Homer ganda RBI inning pertama dan homer solo inning ketiga Ozzie Albies memberikan dukungan yang cukup untuk López, yang hanya mengizinkan satu run dan dua pukulan, hanya membutuhkan 69 lemparan untuk menyelesaikan lima inning. Ini hanyalah start keduanya sejak beralih kembali ke rotasi dari bullpen pada hari Jumat di San Francisco.
Ketika López menghadapi Giants pada hari Jumat, dia hanya mengizinkan satu kali lari, meski mengizinkan empat pukulan, termasuk tiga ganda, selama tiga babak. Kecepatan bola cepatnya rata-rata 93,8 mph dan dia hanya mendapat dua bau dengan gabungan empat jahitan dan penggesernya.
“Itu tampak seperti Lópey 2024,” kata manajer Braves Walt Weiss. “Itulah yang kami harapkan. Kami berbicara tentang trennya ke arah yang baik. Itu sangat bagus.”
Dapat dikatakan bahwa tamasya tersebut hampir sama mengesankannya dengan tamasya terbaru ini. Fastball López rata-rata mencapai 95,1 mph dan dia mendapat total 12 whiff yang dikombinasikan dengan four-seamer dan slider. The Cardinals memukul tiga bola dengan kecepatan 99,6 mph atau lebih keras pada inning pertama. Namun mereka hanya memukul satu bola lagi dengan kecepatan 88 mph atau lebih keras selama sisa permainan pemain kidal tersebut.
“Anda melihat ayunan dan kegagalan yang terjadi, jadi Anda terus melakukannya.” López berkata melalui seorang penerjemah. “Ini jelas membantu kepercayaan diri.”
Saat López menyentuh 96,7 pada inning kelima dan terakhirnya, dia tampaknya semakin menjauhkan diri dari inkonsistensi yang dia perjuangkan sejak menjalani operasi bahu di akhir musim setelah hanya tampil satu kali sebagai starter pada tahun 2025. Perjuangannya membuat klub memindahkannya dari rotasi ke bullpen satu bulan memasuki musim ini.
Diberi kesempatan untuk memulai lagi, López menangani pertandingan terakhir ini seperti yang sering dia lakukan pada tahun 2024, ketika dia membukukan ERA 1,99 dalam 26 penampilan (25 starter).
“Ketika para pria telah melewatkan banyak waktu, itu adalah sebuah proses untuk kembali ke posisi mereka sebelumnya,” kata Weiss. “Lopez pada dasarnya tidak melakukan pitching tahun lalu. Tapi kami menyukai tren yang kami lihat, dan kemudian ketika jumlah pitchingnya mulai meningkat (sebagai penenang) dia menjadi pilihan yang layak untuk memulai. Dan sekali lagi, itu tampak seperti tahun 2024 bagi saya malam ini.”
Upaya López membantu Braves menang untuk kelima kalinya dalam 18 pertandingan terakhir mereka. Namun yang lebih penting, hal ini menciptakan harapan bagi rotasi yang terputus-putus selama beberapa minggu terakhir. Jatuhnya Bryce Elder secara tiba-tiba, cedera siku Spencer Strider, dan ketidakmampuan Grant Holmes menyelesaikan lima inning menimbulkan kekhawatiran dan memicu perjuangan tim.
Penatua akan mendapat istirahat panjang karena Braves akan melewatkan giliran berikutnya. Tapi dia akan memiliki kesempatan untuk memperbaiki diri dalam beberapa pertandingan berikutnya. Namun jika López dapat kembali memantapkan dirinya sebagai starter yang sukses, dia akan membantu mengimbangi dua masalah yang terjadi baru-baru ini.
Elder harus berusaha memperbaiki dirinya dalam beberapa start berikutnya. Namun jika López dapat kembali memantapkan dirinya sebagai starter yang sukses, dia akan membantu mengimbangi dua masalah yang terjadi baru-baru ini.
Dengan López menyelesaikan lima babak pada hari Rabu, Braves akan menggunakan Hurston Waldrep sebagai starter mereka pada hari Kamis. Waldrep bersedia keluar dari bullpen jika López hanya bertahan beberapa inning.
Waldrep melewatkan sebagian besar tiga bulan pertama musim ini saat memulihkan diri dari prosedur Februari yang menghilangkan tubuh lepas yang terbentuk di sekitar siku kanannya. Pelari berusia 24 tahun itu berjalan empat kali sambil menyelesaikan dua babak lega tanpa gol dalam debut musimnya pada hari Jumat. Dia memiliki ERA 2,88 dalam 10 penampilan (sembilan starter) untuk Atlanta tahun lalu.
“Ada beberapa hal baik yang akan terjadi, bahkan melalui masa sulit ini,” kata Weiss. “Anda melihat ke depan dan ada beberapa karya bagus yang muncul kembali. Anda menambahkan Lopey ke dalamnya. Sekarang, Anda mulai bermimpi besar lagi dan berpikir untuk bermain lebih baik dan kembali tampil baik pada suatu saat.”
