseluruhan, terdapat jauh lebih banyak toksisitas, rasisme, homofobia, omong kosong… itu benar-benar tidak dapat diterima,” kata White kepada wartawan saat latihan, Rabu. “Jika Anda adalah salah satu dari orang-orang yang melakukan hal ini secara online, jangan menyebut diri Anda sebagai penggemar WNBA.”
