Memprediksi cuaca selalu rumit, bahkan prakiraan cuaca yang paling solid pun terkadang tidak sesuai dengan apa yang diharapkan.
Namun dalam beberapa bulan terakhir, para pakar cuaca dunia semakin bersatu dalam keyakinan bahwa kita akan dilanda pola iklim El Niño yang baru, dan konsensus model komputer menunjukkan bahwa pola tersebut mungkin akan sangat kuat.
California sudah tidak asing lagi dengan dampak El Niño, yang polanya terkait dengan beberapa musim dingin yang paling merusak di negara bagian ini.
Para ilmuwan terus memantau kondisi di Samudera Pasifik, yang memberikan indikasi bagaimana perkembangan El Niño. Namun berikut ini gambaran posisi kami saat ini dengan prakiraan cuaca tersebut:
Apa yang ditunjukkan model terbaru?
Pusat Prediksi Iklim Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional mengatakan pada hari Kamis bahwa ada kemungkinan 97% El Niño akan menjadi “kuat” atau “sangat kuat” selama periode tiga bulan yang berakhir pada bulan Desember ini. Ada kemungkinan 81% bahwa hal itu akan menjadi “sangat kuat.”
Dalam bahasa sehari-hari, El Niño yang “sangat kuat” disebut sebagai El Niño “super”.
Para pejabat memperingatkan bahwa pola iklim – yang ditandai dengan hangatnya air di Samudera Pasifik tropis bagian tengah dan timur – juga akan meningkatkan risiko gelombang panas di darat dan laut, yang telah diperburuk oleh pemanasan global yang disebabkan oleh aktivitas manusia.
Pihak berwenang bulan lalu mengumumkan datangnya El Niño, yang biasanya berlangsung selama sembilan hingga 12 bulan. Perlu waktu untuk memperbaiki pola iklim.
Apa sebenarnya El Niño itu?
El Niño adalah pola yang biasanya muncul setiap dua hingga tujuh tahun, dan berlangsung selama sembilan hingga 12 bulan, menurut NOAA.
Pola iklim ditandai dengan kombinasi suhu air yang lebih hangat di bagian tengah dan timur Samudera Pasifik tropis ditambah dengan perubahan kondisi atmosfer, dimana angin pasat timur-ke-barat di sepanjang khatulistiwa melemah atau bahkan berbalik arah.
Ketika angin pasat dari timur ke barat melemah, permukaan laut naik sedikit di Pasifik barat dan menciptakan apa yang disebut gelombang Kelvin samudera yang menurun, kata Jon Gottschalck, kepala cabang prediksi operasional Pusat Prediksi Iklim. “Pada dasarnya, ini adalah gelombang di lautan yang akan membawa air hangat dari Pasifik barat ke Pasifik tengah dan timur.”
Ketika perbedaan suhu berkurang antara Pasifik barat yang lebih hangat dan Pasifik timur yang lebih dingin, angin pasat dari timur ke barat akan semakin berkurang. Hal ini menciptakan umpan balik yang positif – angin yang melemah menyebabkan lebih banyak air hangat berpindah ke timur, sehingga semakin melemahkan angin.
Apa saja dampak potensialnya?
El Niño biasanya membawa dampak cuaca yang berbeda-beda di seluruh dunia, bergantung pada musim.
Ketika air hangat meluas ke lepas pantai Meksiko, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan bagian utara selama El Niño, hal ini menyebabkan energi pancaran di atmosfer biasanya membawa cuaca yang lebih badai daripada biasanya di Amerika Serikat bagian selatan, termasuk Kalifornia Selatan, Texas, dan Florida, selama musim dingin, kata Ariel Cohen, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Oxnard.
Hal ini juga biasanya membawa kondisi yang lebih kering dari biasanya di wilayah utara, seperti Pacific Northwest, menurut Cohen.
Di seluruh dunia, El Niño biasanya menyebabkan kondisi sangat kering di Australia dan Amerika Selatan bagian utara, dan dapat memicu kekeringan, kata Cohen. Sementara itu, kondisi yang lebih basah mungkin terjadi di Afrika bagian timur.
“Ada beragam dampak yang dapat terjadi dan sangat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain di seluruh dunia,” kata Cohen.
El Niño juga meningkatkan risiko gelombang panas di darat dan laut, yang diperburuk oleh pemanasan global yang disebabkan oleh manusia.
“Kita tahu bahwa suhu memanas dalam jangka panjang, terkait dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, dan El Niño meningkatkan suhu tersebut untuk sementara waktu,” kata ilmuwan iklim Zachary Labe dari organisasi nirlaba Climate Central. “Ini menunjukkan kemungkinan yang sangat tinggi bahwa kita akan memecahkan rekor suhu global baru hanya dalam beberapa bulan.”
Apa yang diharapkan California Selatan?
Bagi California Selatan, hal ini berarti kemungkinan curah hujan di atas rata-rata lebih tinggi, sehingga menimbulkan risiko banjir bandang dan tanah longsor di musim dingin.
Selama tiga dari empat El Niño “sangat kuat” dalam rekor global, pusat kota Los Angeles mengalami curah hujan yang jauh lebih banyak dibandingkan rata-rata. Dalam dua tahun — 1982-83 dan 1997-98 — pusat kota LA mendapat curah hujan tahunan lebih dari dua kali lipat dari biasanya.
Namun hubungannya tidak mutlak. Selama El Niño “sangat kuat” terakhir pada tahun 2015-16, pusat kota hanya mendapat setengah curah hujan tahunan seperti biasanya.
El Niño terakhir, pada tahun 2023-2024, adalah El Niño yang “kuat”. Untuk tahun air yang berakhir pada 30 September 2024, pusat kota LA mendapat curah hujan sebesar 22,15 inci di pusat kota Los Angeles — yaitu 155% dari rata-rata curah hujan tahunan sebesar 14,25 inci. Musim dingin tersebut menyebabkan ratusan tanah longsor di seluruh Los Angeles dan merupakan periode tiga hari dengan curah hujan tertinggi kedua di pusat kota LA sejak pencatatan dimulai pada tahun 1877.
Curah hujan juga terjadi jauh di atas rata-rata di pesisir California Selatan dan curah hujan sedikit di atas normal di pesisir California Utara, kata Departemen Konservasi negara bagian.
Namun tidak seluruh California mendapat curah hujan yang melimpah selama El Niño tersebut. Curah hujan di bawah normal terjadi di wilayah pedalaman seperti Sierra Nevada dan gurun California tenggara.
Banjir air pasang yang lebih besar juga mungkin terjadi jika terjadi El Niño. El Niño yang “sangat kuat” pada tahun 2015-16 membawa “rekor erosi pantai di banyak pantai California,” kata Komisi Pesisir negara bagian.
El Niño tahun ini juga diperkirakan akan memperpanjang gelombang panas laut yang sudah ada – yang saat ini terjadi karena alasan yang tidak terkait dengan El Niño – di lepas pantai California Selatan.
Gelombang panas laut di lautan lepas pantai California Selatan dan lebih jauh ke barat California Utara dan Oregon.
Bagaimana dengan pemanasan air laut?
Para ilmuwan meningkatkan kewaspadaan terhadap pemanasan lautan di planet ini. El Niño biasanya meningkatkan suhu global, kata Organisasi Meteorologi Dunia, dan suhu permukaan laut yang tinggi dapat “meningkatkan panas ekstrem di wilayah daratan terdekat.”
“Peristiwa El Niño merupakan sumber panas bagi atmosfer, meningkatkan suhu global dan mengubah pola cuaca di seluruh dunia,” kata Organisasi Meteorologi Dunia.
Pada tanggal 1 Juli, para pejabat mengkonfirmasi bahwa suhu permukaan laut global pada bulan Juni mencapai rekor tertinggi sepanjang tahun ini.
“Kondisi saat ini dapat mengindikasikan dimulainya fase baru, yang sekali lagi mengarah ke wilayah yang belum dipetakan. Dengan suhu laut pada tingkat ini dan El Niño akan segera terjadi, kita kemungkinan akan melihat lebih banyak rekor suhu yang turun dalam beberapa bulan mendatang,” kata Carlo Buontempo, direktur Copernicus Climate Change Service, yang merupakan bagian dari Uni Eropa.
Pemanasan air laut mempunyai dampak yang luas, kata para ilmuwan. Hal ini dapat memberikan energi ekstra terhadap badai dan meningkatkan penguapan, meningkatkan kemungkinan terjadinya curah hujan ekstrem dan banjir; berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut; memperburuk pencairan es dan menekan ekosistem laut, menurut pernyataan dari Copernicus Climate Change Service dan Copernicus Marine Service.
