Hall of Fame Sepak Bola Pro merilis pernyataan pada hari Rabu menyusul laporan pada hari Selasa bahwa pelatih kepala pemenang enam kali Super Bowl Bill Belichick tidak terpilih dalam Kelas 2026 pada tahun pertama kelayakannya.
Berdasarkan pernyataan tersebut, jika ditentukan bahwa anggota yang memberikan suara “melanggar peraturan proses seleksi” maka “tindakan akan diambil”, termasuk pemecatan sebagai anggota panitia seleksi.
ESPN melaporkan pada hari Selasa bahwa Belichick tidak menerima 40 suara yang diperlukan dari panel yang beranggotakan 50 orang, berita yang memicu kritik cepat dan keras sepanjang olahraga tersebut. Pernyataan Hall of Fame tidak menyebut nama Belichick, melainkan merujuk pada “laporan media terkait” Kelas 2026-nya.
“Hall of Fame Sepak Bola Profesional memahami dan menghormati reaksi penuh semangat dari banyak penggemar, anggota media, dan orang-orang yang diabadikan di Aula itu sendiri sehubungan dengan laporan yang dipublikasikan mengenai hasil pemungutan suara untuk Angkatan 2026,” kata Aula tersebut. Semangat itulah yang mendorong permainan ini. Balai juga menghormati anggota Panitia Seleksi dalam mengikuti peraturan proses seleksi. Suatu kehormatan bisa menjabat sebagai pemilih.
“Setiap tahun Balai meninjau proses seleksi dan komposisi Panitia Seleksi yang beranggotakan 50 orang. Jika ditetapkan ada anggota yang melanggar seleksi
peraturan proses, mereka memahami tindakan akan diambil. Hal ini dapat mencakup kemungkinan bahwa pemilih tersebut tidak akan tetap menjadi anggota komite di masa mendatang.
“Pemilihan kelas baru adalah tugas terpenting yang diawasi Hall of Fame setiap tahunnya, dan integritas proses tersebut tidak dapat dipertanyakan.”
ESPN, mengutip beberapa sumber yang berbicara dengan sang pelatih akhir pekan lalu, melaporkan bahwa Belichick “bingung” dan “kecewa” dengan hasil pemungutan suara tersebut.
Laporan penghinaan Belichick mendapat kritik yang signifikan, termasuk dari quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, yang memposting pada hari Selasa di media sosial: “Gila… bahkan tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi.”
Kemarahan publik terus meningkat pada hari Rabu dengan mantan gelandang bintang Patriots Tom Brady, yang memenangkan enam gelar Super Bowl bersama Belichick, dan pemilik New England Robert Kraft menyuarakan ketidaksenangan mereka.
“Saya hanya memikirkan hal itu bagi saya, saya tidak memahaminya,” kata Brady dalam penampilannya di acara Brock and Salk di Seattle Sports, Rabu. di sana, untuk memenangkan Super Bowl, beri saya satu musim, saya akan mengambil Bill Belichick.”
Belichick “sangat layak menjadi Hall of Famer Sepak Bola Pro dengan suara bulat,” kata Kraft, yang merupakan finalis kontributor untuk kelas Hall of Fame tahun ini, dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press.
Belichick dipekerjakan oleh New England pada tahun 2000 dan memimpin franchise tersebut meraih enam kemenangan Super Bowl dan tiga penampilan lainnya dalam permainan perebutan gelar selama rentang 18 tahun dari 2001-18. 333 kemenangan Belichick di musim reguler dan playoff dengan New England dan Cleveland Browns berada di urutan kedua sepanjang masa setelah 347 kemenangan Don Shula. Dia memenangkan AP NFL Coach of the Year tiga kali. Belichick juga merupakan salah satu asisten pertahanan terbaik sebelum mengambil alih New England, memenangkan dua Super Bowl sebelumnya sebagai koordinator pertahanan untuk New York Giants.
Karier Belichick memang punya noda. Dia terlibat dalam skandal pencurian tanda yang dijuluki “Spygate” pada musim 2007 dan didenda $500.000 setelah tim tersebut kedapatan merekam sinyal pertahanan dari New York Jets selama pertandingan.
Masa jabatan Belichick di New England berakhir setelah musim 2023. Dia baru saja menyelesaikan tahun pertamanya sebagai pelatih di perguruan tinggi di North Carolina.
