Wawasan Izzo: ESPN masih menginginkan Bison dan kejelasan akan datang mengenai penjadwalan NDSU di masa depan – InForum

Negara Bagian Dakota Utara dan ESPN memiliki sejarah panjang bersama; kembali ke tim bola basket putra Bison yang memenangkan gelar Liga Puncak pertamanya di ESPN2, mengirim NDSU ke Turnamen NCAA pertamanya.

Hubungan itu akan diperbarui secara tak terduga akhir pekan ini; karena pertandingan Bison dengan Sacramento State akan disiarkan di televisi oleh Pemimpin Dunia. Dengan kepindahan NDSU ke Mountain West Conference, mereka meninggalkan kemitraan mereka dengan ESPN karena jaringan tersebut tidak memiliki kontrak dengan liga.

“Saya pikir ini hanya berbicara tentang, satu, saya pikir Anda memiliki dua tim yang sedang bertransisi, jadi ada cerita yang cukup menarik di sana,” kata direktur atletik NDSU Matt Larsen. “Kami beruntung selama bertahun-tahun karena ESPN dan Bison selalu memiliki hubungan yang sangat baik, baik itu di College GameDay, maupun pertandingan yang mereka siarkan di televisi untuk kami. Itu merupakan hubungan yang sangat baik.”

Konferensi Pertengahan Amerika memiliki kesepakatan hak siar televisi eksklusif dengan ESPN (yang sebenarnya akan berakhir setelah tahun ini); yang mengharuskan lebih dari 25 pertandingan sepak bola disiarkan di televisi oleh jaringan linier ESPN. Mayoritas siaran tersebut datang pada bulan November, selama jendela MACtion liga, di mana pertandingan dimainkan pada Selasa dan Rabu malam.

Pertandingan Sabtu malam adalah pertandingan MAC pertama yang disiarkan di saluran linier ESPN pada awal lebih dari satu dekade; dengan NDSU sebagai alasan utama untuk itu. Lokasi Sac State tentu membantu juga, karena ESPN dapat menggeser game ini ke jendela pemrograman larut malam. NDSU – Sac State akan memimpin, dengan Auburn dan Florida dimulai pada pukul 6 sore waktu tengah.

Pertandingan hari Sabtu akan menandai kali ke-12 NDSU tampil di ESPN dan yang pertama sejak Pertandingan Kejuaraan Nasional FCS 2025 melawan Montana State. Ini adalah pertama kalinya tim Sac State bermain di ESPN, sekali lagi menegaskan kembali alasan MAC menginginkannya dan mengapa Hornets ingin pindah ke FBS.

“Ada sejumlah momen validasi selama tujuh bulan terakhir mengenai keputusan yang tepat,” kata Larsen. “Ketika Anda memikirkan publisitas nasional, visibilitas nasional, liputan nasional dari sudut pandang TV sangat besar, dan karena itu menayangkan 10 pertandingan di TV nasional adalah hal yang besar bagi kami. Ini adalah salah satu alasan utama mengapa kami melakukan langkah ini.”

Sac State telah muncul di ESPN2 dan ESPNU dalam beberapa tahun terakhir berkat kesepakatan TV Big Sky, tetapi tidak pernah mendapatkan saluran besar. Ini pertandingan sepak bola paling terkenal baru-baru ini; kekalahan 66-63 dari Incarnate Word di perempat final FCS 2022 ditayangkan di ESPN Plus.

NDSU akan mendapatkan kesempatan lain untuk tampil di ESPN musim depan, dengan pertandingan Vegas Kickoff Classic melawan Montana State. Kontrak tersebut mengharuskan game tersebut disiarkan di saluran linier ESPN, tetapi tidak ditentukan saluran yang mana. Pertandingan itu akan dimainkan pada 3 atau 4 September di Allegiant Stadium di Las Vegas.

SIAPA YANG MEMENANGKAN PERTEMPURAN PERINGKAT?

Jauh sebelum pertandingan dimulai pada musim gugur ini; tampaknya ada ketegangan yang meningkat antara Mountain West dan PAC-12 mengenai sekolah-sekolah yang keluar dan bagaimana mereka keluar. Tampaknya ada ketegangan dari media yang biasa meliput tim-tim yang pindah ke liga baru.

Di luar persaingan antar konferensi; yang minggu ini San Jose State menjamu Fresno State (dalam pertandingan yang penting bagi kedua liga); adalah pertarungan hak untuk menyombongkan diri antara kedua entitas mengenai kontrak TV-nya dan siapa yang lebih baik.

Mountain West mengumumkan kesepakatannya pada bulan Januari; sesaat sebelum NDSU diterima, dengan kontrak dengan FOX, CBS dan CW. Tidak ada persyaratan keuangan yang dirilis.

PAC-12 mengikutinya, dengan kesepakatan dengan Amerika Serikat, CBS dan CW. Liga ini berkoar-koar tentang lebih banyak paparan untuk sekolah-sekolahnya dan jendela-jendela TV yang lebih baik. Setelah dua minggu; perang peringkat mungkin tidak lengkap. AS tampaknya tidak merilis peringkatnya, mirip dengan CBS Sports Network. Dari segi jarak pandang, ujungnya harus mengarah ke Pegunungan Barat. Dengan kesepakatan CW-nya, yang merupakan jumlah permainan yang sama dengan yang diperoleh PAC-12 yaitu 13, hal ini mungkin mengalahkan jumlah total permainan yang diperoleh PAC-12 di AS, yaitu 22 pertandingan sepak bola, ingat, semuanya melalui kabel. CW adalah TV gratis dan over-the-air, seperti ABC, CBS, dan NBC.

Pekan lalu, “kesal” Montana State terhadap Nevada memiliki 303.000 penonton di CW, menurut Sports Media Watch.

Kemenangan NDSU 38-32 atas Angkatan Udara memiliki 240.000 penonton di FOX Sports 1 dengan waktu kickoff 9:15.

Minggu ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kedua konferensi, dengan beberapa pertandingan tersebar di jaringan. NDSU mengudara di ESPN, Illinois Utara melawan Arizona di TNT, Boise State melawan South Dakota di CBS Sports Network, Montana menghadapi Oregon State di AS, dan Fresno State menghadapi San Jose State mengudara di Fox Sports 1.

BEBERAPA PANDUAN PENJADWALAN

Beberapa minggu yang lalu saya melaporkan bahwa NDSU sedang “berdiskusi” dengan lawannya untuk pertandingan pembuka musim 2027 pada 28 Agustus. Tidak ada yang berubah dalam hal itu, tetapi kami memiliki kejelasan tentang potensi lawan kandang dan tandang untuk tahun depan.

Mountain West tidak akan benar-benar merotasi tim musim depan; artinya jika Anda menjadi tuan rumah bagi satu tim tahun ini; Anda akan bermain di jalan sana tahun depan. Satu-satunya waktu yang berlaku adalah Hawaii. Prajurit Pelangi; jika mereka ada di jadwal Bison tahun depan, mereka akan bermain di Fargo.

Sumber memberi tahu WDAY Sports bahwa NDSU telah diberitahu bahwa mereka akan bermain melawan Wyoming dan Northern Illinois setiap tahun. Hal ini masuk akal karena letak sekolah yang berdekatan satu sama lain, yang merupakan jalur perjalanan terdekat bagi NDSU. Anda dapat berasumsi bahwa Bison akan bermain di Laramie dan Dekalb pada tahun 2027.

Sumber terpisah memberi tahu WDAY bahwa NDSU berharap liga dapat memecah apa yang disebut tim “marquee” setiap tahun sehingga Bison akan menjadi tuan rumah di satu tim dan melakukan perjalanan ke tim lainnya. Itu akan terjadi di FCS musim ini, dengan NDSU menjadi tuan rumah Negara Bagian Dakota Selatan dan melakukan perjalanan ke Dakota Utara.

Harapan dari sekolah tersebut adalah tahun depan dan seterusnya antara New Mexico, Angkatan Udara, UNLV dan Hawaii bahwa satu atau lebih tim tersebut akan bermain di Fargo dan NDSU akan melakukan perjalanan ke sekolah lain.

Bison memiliki empat pertandingan non-konferensi masa depan saat ini. 3 atau 4 September 2027 di Las Vegas melawan Negara Bagian Montana dan 11 September menjamu Negara Bagian Sacramento di bagian belakang perjanjian rumah dan rumah ini.

NDSU dijadwalkan berangkat ke Oregon pada 2 September 2028 dan ke Negara Bagian Jacksonville pada 22 September 2029 dalam permainan pengembalian untuk tahun ini. Larsen dan wakil direktur atletik Derrick Lang telah bekerja melalui telepon untuk mengatur pertandingan di masa depan.

“Anda ingin beberapa di antaranya ditandatangani dan disegel, tetapi ada beberapa perbedaan yang kami coba selesaikan,” kata Larsen. “Sayangnya, ini adalah sebuah domino. Anda memerlukan satu domino untuk jatuh sebelum domino berikutnya bisa jatuh sedikit, tapi jika kita bisa menyelesaikan tahun 2027, maka setidaknya kita bisa sedikit lebih proaktif dengan beberapa tahun lainnya. Memiliki Power Four di Oregon pada tahun 2028 adalah hal yang baik. Itu adalah sesuatu yang ingin terus kami coba lakukan, mudah-mudahan kita semakin dekat.”