Piala Dunia FIFA 2026 tidak hanya mencetak rekor baru di lapangan. Edisi pertama turnamen yang diselenggarakan oleh tiga negara ini juga mencatat angka penonton bersejarah di televisi dan platform digital, dengan jutaan penonton yang mengikuti pertandingan dari Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Selama pertandingan pembukaan tiga tim tuan rumah, lebih dari 54 juta orang menonton, jumlah tertinggi dalam rekor debut negara tuan rumah di Piala Dunia.
Dampak terbesar datang dengan debut Amerika Serikat melawan Paraguay, yang dimainkan pada 12 Juni di Stadion Los Angeles. Pertandingan tersebut mempertemukan 27,5 juta penonton antara FOX dan Telemundo, menjadi pertandingan sepak bola yang paling banyak ditonton dalam sejarah pertelevisian Amerika.
FOX mencatatkan pertandingan Piala Dunia putra berbahasa Inggris yang paling banyak ditonton di Amerika Serikat dan juga pertandingan tim Amerika dengan streaming penonton tertinggi dalam satu Piala Dunia. Di saluran televisi berbahasa Spanyol, Telemundo menjangkau 9,5 juta penonton, jumlah penonton terbesar untuk pertandingan Amerika Serikat di Piala Dunia.
Meksiko pun mencetak rekor baru dengan kemenangannya atas Afrika Selatan di laga pembuka. Pertandingan tersebut memiliki rata-rata 23,4 juta penonton di negara tersebut dan menjadi pertandingan Piala Dunia yang paling banyak ditonton di Meksiko sejauh ini pada abad ke-21. Selain itu, pangsa pasarnya mencapai 72,1 persen, yang berarti hampir tiga dari empat orang yang menyalakan televisi menonton debut El Tri.
Pertandingan yang sama juga mendapat respon yang kuat di Amerika Serikat, yang mengumpulkan sekitar 20 juta penonton dan mencetak rekor baru untuk pertandingan pembuka Piala Dunia yang disiarkan dalam bahasa Spanyol.
Di Kanada, debut melawan Bosnia dan Herzegovina mengumpulkan 3,1 juta pemirsa antara siaran dalam bahasa Inggris dan Prancis, menduduki peringkat ketiga pertandingan tim putra Kanada yang paling banyak ditonton di Piala Dunia selama abad ke-21.
Angka tersebut juga mencerminkan perubahan kebiasaan konsumsi masyarakat. Menurut Telemundo dan Peacock, babak penyisihan grup memiliki rata-rata total penonton 4,6 juta penonton per pertandingan berbahasa Spanyol di Amerika Serikat, meningkat 122 persen dibandingkan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Pertumbuhannya bahkan lebih besar pada platform digital. Layanan streaming Peacock dan Telemundo mencatat rata-rata penonton per menit sebanyak 2 juta pengguna, meningkat 251 persen dibandingkan edisi sebelumnya.
Menurut jaringan tersebut, sekitar satu dari setiap dua penonton yang mengikuti Piala Dunia di Amerika Serikat menontonnya dalam bahasa Spanyol melalui Telemundo dan Peacock, yang menyumbang 48 persen dari total penonton turnamen tersebut, meskipun faktanya populasi Hispanik mewakili sekitar 20 persen dari negara tersebut.
Pertandingan Meksiko mendominasi rekor penonton berbahasa Spanyol selama babak penyisihan grup. Duel melawan Korea Selatan menduduki puncak daftar dengan 14 juta penonton, disusul pertandingan melawan Republik Ceko dengan 12,3 juta penonton, dan debut melawan Afrika Selatan dengan 10,1 juta penonton.
Tim Nasional Amerika Serikat juga mencetak rekor baru dalam bahasa Spanyol. Tiga pertandingan penyisihan grup mereka – melawan Turki, Paraguay dan Australia – menjadi tiga pertandingan Piala Dunia yang paling banyak ditonton dalam sejarah tim nasional di media Hispanik, dengan penonton masing-masing 7,4 juta, 7 juta, dan 6,8 juta.
Secara total, selama fase pertama turnamen, 39,9 miliar menit konten dikonsumsi antara Telemundo, Universo, Peacock, dan platform digital jaringan, angka yang lebih besar dari jumlah penyisihan grup Piala Dunia Rusia 2018 dan Qatar 2022.
Pertumbuhan ini juga tercermin di jejaring sosial. Babak grup menghasilkan 25,4 juta interaksi, meningkat 221 persen dibandingkan gabungan dua edisi sebelumnya, sementara penayangan video mencapai 860,6 juta, hampir empat kali lebih banyak dibandingkan di Qatar 2022.
Dengan berlangsungnya fase gugur, angka penonton terus meningkat, menjadikan Piala Dunia FIFA 2026 sebagai edisi dengan jangkauan televisi dan digital terbesar dalam sejarah turnamen.
