Tidak lama setelah daftar pemain All-Star tahun ini diumumkan pada hari Sabtu, pemukul utama Cardinals JJ Wetherholt masuk ke kotak pemukul di Wrigley Field, disambut oleh paduan suara ejekan dan daya tarik pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional.
Wetherholt terlihat sangat tenang.
Sepertinya tidak ada yang mengganggunya. Bukan lingkungan yang tidak bersahabat. Bukan kekecewaan karena kehilangan penghargaan All-Star. Bahkan tidak menjadi sorotan nasional.
Itulah dia sejak dia tiba di sini.
Saat jeda All-Star semakin dekat, sulit untuk tidak mengagumi betapa berpengaruhnya Wetherholt selama kampanye rookie-nya. Meskipun dia tidak akan bergabung dengan rekan setimnya Jordan Walker dan manajer Oliver Marmol dalam penerbangan ke Philadelphia untuk All-Star Game di Citizens Bank Park pada 14 Juli, siapa pun yang telah menyaksikan permainan Wetherholt musim ini memahami betapa dia sangat berarti bagi Cardinals.
Berikut tiga angka untuk membantu menjelaskan penampilan menonjolnya di babak pertama:
Ada banyak cara untuk memberi pengaruh pada pertandingan bisbol, dan Wetherholt telah melakukannya dengan segala cara yang bisa dibayangkan.
Melalui 83 pertandingan, Wetherholt bernilai 3,8 fWAR, terbaik keenam di Major dan terbaik ketiga di Liga Nasional.
WAR dirancang untuk mengukur nilai total pemain dalam menyerang, bertahan, dan baserunning dibandingkan dengan pemain level pengganti. Ini bukan statistik yang sempurna, tetapi para pemimpin WAR cenderung berbaris dengan pemain yang umumnya dianggap sebagai pemain terbaik dalam olahraga ini, dan Wetherholt dengan tegas menempatkan dirinya dalam percakapan itu.
Secara ofensif, Wetherholt telah membukukan garis miring .269/.364/.416 memasuki hari Senin dengan 13 home run, 36 RBI, dan 54 run. Dia berada 20% di atas rata-rata MLB pada wRC+, memberikan produksi yang stabil di jajaran teratas Cardinals, dan melakukannya sebagai pemula.
Jadi tentang pertahanan elit itu…
Memasuki permainan pada hari Senin, Wetherholt memimpin semua pemain bertahan dengan 18 out di atas rata-rata dan dia berada pada kecepatan untuk 33 OAA pada musim ini, yang akan menjadi nilai terbaik kedua yang dimiliki seorang bek sejak statistik mulai dilacak pada tahun 2015.
Lebih tradisionalis? Wetherholt memimpin MLB dalam hal assist, menempati peringkat 10 teratas dalam permainan ganda yang dimulai, dan telah melakukan kesalahan paling sedikit keempat (dua) di antara semua basemen kedua yang memenuhi syarat.
Jangan menaruh terlalu banyak stok pada angka-angkanya? Lihat saja beberapa dari sekian banyak permainan highlight yang dilakukan Wetherholt sepanjang musim, dan menjadi jelas betapa istimewanya dia di lapangan.
Saat menghitung baserunning, base yang dicuri adalah tempat yang paling mudah untuk memulai.
Sembilan Wetherholt sangat mengesankan, tetapi dampak pemain terhadap base lebih dari sekadar menggesekkan tas. Mengubah tunggal menjadi ganda, ganda menjadi tiga kali lipat, atau mengambil basis ekstra ketika rekan satu tim memainkan bola, semuanya berkontribusi dalam menghasilkan lari untuk tim Anda.
Wetherholt telah memberikan nilai dalam semua aspek tersebut musim ini, dengan nilai lari dasar +3 pada tahun ini, berada di urutan ke-12 di antara semua pemain MLB.
Angka tersebut membantu menangkap apa yang dikonfirmasi oleh tes mata. Saat Wetherholt sampai di pangkalan, dia memaksakan keputusan yang lebih cepat, menciptakan kesalahan, dan memberi St. Louis cara lain untuk melakukan lari.
