Psikologi mengatakan orang yang selalu sibuk tidak lebih ambisius dibandingkan orang yang tidak sibuk

Pada tahun 2017, para peneliti di Columbia Business School menerbitkan temuan yang seharusnya membuat setiap profesional yang bekerja terlalu keras berhenti sejenak. Studi mereka, yang diterbitkan dalam Journal of Consumer Research, menunjukkan bahwa kesibukan telah menggantikan waktu luang sebagai simbol status dalam budaya Amerika. Orang-orang menganggap individu yang sibuk dan bekerja terlalu keras memiliki status yang lebih tinggi dibandingkan mereka yang memiliki waktu luang, dan mengasosiasikan jadwal yang padat dengan kelangkaan, kompetensi, dan permintaan. Dengan kata lain, kami telah membangun masyarakat yang menganggap tidak adanya istirahat sebagai bukti nilai Anda.

Temuan itu bagi saya berbeda dibandingkan bagi sebagian besar pembaca. Di usia dua puluhan, saya bekerja di gudang di Melbourne sambil mengganti TV, merasa gelar psikologi saya sia-sia, dan mengisi setiap jam bangun saya dengan sesuatu. Membaca, merencanakan, melamar pekerjaan, bekerja shift ekstra. Apa pun yang harus dihindari adalah duduk diam dengan versi diri saya yang tidak ingin saya hadapi: pria yang merasa tersesat, cemas, dan sama sekali tidak yakin dengan apa yang dia lakukan dalam hidupnya. Saya membutuhkan waktu bertahun-tahun dan mendalami filosofi Buddhis untuk memahami apa yang sebenarnya sedang terjadi. Saya tidak ambisius. Saya sedang berlari. Dan psikologi menjelaskan banyak hal tentang mengapa begitu banyak dari kita melakukan hal yang persis sama.

Penelitian menegaskan hal ini: kita tidak sibuk karena kita sibuk. Kami tetap sibuk karena berhenti terasa berbahaya.

Seperti apa sebenarnya “penghindaran berdasarkan pengalaman” itu

Dalam psikologi klinis, ada konsep yang disebut penghindaran pengalaman, yang dikembangkan secara luas oleh psikolog Steven Hayes sebagai bagian dari Terapi Penerimaan dan Komitmen. Hal ini mengacu pada upaya untuk mengubah atau melepaskan diri dari pengalaman internal yang tidak nyaman, hal-hal seperti emosi yang sulit, ingatan yang menyakitkan, atau pikiran yang tidak diinginkan, meskipun hal tersebut menimbulkan kerugian jangka panjang.

Wawasan utamanya adalah bahwa penghindaran berdasarkan pengalaman tidak selalu seperti yang Anda harapkan. Bukan hanya penggunaan narkoba atau browsing media sosial selama berjam-jam. Ini bisa terlihat seperti produktivitas. Ini bisa terlihat seperti ambisi. Ini bisa terlihat seperti seseorang yang tidak pernah berhenti bergerak dan terus-menerus dipuji. Seperti yang telah dicatat oleh Hayes dan rekan-rekannya, ketika perilaku seseorang terutama didorong oleh penghindaran ketidaknyamanan internal dan bukan oleh nilai-nilai aktualnya, maka penghindaran itu sendirilah yang menjadi masalahnya. Kesibukan tidak mempunyai tujuan. Itu berfungsi sebagai perisai.

Dan inilah bagian yang sangat menarik bagi banyak orang yang berprestasi: semakin kompeten Anda, semakin baik strategi penghindaran Anda berhasil. Anda mendapatkan hasil. Anda mendapatkan validasi. Semua orang memberi tahu Anda betapa mengesankannya etos kerja Anda. Sementara itu, hal yang Anda hindari tetap berada di tempat Anda meninggalkannya, tidak tersentuh dan terus berkembang.

Kita sebenarnya lebih suka mengagetkan diri sendiri daripada hanya diam dengan pikiran kita sendiri

Pada tahun 2014, tim peneliti yang dipimpin oleh Timothy Wilson di Universitas Virginia menerbitkan serangkaian penelitian yang kini terkenal di jurnal Science. Dari 11 percobaan, mereka menemukan bahwa sebagian besar peserta tidak menikmati menghabiskan 6 hingga 15 menit sendirian di ruangan tanpa melakukan apa pun selain berpikir. Mereka merasa pengalaman tersebut sangat tidak menyenangkan sehingga banyak yang memilih untuk memberikan kejutan listrik ringan pada diri mereka sendiri daripada duduk diam dengan pikiran mereka sendiri.

Baca itu lagi. Orang-orang lebih suka menyakiti diri mereka sendiri secara fisik daripada sendirian dengan apa yang terjadi di dalam kepala mereka sendiri. Itu bukanlah temuan yang unik. Itulah gambaran mengapa banyak dari kita memenuhi hidup kita dengan aktivitas, kebisingan, dan kewajiban. Keheningan tidak membosankan. Keheningan memang mengancam, karena keheningan adalah tempat di mana hal-hal yang selama ini kita hindari mulai muncul ke permukaan.

Pertahanan di balik tindakan tersebut

Psikoanalis Kristen Beesley, yang menulis di Psychology Today, menggambarkan kesibukan kronis sebagai mekanisme pertahanan. Dia mengidentifikasi penindasan, penyangkalan, dan kemahakuasaan sebagai kekuatan psikologis yang mendorongnya. Gerakan terus-menerus dan komitmen berlebihan sebenarnya melindungi orang tersebut dari kesadaran akan emosinya. Kesibukan, menurutnya, berfungsi sebagai cara untuk mengalihkan perhatian dari perasaan tidak nyaman, tidak menyenangkan, dan menyakitkan yang seharusnya memerlukan perhatian. Ini penting karena ini mengubah sesuatu yang biasanya kita kagumi. Kita melihat seseorang yang tidak pernah berhenti dan berpikir, “Penggerak yang luar biasa. Disiplin yang luar biasa.” Namun pengamatan klinis Beesley menunjukkan hal yang sebaliknya mungkin benar: bagi banyak orang yang sangat sibuk, kesibukan bukanlah tanda kekuatan. Itu tandanya ada sesuatu di bawahnya yang belum diatasi. Dan jika Anda pernah menyadari diri Anda sedang mengerjakan suatu tugas saat perasaan tidak nyaman muncul, jika Anda pernah membuka laptop bukan karena Anda perlu bekerja tetapi karena Anda tidak ingin merasakan sesuatu, Anda sudah tahu seperti apa rasanya dari dalam. Nalurinya bukanlah untuk duduk dan memprosesnya. Nalurinya adalah mencari proyek lain, membuat daftar lain, memecahkan masalah lain. Masalah apa pun kecuali masalah yang ada di dalam diri Anda. Saya melihat pola ini terus-menerus, dalam diri saya dan orang-orang yang saya kenal.

Apa yang sebenarnya dibutuhkan oleh “duduk bersama diri sendiri”.

Dalam agama Buddha, ada praktik yang disebut “beristirahat dalam kesadaran”. Kedengarannya damai ketika Anda membacanya di aplikasi meditasi. Kenyataannya, ini adalah salah satu hal tersulit yang dapat dilakukan seseorang. Karena beristirahat dalam kesadaran berarti membiarkan apa pun yang ada muncul, tanpa memperbaikinya, mematikannya, atau mengalihkan perhatian Anda darinya. Itu berarti bertemu dengan versi diri Anda yang selama ini Anda kalahkan.

Psikologi modern selaras dengan hal ini lebih dari yang disadari kebanyakan orang. Terapi Penerimaan dan Komitmen, kerangka kerja yang dikembangkan Hayes, tidak bertujuan untuk menghilangkan pikiran dan perasaan sulit. Hal ini bertujuan untuk mengubah hubungan seseorang dengan mereka. Tujuannya bukan untuk merasa lebih baik. Tujuannya adalah untuk menjadi lebih baik dalam merasakan semuanya, tanpa membiarkan ketidaknyamanan mendikte perilaku Anda.

Inilah yang diketahui oleh orang-orang dengan stabilitas batin yang sejati. Mereka belum menghilangkan ketidaknyamanan. Mereka sudah berhenti mengatur seluruh hidup mereka untuk menghindarinya. Mereka bisa duduk di ruangan yang tenang tanpa meraih ponselnya. Mereka dapat menjalani sore yang tidak terstruktur tanpa memikirkan tugas. Mereka dapat merasakan kesedihan, atau keraguan, atau kesepian, tanpa menganggap perasaan tersebut sebagai keadaan darurat yang perlu diredam dengan aktivitas.

Perbedaan antara tujuan dan penghindaran

Saya ingin memperjelas sesuatu. Menjadi sibuk pada dasarnya bukanlah sebuah masalah. Saya menjalankan perusahaan media. Saya menulis setiap hari. Saya sedang belajar bahasa Vietnam. Saya membesarkan seorang putri. Hidupku penuh. Namun ada perbedaan antara hidup penuh dan hidup penuh karena kehampaan terasa berbahaya.

Perbedaannya terletak pada hal ini: apakah Anda bergerak menuju sesuatu, atau menjauh dari sesuatu? Aktivitas yang didorong oleh tujuan memiliki arah dan mencakup istirahat yang disengaja. Kesibukan yang didorong oleh penghindaran terasa tanpa henti dan tidak pernah “cukup”. Anda menyelesaikan satu proyek dan segera memulai proyek berikutnya, bukan karena Anda bersemangat, tetapi karena kesenjangan di antara keduanya terasa tak tertahankan.

Salah satu hal yang saya eksplorasi dalam buku saya Rahasia Tersembunyi Buddhisme: Cara Hidup Dengan Dampak Maksimum dan Ego Minimum adalah bagaimana filosofi Buddhis mendekati ketegangan yang sebenarnya ini. Latihan ini bukan tentang berbuat lebih sedikit. Ini tentang jujur ​​pada diri sendiri tentang alasan Anda melakukan apa yang Anda lakukan. Apakah Anda membangun sesuatu yang bermakna? Atau apakah Anda sedang membangun benteng yang rumit agar Anda tidak perlu duduk bersama saat kebisingan berhenti?

Apa yang berubah ketika Anda berhenti berlari

Ketika saya akhirnya berhenti mengisi setiap celah dalam hari saya dengan aktivitas, sesuatu yang tidak terduga terjadi. Kecemasannya tidak bertambah buruk. Beberapa saat menjadi lebih keras, dan kemudian menjadi lebih jelas. Saya benar-benar bisa mendengar apa yang ingin disampaikannya kepada saya. Saya takut tidak cukup. Saya takut tanpa hasil yang konstan, saya tidak memiliki nilai. Dan ketakutan itu telah menjalankan jadwal saya selama bertahun-tahun tanpa izin saya.

Jadi, inilah pertanyaan saya untuk Anda, dan saya meminta Anda menahan keinginan untuk menjawabnya dengan cepat. Apa yang kamu hindari? Perasaan apa yang muncul dalam kesenjangan antara satu tugas dan tugas berikutnya, tugas yang telah Anda latih sendiri untuk meredamnya sebelum tugas itu sepenuhnya selesai? Kebanyakan orang yang membaca artikel seperti ini akan mengangguk, mungkin menyorot satu atau dua kalimat, dan kemudian kembali mengisi kalender mereka. Mereka akan menganggap ini sebagai informasi, bukan cermin. Itulah yang dimaksud dengan kesibukan kronis sebagai mekanisme pertahanan: ia cukup kuat untuk menyerap bahkan pemahaman bahwa ini adalah mekanisme pertahanan, dan terus berjalan.

Orang yang paling saya kagumi bukanlah orang tersibuk yang saya kenal. Mereka adalah orang-orang yang tidak bisa berbuat apa-apa tanpa merasa seperti krisis. Mereka sudah puas dengan versi mereka sendiri, sedangkan kita semua masih kalah. Pertanyaannya bukanlah apakah Anda memahaminya. Pertanyaannya adalah apakah Anda benar-benar akan berhenti cukup lama untuk melakukannya, atau apakah Anda sudah memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.