HOUSTON — Baru menjadi starter ke-22 berseragam Kembar, Taj Bradley menorehkan namanya di buku rekor klub.
Bradley mencetak 11 strikeout selama lima inning untuk kemenangan saat Minnesota mengalahkan Astros, 8-3, di Daikin Park, dan di sepanjang jalan, ia mengumpulkan 10 out berturut-turut melalui strikeout. Itu adalah rekor terpanjang yang pernah dilakukan oleh pelempar Twins mana pun sejak franchise tersebut dipindahkan ke Minnesota pada tahun 1961.
“Itu keren, rekor seperti itu,” kata Bradley.
Yang membuatnya mungkin lebih mengesankan daripada serangan beruntun konvensional adalah kenyataan bahwa Bradley melakukan banyak pekerjaan dengan lalu lintas di pangkalan.
Dia memukul Christian Walker untuk mengakhiri inning pertama, kemudian dia membiarkan dua kali lipat dan berjalan untuk memulai inning kedua sebelum mengipasi tiga pemukul berikutnya. Di set ketiga, Bradley mendapat pukulan pembuka melawan Jose Altuve sebelum Houston berhasil mencetak sepasang single. Sekali lagi, Bradley keluar dari ancaman, mengipasi Walker dan Cam Smith.
“Saya tidak berpikir (itu) sebuah tantangan sama sekali,” katanya. “Ini (seperti) melempar bola tanpa ada orang di dalamnya. Pertahankan mentalitas yang sama, lemparkan pukulan. Temukan isyarat Anda dan hal-hal seperti itu ketika Anda bisa untuk mencegah lari dari mencetak gol dan jaga agar pemain tidak bergerak di tempat mereka berada.”
Bradley melakukan serangan ke samping secara berurutan pada kuarter keempat sebelum Houston akhirnya berhasil menguasai bola, grounder Nick Allen ke base ketiga untuk memimpin pada kuarter kelima.
Diakuisisi dari Rays untuk Griffin Jax tahun lalu, Bradley telah membuktikan dirinya sebagai bagian penting dari rotasi si Kembar. Dia mengumpulkan 29 strikeout selama empat start terakhirnya dan menempati peringkat ke-11 di Liga Amerika dengan total 102 K meskipun absen dua kali sebagai starter karena cedera pada bulan Mei.
“(Dia) benar-benar tidak membiarkan apa pun memengaruhinya,” kata manajer Derek Shelton. “Dia baru saja keluar dan… dalam pertandingan hari ini dia hanya mengambil tindakan sendiri. Dia hanya berkata, baiklah, kita akan melakukan pukulan. Dan dia melakukan total 11 pukulan dan beberapa kali berturut-turut. Jadi, secara keseluruhan, penampilan yang sangat bagus.”
