Rencana minggu Masters Tiger Woods dan persiapan potensialnya (ditambah 4 wawasan lainnya)

Tiger Woods akan berada di Augusta National dalam tujuh minggu. Sejauh itu yang kami tahu.

Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah: Apakah juara turnamen besar 15 kali itu akan melakukan pukulan tee-nya di Masters atau hanya menonton saat Rory McIlroy mempertahankan gelarnya?

Dalam konferensi pers pra-turnamennya sebagai pembawa acara Genesis Invitational, Woods mengatakan bahwa Masters bukan pilihannya, namun ia tidak akan menjelaskan lebih lanjut apa maksudnya atau bagaimana ia menyusun persiapannya jika ia merasa tubuh dan permainannya siap untuk kembali.

Pada hari Sabtu, Woods bergabung dengan stan siaran CBS selama putaran ketiga dan dengan cerdik menghindari pertanyaan dari Jim Nantz. Saat CBS meluncurkan promo untuk Masters, Nantz menyebut McIlroy dan Scottie Scheffler sebelum bertanya kepada Woods apakah dia mengenal orang lain yang akan bermain di Augusta National dalam 50 hari.

“Saya tahu saya akan berada di sana,” kata Woods. “Kami akan membuka The Patch. (Trevor Immelman) dan saya akan menjadi bagian dari makan malam yang menyenangkan. Saya kenal banyak orang yang bermain.”

Tapi apakah ada kemungkinan Woods akan melakukannya di Masters tahun ini?

“Ada,” kata Woods sambil tersenyum.

Persiapan pra-turnamen masih belum jelas, dengan Woods menghadirkan segudang opsi pra-Master, termasuk debutnya sebagai Juara Tur PGA.

“Saya tidak tahu,” kata Woods ketika ditanya apakah dia akan bermain di turnamen sebelum Masters jika dia memutuskan untuk kembali. “Apakah itu Tur reguler (PGA), Tur senior, atau tamu anggota, saya tidak tahu.”

Woods, yang belum pernah bermain secara kompetitif sejak Open Champions 2024, masih menjalani rehabilitasi setelah operasi penggantian tulang pinggang yang dilakukannya pada bulan Oktober. Dia mengatakan dia telah mengalami kemajuan dalam melakukan pukulan penuh tetapi belum pada level di mana dia dapat kembali ke permainan kompetitif. Itu sedang dalam proses.

“Itu hanyalah salah satu hal di mana setiap hari, saya terus berusaha, saya terus mengalami kemajuan, saya terus melatihnya, mencoba menjadi lebih kuat, mencoba mendapatkan lebih banyak daya tahan dalam tubuh ini dan mencoba mencapai level di mana saya bisa bermain di level tertinggi lagi,” kata Woods saat konferensi pers pra-turnamennya.

Ketika pemimpin Jacob Bridgeman memukul 7-wood hingga dua kaki untuk melakukan tap-in eagle pada par-5 ke-11 Riviera, Woods bercanda bahwa dia belum “memukul seperti itu”.

“Saya berharap minggu ini saya bisa keluar bermain dengan orang-orang ini. Menyaksikan anak-anak bermain di lapangan golf ini cukup menyenangkan,” kata Woods.

Inilah hal lain yang kami pelajari dari pengalaman Woods di stan CBS.

1. Motivasi Tiger memimpin FCC

CEO PGA Tour yang baru, Brian Rolapp, memuji Woods atas kesediaannya menjadi ketua Komite Kompetisi Masa Depan untuk membantu membentuk masa depan PGA Tour.

Juara turnamen besar sebanyak 15 kali dan pemenang PGA Tour sebanyak 82 kali ini memiliki kesempatan untuk menulis bab terakhir dari warisan abadinya dengan membantu menulis ulang seperti apa PGA Tour itu. Hal ini termasuk, menurut Woods, pertemuan yang tak terhitung jumlahnya dan malam-malam panjang berisi “ide-ide yang mengalir bebas” saat dia dan anggota dewan lainnya mencoba memetakan masa depan.

Bagi Woods, yang kini berusia 50 tahun, penting baginya, seperti Arnold Palmer dan Jack Nicklaus sebelumnya, untuk berperan dalam memperbaiki Tur yang telah memberinya begitu banyak hal dan memastikan gelombang bintang berikutnya memiliki Tur yang bisa mereka ikuti dengan sukses.

“Yah, Jack dan Arnold sebenarnya menciptakan PGA Tour ketika kami berhenti,” kata Woods kepada Nantz ketika ditanya mengapa penting baginya untuk membantu membentuk kembali Tour tersebut. “Kami berada dalam masa yang sangat sulit ketika saya masuk ke dalam dewan dan mencoba untuk membentuk kembali Tur dan membawanya ke tempat dimana Tur kami memiliki pemain-pemain terbaik di dunia yang bermain di sini. Ini adalah masa yang sulit. Kami telah mengatasi masa-masa sulit, kami memiliki momentum dan sekarang kami harus menjaga momentum itu. Saya adalah bagian dari ketua FCC dan menciptakan momentum itu dan membawanya ke generasi berikutnya, dimulai pada tahun 2027.”

Trevor Immelman bertanya kepada Woods bagaimana dia berubah dari fokus pada kemenangan dan mencetak rekor menjadi fokus pada perbaikan PGA Tour di masa depan. Woods mengingat kembali debut PGA Tour-nya sebagai pemain amatir berusia 16 tahun di LA Open, dan mencatat bahwa penting baginya untuk meninggalkan Tour dengan lebih baik daripada saat ia menemukannya.

“Saya berpikiran tunggal dalam cara yang berbeda,” kata Woods. “Saya bertekad untuk anak kecil yang melakukan pukulan tee off pada tahun 1992 di LA Open. Saya bertekad untuk mendapatkan kesempatan bagi mereka untuk bermain di PGA Tour. PGA Tour memberi saya kesempatan. Saya mencoba memberikan kesempatan yang sama kepada generasi berikutnya.

“Kami ingin terus meningkatkan Tur kami agar bisa lebih baik lagi dari saat ini.”

Restrukturisasi jadwal PGA Tour adalah bagian besar dari mandat FCC. Woods mengatakan dia telah berbicara dengan CEO dan CFO dari masing-masing sponsor turnamen, serta mitra media PGA Tour, dan semuanya bersedia untuk mengubah keadaan sesuai kebutuhan. Harapannya, banyak perubahan yang bisa diterapkan pada tahun 2027.

2. Tiger di Grand Slam Rory, peluang untuk mengulang di Masters

Sebelum kemenangan mendebarkan McIlroy di Masters 2025, Woods adalah orang terakhir yang menyelesaikan karier Grand Slam. Dia menyelesaikan karir Grand Slam pada usia 24 tahun, ketika dia memenangkan Kejuaraan Terbuka 2000 di St.Andrews.

McIlroy membutuhkan waktu lebih lama. Pria asal Irlandia Utara ini menyaksikan luka yang semakin bertambah seiring dengan kekeringan besar yang terjadi selama lebih dari satu dekade, namun Woods selalu merasa ia akan menang di Augusta National.

“Saya beruntung. Saya bisa mendapatkan milik saya ketika saya masih muda,” kata Woods kepada Nantz dan Immelman tentang momen menonton McIlroy. “Situasi yang dialami Rory adalah, dia memiliki begitu banyak peluang berbeda dan kami selalu berpikir, dari semua tempat yang akan dia menangkan, itu adalah Augusta National. Terakhir kali dia mendapat peluang di sana, situasinya sulit. Dia belajar dari situ. Kami selalu berpikir dia akan menyelesaikannya. Namun seiring berjalannya waktu, hal itu menjadi semakin sulit. Namun akhirnya dia menyelesaikannya. Itu adalah momen besar untuk melihatnya menjadi juara karir Grand Slam.”

McIlroy akan kembali ke Augusta sebagai juara bertahan, dan ingin bergabung dengan Woods, Nicklaus, dan Nick Faldo sebagai satu-satunya pemain yang berhasil mengulang di Masters. Woods memahami bahwa ini adalah tugas yang berat, namun ia juga tahu bahwa kemenangan di Augusta memberi Anda keyakinan bahwa Anda dapat melakukannya lagi. McIlroy sekarang memilikinya.

“Itu tidak mudah,” kata Woods. “Tetapi begitu Anda melakukannya, Anda memahami bahwa Anda bisa menang dan Anda tahu apa yang diperlukan untuk menyelesaikannya.”

3. ‘Tembakan tee paling menegangkan’ milik Tiger

Genesis Invitational, yang kini diselenggarakan oleh Woods, memiliki tempat khusus di hati pemenang turnamen besar sebanyak 15 kali itu. Dengan Woods berada di stan selama hampir satu jam, CBS mengambil kesempatan untuk memutar klip dari debut Woods di LA Open 1992, di mana Woods yang berusia 16 tahun melakukan tee off di depan Sam Snead.

“Saya sedang bermain pro-am di sana dan itu adalah salah satu pukulan tee paling menegangkan yang pernah saya lakukan,” kata Woods. “Untuk melihat Sam Snead yang hebat tepat di belakangku, hanya menatap ke arahku.”

Woods kemudian menyamai rekor Snead dengan 82 kemenangan PGA Tour, menambah pentingnya acara California Selatan bagi Woods.

“Sinergi tempat ini dan hal-hal yang terjadi dalam hidup saya, tidak dapat Anda bayangkan,” kata Woods.

4. Saran Woods untuk menjinakkan tanaman hijau di Riviera

Lapangan hijau di Riviera Country Club telah memberikan permainan yang paling cocok minggu ini. Wilayah Los Angeles mendapat curah hujan cukup banyak di awal minggu, yang membuat cuaca menjadi lebih lembut tanpa kehilangan banyak kecepatan.

Collin Morikawa mengatakan mereka “terpukul dan berharap” setelah putaran pertama hari Kamis. Pada hari Sabtu, Woods menjelaskan bagaimana campuran sayuran Poa annua yang lembut namun cepat dapat memainkan trik pikiran.

“Anda mendapatkan beberapa putt menarik di sini dengan seberapa cepatnya,” kata Woods. “Tetapi Anda tidak menyamakan soft green dengan fast green. Jadi mentalitasnya adalah, ‘Oh, 5-wood saya mundur ke green atau 4-iron saya mundur,’ tapi kemudian harus memasukkan putt ke dalam, itu sangat sulit secara mental.”

Bagi Woods, kuncinya adalah berkomitmen pada kecepatan Anda dan menghilangkan efek “pinko board” yang dapat terjadi pada lapangan Poa green yang bergelombang.

“Putt menurun, tentu saja, Anda akan menetes. Tapi jika saya melakukan putt menanjak, saya akan menghisapnya,” kata Woods. “Ini berkomitmen pada fakta bahwa jika Anda melakukan putt menanjak atau putt datar, saya tidak keberatan harus melakukan pukulan mundur sejauh dua atau tiga kaki. Tapi saya tidak ingin — lapangan hijau memiliki efek plinko dan itu bisa terjadi jika Anda tidak berkomitmen pada kecepatan Anda, jadi kapan pun saya memiliki kesempatan untuk memasukkan satu pukulan ke bagian belakang lubang, saya akan melakukannya.”