Sixers meraih kemenangan besar (belum mampu mencetak sebanyak itu musim ini), mengalahkan Chicago Bulls 157-137. Sekarang mereka menuju ke Charlotte untuk menghadapi salah satu tim terpanas di liga dalam pertandingan yang bisa menjadi pertarungan penting dengan pertaruhan jangka panjang.
Mengapa pertandingan musim reguler di bulan Maret memiliki beban sebesar ini? Sixers dan Hornets telah bertemu dua kali tahun ini, membagi seri 1-1, menjadikan ini sebagai penentu. Siapa pun yang menang akan menentukan tiebreak antara dua tim yang berada di tempat yang sama di Wilayah Timur. Charlotte tertinggal satu pertandingan saat ini, dan dengan seberapa dekat rekor ini bisa diselesaikan, tiebreak itu sangat penting. Kemenangan Sixers menambah keunggulan. Kekalahan menarik Hornets ke dalam jangkauan serangan.
Charlotte diam-diam menjadi salah satu cerita terbaik di liga musim ini, dan banyak dari itu dimulai dengan Kon Knueppel. Rookie ini telah mengumpulkan salah satu kampanye mahasiswa baru terkuat yang pernah kami lihat selama bertahun-tahun, dengan rata-rata mencetak 19,1 poin, 5,3 rebound, dan 3,5 assist dalam waktu hampir 50-40-90. Malam ini dia akan berhadapan langsung dengan VJ Edgecombe, pendatang baru lainnya yang telah terlihat jauh melampaui usianya di dunia lain. Dua pemain tahun pertama, yang diambil secara berurutan dalam draft, bersiap dalam permainan dengan implikasi playoff yang sebenarnya – itu adalah subplot yang cukup menarik.
Sejak tahun baru, Hornets telah menjadi salah satu tim terbaik dalam bola basket. Pelanggaran mereka melonjak ke posisi kelima di liga, dengan pertahanan mereka berada di urutan ke-12. Rekor buruknya sebagian besar adalah sisa dari babak pertama yang brutal, namun mereka telah kembali ke titik di mana mereka bukan hanya tim play-in lagi – tempat playoff sebenarnya sudah tersedia.
Nama-nama biasa melengkapi daftar: LaMelo Ball, masih menjadi salah satu pemain paling berbakat di liga meskipun konsistensi datang dan pergi, bersama Miles Bridges, Brandon Miller, Moussa Diabate, dan Ryan Kalkbrenner sebagai pemain rotasi yang kuat. Ini juga akan menjadi tampilan pertama kami pada Coby White dalam seragam Hornets sejak batas waktu perdagangan.
Bagi Sixers, segala sesuatunya akhirnya terasa seperti sedang menuju ke arah yang benar. Bulls bukanlah tim yang menjadi tolok ukur musim ini, tetapi mengumpulkan 157 poin dengan kombinasi Joel Embiid dan Paul George untuk 60+ masih merupakan sebuah pernyataan. Keduanya tampak segar, bergerak dengan baik, dan menjalani klinik ofensif. George khususnya sangat baik dalam kedua sisi. Empat steal dan satu blok lagi dengan hasil mencetak golnya, dan memiliki bek sayap yang mulus dan serba bisa dalam barisan adalah tambahan yang sangat dibutuhkan.
Edgecombe juga mempertahankan permainan kuatnya. Itu bukan malam statistik terbesarnya, tapi dia melakukan pekerjaan yang bagus dalam menavigasi kehidupan bersama Embiid dan George kembali dalam rotasi, membiarkan mereka beroperasi sambil tetap memberikan pengaruhnya sendiri. Dia menembakkan 7-dari-9 dari lapangan, yang menunjukkan betapa bersih peluangnya bermain dengan dua bintang yang menarik semua perhatian. Peran berbagi beban itu sangat cocok untuknya, tapi malam ini adalah ujian yang berbeda. Hornets tidak kekurangan penjaga, jadi Edgecombe harus tajam di kedua sisi.
Ada beberapa status cedera penting yang harus diperhatikan menjelang cedera ini. Untuk pertama kalinya sejak cederanya, Tyrese Maxey tidak masuk dalam daftar pemain yang absen — ia diragukan karena cedera tendon jari, yang merupakan tanda yang menggembirakan. Kelly Oubre Jr. juga dipertanyakan tetapi mengatakan kepada wartawan kemarin bahwa dia berharap untuk menyesuaikan diri. Itu menjadikan Johni Broome sebagai satu-satunya Sixer yang berpotensi absen. Di pihak Charlotte, mantan pemain lotere Tidjane Salaun adalah satu-satunya pemain yang terdaftar di luar tugas G League.
Ini adalah pertarungan penting bagi kedua tim dan bisa menjadi faktor penentu tergantung pada bagaimana gambaran playoff dan play-in. Edgecombe sekarang memiliki bala bantuan yang dia butuhkan agar Sixers bisa menjadi yang teratas. Mari kita lihat apakah mereka bisa memenangkan pertandingan pertama dari beberapa pertandingan penting dalam perburuan playoff mereka.
Kapan: Sabtu, 28 Maret 2026, 18.00 EST
Di mana: Pusat Spektrum, Charlotte, NC
Jam tangan: NBC Olahraga Philadelphia
Radio: 97.5 Orang Fanatik
Mengikuti: @LibertyBallers
