CLEVELAND — Sebagai manajer White Sox, Will Venable tidak bisa menjadi favorit.
Ide ini hampir seperti Venable yang memeringkat keempat anaknya, yang jelas tidak akan pernah terjadi. Tapi Venable masih tidak bisa menahan kegembiraannya atas seleksi All-Star pertama baseman ketiga Miguel Vargas, seperti yang diumumkan pada Sabtu malam saat pertandingan White Sox melawan Guardians di Progressive Field.
Pitcher Mike Vasil menyampaikan kabar tersebut kepada Vargas di depan tim selama pertemuan sebelum pertandingan, meskipun tidak ada tongkat ajaib yang terlibat.
“Saya penggemar berat Vargy dan menurut saya itu dimulai dari tipe pria seperti apa dia,” kata Venable. “Hal-hal yang dia lakukan di clubhouse, di lapangan untuk kami, bahkan sebelum Anda mulai berbicara tentang performa luar biasa yang dia dapat benar-benar gunakan dan manfaatkan tahun ini. Dia sama baiknya dengan siapa pun untuk mewakili klub ini dan apa yang kami maksudkan.”
“Itu sangat berarti,” kata Vargas. “Saya melakukan banyak kerja keras di sana dan senang melihat hasilnya.”
Munetaka Murakami akan bergabung dengan Vargas setelah baseman pertama ditunjuk sebagai cadangan, menggantikan si Kembar Byron Buxton. Dia juga akan berkompetisi di T-Mobile Home Run Derby.
Penggemar White Sox di Rate Field mendukung hipotesis Venable, meneriakkan “MVP” dari waktu ke waktu sebagai tanggapan atas keunggulan Vargas yang menyeluruh di lapangan. Vargas yang berusia 26 tahun memasuki hari Sabtu dengan garis miring .248/.359/.495, 20 home run, 16 double, 58 run, 55 RBI, 51 walk melawan 63 strikeout, dan 11 base curian yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
Pertahanan Vargas kokoh sebagai baseman ketiga reguler tim, menjadi White Sox All-Star pertama di posisi tersebut sejak Joe Crede pada tahun 2008 dan baseman ketiga keenam secara keseluruhan. Vargas adalah pemain kelahiran Kuba ketujuh dalam sejarah klub yang terpilih sebagai All-Star dan yang pertama sejak Luis Robert Jr. di tahun ’23.
“Anda memiliki ketiga keterampilan itu dan ada kemungkinan yang tidak terbatas,” kata pelatih pukulan White Sox Derek Shomon tentang Vargas. “Langit benar-benar merupakan batasnya.
“Dia berjalan dengan kecepatan yang benar-benar gila lagi. Dia tidak meleset di zona serangan. Dia benar-benar memberikan pukulan keras di semua bidang. Ya, itu pastinya adalah pemain yang menyenangkan.”
Bahkan dengan kehormatan individu yang berharga ini diberikan kepada Vargas, fokusnya tetap pada White Sox sebagai sebuah tim. Vargas, yang hanya tertinggal dari Junior Caminero di antara pemain AL dalam pemungutan suara di urutan ketiga, memuji rekan satu timnya dan pelatihnya karena membantunya mencapai titik ini, karena membantunya menemukan kegembiraan dalam bisbol lagi setelah masa sulit ’24 di mana tim kalah 121 pertandingan dan dia mencapai 0,104 dalam 157 penampilan plate.
Hari-hari itu telah banyak berubah bagi Vargas. Tapi baik Vargas dan Venable berpikir tim playoff mereka saat ini, salah satu berita utama musim ’26, seharusnya memiliki lebih banyak pemain yang bergabung dengannya di Philadelphia.
“Ya, saya benar-benar kecewa. Jujur saja, saya seperti kesal,” kata Venable. “Saya hanya berpikir kami punya begitu banyak kandidat bagus. Dan sebaik apa pun permainan tim ini, mereka memang pantas mendapatkannya. Pada saat yang sama, mungkin ini merupakan simbol dari tipe tim yang kami miliki. Kami selalu berbicara tentang bagaimana kami mendapatkan kontribusi dari berbagai bagian dalam skuad kami. Jadi saya mengerti. Ada beberapa pemain lain yang layak dan mudah-mudahan ada pemain lain yang menyelinap ke sana.”
“Saya benar-benar yakin bahwa lebih dari satu orang pantas mengikuti (Game) All-Star dari tim ini,” kata Vargas. “Tetapi saya senang bisa mewakili mereka semua. Mereka sangat hebat bagi saya dan saya sangat bersemangat untuk memiliki All-Star ini.”
Miguel Vargas, 3B
Penampilan All-Star sebelumnya: Pertama
Sesuatu yang perlu diketahui: Ada dua pemain di Major League Baseball yang memiliki setidaknya 15 double, 20 home run, dan 10 curian base. James Wood dari Nationals adalah salah satunya, dan Vargas adalah yang lainnya. Wood adalah All-Star Liga Nasional untuk kedua kalinya, tetapi Vargas adalah satu-satunya penggemar Minnesota Vikings dari keduanya.
Munetaka Murakami, 1B
Penampilan All-Star sebelumnya: Pertama
Sesuatu yang perlu diketahui: Meskipun ia melewatkan 35 pertandingan karena cedera hamstring kanan Tingkat 2, kerja tubuh Murakami cukup kuat untuk membuatnya terpilih sebagai pengganti cedera. Murakami, yang membantu membawa bidet ke clubhouse kandang Rate Field, juga akan mengambil bagian dalam Home Run Derby.
