Reporter NFL Dianna Russini telah mengundurkan diri dari The Athletic kurang dari seminggu setelah foto dirinya dan pelatih New England Patriots Mike Vrabel dipublikasikan di sebuah resor Arizona yang memicu penyelidikan internal di outlet olahraga milik New York Times.
The New York Post pekan lalu menerbitkan foto-foto Vrabel dan Russini di hotel Sedona dan mengatakan foto-foto itu diambil sebelum pertemuan liga NFL yang dimulai di Phoenix pada 29 Maret.
“Saya telah meliput NFL dengan profesionalisme dan dedikasi sepanjang karir saya, dan saya berdiri di belakang setiap cerita yang pernah saya terbitkan. Ketika item Page Six pertama kali muncul, The Athletic mendukung saya dengan tegas, menyatakan keyakinan dalam pekerjaan saya dan bangga dengan jurnalisme saya. Untuk itu saya bersyukur. Sayangnya, pada hari-hari berikutnya, para komentator di berbagai media terlibat dalam spekulasi yang tidak sesuai dengan fakta, “kata Russini dalam surat yang dikirim Selasa kepada editor eksekutif Athletic Steven Ginsberg.
“Lagi pula, hiruk pikuk media ini semakin cepat tanpa memperhatikan proses peninjauan yang coba diselesaikan oleh The Athletic. Hal ini terus meningkat, dipicu oleh kebocoran yang berulang-ulang, dan saya tidak tertarik untuk mengajukan penyelidikan publik yang telah menyebabkan lebih banyak kerugian daripada yang dapat saya terima. Daripada membiarkan hal ini terus berlanjut, saya memutuskan untuk minggir sekarang — sebelum kontrak saya saat ini berakhir pada tanggal 30 Juni. Saya melakukannya bukan karena saya menerima narasi yang telah dibangun seputar episode ini, namun karena saya menolak untuk meminjamkan itu memberi oksigen lebih lanjut atau membiarkannya menentukan saya atau karier saya.”
Saya menyerahkan surat pengunduran diri saya ke The Athletic. Semua yang ingin saya katakan tentangnya ada di bawah. pic.twitter.com/401nrtbEsj
— Dianna Russini (@DMRussini) 14 April 2026
Russini bergabung dengan The Athletic pada tahun 2023 setelah hampir satu dekade di ESPN, di mana ia memegang berbagai peran, termasuk pembawa acara “SportsCenter”, analis NFL, dan orang dalam. Dia menjadi pembawa acara podcast untuk The Athletic dan tampil di platform videonya.
Vrabel dan Russini, keduanya sudah menikah, mengeluarkan pernyataan kepada Post setelah publikasi foto-foto tersebut meremehkan apa yang digambarkan oleh foto-foto tersebut.
Russini mengatakan mereka “tidak mewakili kelompok beranggotakan enam orang yang nongkrong di siang hari.”
Vrabel mengatakan kepada surat kabar tersebut: “Foto-foto itu menunjukkan interaksi yang benar-benar tidak bersalah dan anggapan apa pun sebaliknya adalah hal yang menggelikan.”
Sumber telah mengkonfirmasi kepada ESPN bahwa outlet digital tersebut sedang menyelidiki perilaku Russini, menyusul laporan dari Front Office Sports.
Keputusan itu diambil setelah Ginsberg sebelumnya mengatakan kepada Post bahwa foto-foto tersebut “tidak memiliki konteks penting” dan memuji karyanya dengan The Athletic.
Vrabel, yang memenangkan tiga Super Bowl sebagai pemain bersama New England, sedang mempersiapkan musim keduanya sebagai pelatih Patriots. Dia adalah Pelatih Terbaik AP NFL Tahun Ini setelah memimpin tim finis 14-3 musim lalu, yang berakhir dengan kekalahan Super Bowl dari Seattle. Vrabel sebelumnya memenangkan penghargaan AP NFL Coach of the Year bersama Tennessee pada tahun 2021.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
