Kiper Yaroslav Askarov akan melakukan start pertamanya dalam lebih dari dua minggu, dan Tyler Toffoli dapat kembali ke lineup pada hari Kamis ketika San Jose Sharks menghadapi St. Louis Blues dalam pertandingan antara dua tim yang berlawanan arah.
Start terakhir Askarov terjadi pada 10 Maret, saat ia menghentikan 20 dari 25 tembakan saat Sharks kalah 6-3 dari Buffalo Sabres. Askarov mengalami cedera tubuh bagian bawah saat latihan di Boston keesokan harinya dan tidak berpakaian untuk enam pertandingan berikutnya sebelum ia mendukung Alex Nedeljkovic pada hari Selasa dalam kekalahan 6-3 Sharks dari Nashville Predators.
Askarov telah memulai sebagian besar dari 69 pertandingan Hiu musim ini, dengan rekor 19-17-3 dengan persentase penyelamatan 0,886 dalam 40 penampilan.
Nedeljkovic memikul sebagian besar beban kerja saat Askarov absen, menjadi starter dalam enam dari tujuh pertandingan. Untuk musim ini, Nedeljkovic memiliki rekor 13-13-3 dengan persentase penyelamatan 0,894.
Kekalahan di Nashville adalah yang kelima berturut-turut bagi Sharks, dan dengan 70 poin, mereka memasuki hari Kamis tujuh poin di belakang Predator untuk mendapatkan tempat wild card kedua di Wilayah Barat, dengan dua pertandingan tersisa. San Jose juga tertinggal delapan poin dari Vegas Golden Knights untuk tempat ketiga di Divisi Pasifik, dengan tiga pertandingan tersisa.
The Sharks sekarang berada di posisi ke-12 di Barat, dan harus melewati Winnipeg, Seattle, dan Los Angeles sebelum mereka dapat mengejar Nashville.
The Blues, sementara itu, telah mencatatkan rekor 9-2-2 sejak jeda Olimpiade dan kini tertinggal satu poin dari Sharks, yang turun ke peringkat 27 klasemen keseluruhan NHL. Pada Kamis pagi, Hiu memiliki peluang 9,3% untuk mencapai babak playoff, menurut MoneyPuck.com.
Toffoli telah melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya pada periode pertama pertandingan kandang Sharks melawan Sabre pada 19 Maret. Dia tidak bersama Sharks di Nashville, tetapi bergabung dengan tim di St. Louis.
Toffoli adalah pencetak gol terbanyak ketiga Hiu musim ini dengan 44 poin dalam 67 pertandingan, dengan delapan poin dalam 12 pertandingan terakhirnya. The Sharks dapat menggunakan pukulan mencetak gol ekstra setelah ditahan dua gol dengan kekuatan imbang dalam tiga pertandingan terakhir mereka, sementara kebobolan 27 gol selama lima pertandingan tergelincir.
Penyerang Philipp Kurashev dan pemain bertahan Nick Leddy diperkirakan dalam kondisi sehat, dan center Ty Dellandrea ikut dalam perjalanan tersebut tetapi tetap absen karena cedera tubuh bagian bawah.
The Blues tidak akan diperkuat pencetak gol terbanyak Robert Thomas, yang cedera dalam pertandingan mereka melawan Washington Capitals pada hari Selasa ketika ia dilanggar oleh Pierre-Luc Dubois.
Thomas, yang dianggap sehari-hari, mencetak dua gol, termasuk pemenang perpanjangan waktu, dalam kemenangan 3-2 The Blues atas Sharks pada 6 Maret di SAP Center.
Kiper Joel Hofer akan menjadi starter untuk The Blues. Sejak jeda Olimpiade, Hofer memiliki rekor 6-0-2 dengan persentase penyelamatan 0,959 dan dua kali shutout dalam delapan pertandingan.
