SAN FRANCISCO — Tidak ada yang lebih bersemangat melihat Drew Brees masuk ke Hall of Fame Sepak Bola Profesional selain Tyler Shough.
Sebagai salah satu dari lima finalis penghargaan NFL Offensive Rookie of the Year, quarterback rookie New Orleans Saints akan hadir di penonton di Palace of Fine Arts untuk pertunjukan NFL Honors Kamis malam, di mana Brees diharapkan akan diperkenalkan sebagai salah satu anggota Kelas 2026.
“Akan menjadi istimewa berada di dalam gedung ini,” kata Shough saat wawancara Rabu, tak lama setelah tiba di sini untuk perayaan Super Bowl LX. “Saya tumbuh besar dengan mengidolakan permainannya, maka saya gembira melihat dia mendapatkan penghargaan tertinggi dalam olahraga ini.”
Pengumuman resmi kelas tersebut akan dilakukan selama NFL Honors, tetapi Brees dianggap sebagai pengumpan terbanyak kedua sepanjang masa di liga. Jika dia mendapatkan pelantikan, seperti yang diharapkan, dia akan menjadi Hall of Famer pemungutan suara pertama dalam sejarah waralaba.
“Saya tahu dia akan masuk,” kata Shough. “Dia KAMBING Dia adalah puncak dari posisi quarterback. Bagi saya, sebagai quarterback, sangat menarik untuk melihatnya karena saya tahu apa artinya dia bagi kota (New Orleans).”
Shough mengatakan dia berencana untuk mengatur latihan di luar musim dengan beberapa rekan setimnya di Saints dan Brees di luar musim ini di dekat rumah mantan gelandang Saints di San Diego. Dia mengatakan dia menghubungi Brees selama musim ini untuk meminta nasihat dan tip tentang rutinitas mingguannya dan cara persiapannya. Dia telah mempelajari rekaman permainan Brees dari hari-harinya bermain di New Orleans dan mengagumi keterampilan kepemimpinannya, kepemimpinan di lapangan, dan komando serangannya.
“Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah kemampuannya untuk menyatukan orang secara kolektif, baik itu dengan pidato sebelum pertandingan atau apa pun,” kata Shough. “Kemudian untuk menontonnya selama pertandingan, membaca bacaannya dan menemukan permainan positif serta check-down, sungguh mengesankan untuk ditonton. Sebagai gelandang, Anda menyadari betapa istimewanya dia.”
Shough bukan satu-satunya orang di sini yang merayakan pelantikan Brees. Dua mantan rekan setimnya, Demario Davis dan Ben Watson, juga memperjuangkan pencalonannya selama wawancara di pusat media Super Bowl LX.
“Hanya ada satu Drew Brees,” kata Davis. “Nomor 9 – yang terhebat yang pernah melakukannya. Anda bisa berbicara sepanjang hari tentang penghargaannya, dan apa yang telah ia lakukan sebagai seorang pengumpan. Saya tidak tahu apakah akan pernah ada seorang pengumpan yang melakukan banyak hal dalam permainan yang mampu ia lakukan dalam kariernya, mengatasi cedera parah di awal kariernya untuk terus mendapatkan karier Hall of Fame seperti yang ia lakukan, cara ia mengangkat gelar tersebut. Tidak cukup kata-kata baik yang dapat diucapkan tentang dia.”
Davis bekerja sama dengan Brees di New Orleans selama empat tahun terakhir karirnya. Selama itu, The Saints memenangkan empat gelar divisi dan mencatatkan kemenangan dua digit setiap musimnya. Davis mengatakan Brees adalah panutan bagi dirinya dan rekan satu timnya.
“Tipe prianya, tipe pemimpinnya, tipe suami dan ayahnya, tipe pembela komunitasnya, dia melakukan segalanya dengan cara yang benar,” kata Davis. “Ini adalah akhir dari buku cerita baginya untuk bisa masuk ke Hall of Fame.”
Watson menggemakan sentimen Davis. Pemain veteran itu menandatangani kontrak dengan Saints sebagai agen bebas pada tahun 2013 setelah sembilan musim bersama Patriots dan Browns. Dia bermain empat musim dengan Brees dan memuji dia dan pelatih kepala Sean Payton karena telah menghidupkan kembali karirnya.
“Dia sudah menjadi panglima salah satu penyerang passing terbaik yang pernah dikenal di liga, tapi yang saya tidak tahu adalah bagaimana kami akan terhubung sebagai rekan satu tim,” kata Watson. “Saya sampai di sana, tapi keahlian saya menjadi jauh lebih baik saat berada di New Orleans. Tiga tahun itu memberi saya kesempatan untuk bermain lebih banyak di sisa karier saya.”
Watson, yang bermain dengan Tom Brady selama beberapa tahun di New England, mengatakan Brees pantas masuk dalam daftar pemain terhebat sepanjang masa.
“Ketika Anda melihat karyanya, betapa hebatnya dia dalam bidangnya, dan di luar itu semua, apa arti dia bagi kota ini dan juga apa arti dia bagi National Football League, itulah mengapa dia masuk dalam Hall of Fame,” kata Watson. “Drew memberi contoh, setiap permainan, setiap latihan. Ketika Anda melihat kerja kerasnya dalam serangan itu dan siapa dia serta apa yang dia lakukan di luar permainan. Dia akan selalu menjadi salah satu pemain top sepanjang masa dalam daftar saya.”
