ALBANY BARU, Ohio (WSYX) — Anggota parlemen menanyai miliarder Columbus Les Wexner pada hari Rabu di rumahnya di New Albany tentang hubungannya dengan Jeffrey Epstein, yang meninggal dalam tahanan federal pada tahun 2019 saat menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks federal.
REKAP: Saksikan pengarahan hari Rabu di bawah ini:
Wexner, pendiri L Brands, disebutkan berulang kali dalam arsip Epstein. Seorang juru bicara mengatakan setelah pernyataan tersebut bahwa Wexner “dengan jujur menjawab setiap pertanyaan yang diajukan kepadanya hari ini oleh Komite,” dan menegaskan kembali bahwa dia “tidak mengetahui, dan tidak berpartisipasi dalam, tindakan ilegal Epstein.”
CAKUPAN WEXNER LEBIH BANYAK
Kebangkitan Wexner dan Epstein
Anggota Parlemen Robert Garcia berpendapat Wexner memainkan peran sentral dalam pendanaan Epstein. “Tidak ada satu orang pun yang lebih terlibat dalam memberikan dukungan finansial kepada Jeffrey Epstein untuk melakukan kejahatannya selain Les Wexner,” kata Garcia kepada wartawan. Dia mengatakan para penyintas telah menyampaikan kekhawatiran tentang skala pengiriman uang yang terkait dengan Wexner dan Epstein.
Garcia menunjuk pada apa yang dia gambarkan sebagai perpindahan nilai satu miliar dolar ke Epstein. “Untuk lebih jelasnya, kita tahu bahwa sekitar lebih dari satu miliar dolar, sepertinya—sekitar satu miliar dolar—yang ditransfer, diberikan dalam bentuk saham, atau diberikan langsung kepada Mr. Epstein oleh Wexner,” katanya.
Garcia mengatakan Wexner mengaku dia tidak menyadari berapa banyak uang yang berpindah di antara mereka dan berusaha meminimalkan seberapa dekat kedua pria tersebut selama kurang lebih dua dekade.
“Kita harus sangat jelas bahwa tidak akan ada pulau Epstein, tidak akan ada pesawat Epstein, tidak akan ada uang untuk memperdagangkan perempuan dan anak perempuan, Tuan Epstein tidak akan menjadi orang kaya tanpa dukungan dari Les Wexner,” kata Garcia.
Wexner dilaporkan mengatakan kepada komite bahwa dia tidak pernah berada di pesawat Epstein dan mengunjungi pulau Epstein hanya sekali selama apa yang dia gambarkan sebagai pelayaran keluarga dengan kapal mereka. Anggota Parlemen Yassamin Ansari dari Arizona mengatakan dia menanyainya tentang perjalanan itu.
“Dia mengaku berada di pulau itu selama satu jam dan berjalan-jalan bersama keluarganya. Saya bertanya apakah ada orang lain di sana dan dia menjawab tidak,” kata Ansari.
Wexner Mengatasi Hubungan
Menjelang pernyataannya, Wexner—yang sering tidak terlihat oleh publik dalam beberapa tahun terakhir—mengeluarkan pernyataan langka yang menyebut Epstein sebagai “penipu kelas dunia” dan mengatakan bahwa dia memutuskan hubungan dengan Epstein hampir 20 tahun yang lalu.
Wexner mengatakan dia bertemu Epstein pada “pertengahan hingga akhir 1980-an” dan akhirnya mempekerjakannya untuk mengelola keuangan pribadinya atas rekomendasi pengusaha lain. Dia mengatakan dia memberi Epstein “surat kuasa” untuk mengelola transaksi dengan cepat.
“Yang jelas sekarang adalah bahwa Epstein menjalani kehidupan ganda,” kata Wexner, sambil menambahkan, “Saya belum pernah menyaksikan sisi kehidupan Epstein yang membuatnya terkenal sekarang.”
Wexner mengatakan bahwa pada tahun 2007, ketika Epstein dituduh meminta prostitusi di Florida, tinjauan keuangannya mengungkapkan “Epstein telah mencuri sejumlah besar uang dari keluarga kami.” Wexner berkata, “Epstein setuju, dan memang, mengembalikan sejumlah besar uang.” Dia menambahkan, “Mengingat pengakuan bersalahnya dan penipuan terhadap keluarga kami, kami benar-benar memutuskan hubungan kami dengan Epstein.”
Wexner juga menjawab pertanyaan tentang perjalanannya dan kontaknya dengan Epstein, dengan mengatakan, “Saya tidak pernah berada di pesawatnya,” dan bahwa dia “mengunjungi pulau Epstein hanya sekali” bersama keluarganya selama pelayaran dengan kapal mereka. Dia mengatakan dia tidak pernah melihat atau mendengar tentang Epstein ditemani seorang gadis di bawah umur.
“Saya ayah dari dua anak perempuan, sekarang perempuan, dan memikirkan apa yang dia lakukan membuat saya muak,” kata Wexner. Dia juga berbicara kepada para penyintas Epstein, dengan mengatakan, “Rasa sakit yang dia timbulkan kepada mereka tidak dapat saya pahami. Hati saya tertuju pada mereka masing-masing.”
Dalam berkas Epstein, dokumen FBI tahun 2019 menuduh Wexner adalah rekan konspirator. Wexner membantah hal itu, dengan mengatakan, “Saya tidak pernah menjadi partisipan atau konspirator dalam aktivitas ilegal Epstein mana pun.”
Pernyataan Wexner tidak secara langsung menyebutkan korban terkemuka Epstein, Virginia Giuffre, yang mengklaim Epstein memperdagangkannya ke Wexner. Wexner mengatakan setiap dugaan bahwa dia tidak setia kepada istrinya adalah “benar-benar salah,” dan menggambarkan “rasa malu dan penyesalan yang sangat besar,” dengan mengatakan bahwa dia “ditipu oleh penipu kelas dunia.”
Perwakilan Dave Min dari California mengatakan dia tidak menganggap pernyataan Wexner dapat dipercaya.
“Saya pada dasarnya dapat mengatakan bahwa dia pada dasarnya menuduh bahwa dia ‘tidak melihat kejahatan, tidak mendengar kejahatan,’ meskipun berada di ruangan bersama Jeffrey Epstein berulang kali. Dan itu benar-benar tidak dapat dipercaya. Saya menyadari dia adalah seorang pria lanjut usia; ingatannya memudar. Namun reputasi Jeffrey Epstein sangat jelas,” kata Min.
