Sejak Italia menjadi sebuah negara pada tahun 1861, ada cara pasti untuk mengetahui siapa yang merupakan warga negara Italia dan bukan: lihatlah orang tuanya.
Halaman pertama KUH Perdata yang diterbitkan pada tahun 1865 sebagai buku peraturan negara terbaru di Eropa, menyatakan bahwa anak yang lahir dari warga negara Italia adalah warga negara Italia.
Prinsip dasar Bel Paese ini kini tampaknya akan berubah – mengakhiri impian diaspora untuk kembali ke negara asalnya, dan berarti bahwa orang Italia yang pindah ke luar negeri berisiko menolak kewarganegaraan keturunan mereka.
Pada hari Kamis, Mahkamah Konstitusi mengatakan akan memenangkan pemerintah dan undang-undang kontroversial tahun 2025 yang membatasi kewarganegaraan bagi mereka yang lahir di luar negeri. Undang-undang tersebut – yang dikeluarkan Maret lalu melalui keputusan darurat – telah ditentang oleh empat hakim, yang mempertanyakan konstitusionalitasnya.
Kini, setelah sidang pertama dari empat sidang yang digelar pada hari Rabu, sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh pengadilan menunjukkan bahwa mereka akan mendukung posisi pemerintah.
“Mahkamah Konstitusi telah menyatakan pertanyaan tentang legitimasi konstitusional yang diajukan oleh pengadilan Turin sebagian tidak berdasar dan sebagian tidak dapat diterima,” pengadilan mengumumkan. Keputusan rinci diperkirakan akan dikeluarkan dalam beberapa minggu mendatang.
Pengumuman ini akan menjadi pukulan telak bagi mereka yang percaya bahwa pengadilan akan menjunjung tinggi sejarah 160 tahun kewarganegaraan Italia berdasarkan keturunan, atau ius sanguinis.
“Itu adalah intervensi yang sangat jelas dan keras, jadi saya berharap hal itu akan dinilai melanggar beberapa poin konstitusional, tapi hal itu tidak diakui oleh pengadilan,” profesor Corrado Caruso, salah satu pengacara yang mengajukan kasus melawan undang-undang baru tersebut, mengatakan kepada CNN.
Aturan kewarganegaraan Italia telah terikat dengan diasporanya sejak negara itu dibentuk.
Sebelumnya, orang Italia yang pindah ke luar negeri dapat memberikan kewarganegaraan kepada anak-anaknya selama mereka tidak melepaskan atau kehilangan kewarganegaraan tersebut, seringkali dengan memperoleh kewarganegaraan lain. Apa yang sekarang dilihat banyak orang sebagai negara “dolce vita” dulunya adalah negara miskin yang, antara tahun 1861 dan 1918, menyaksikan 16 juta warganya beremigrasi untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik.
Banyak dari mereka yang meninggalkan negara tersebut karena kebutuhan dan bukan karena kemauan, menganggap diri mereka orang Italia seumur hidup, dan memilih untuk mempertahankan kewarganegaraan mereka saat tinggal dan bekerja di luar negeri – yang berarti bahwa kewarganegaraan, bersama dengan tradisi budaya, diturunkan dari generasi ke generasi.
Didirikan pada tahun 1865, prinsip ius sanguinis ditegaskan dalam undang-undang kewarganegaraan pertama yang ditargetkan di Italia pada tahun 1912, yang menambahkan klausul yang menetapkan bahwa orang Italia yang lahir dan tinggal di luar negeri akan mempertahankan kewarganegaraan mereka, dan kemudian lagi dalam undang-undang pada tahun 1992.
Namun, undang-undang yang diperkenalkan pada 28 Maret tahun lalu melalui keputusan darurat menyatakan bahwa hanya mereka yang memiliki orang tua atau kakek-nenek yang lahir di Italia yang akan diakui sebagai warga negara. Undang-undang ini juga secara efektif melarang kewarganegaraan ganda bagi diaspora, karena orang tua atau kakek-nenek tersebut harus sudah memiliki kewarganegaraan Italia pada saat keturunan mereka lahir, atau pada saat kematian mereka sendiri jika hal tersebut terjadi lebih awal.
Sudah lama ada keluhan dari kedua belah pihak mengenai keturunan asing yang memperoleh kewarganegaraan.
Bagi mereka yang lahir di luar negeri, memperoleh pengakuan merupakan proses yang panjang dan mahal. Mereka harus mendapatkan akta kelahiran, perkawinan, dan kematian dari kampung halaman leluhur mereka (yang bisa memakan waktu bertahun-tahun, dengan biaya hingga 300 euro per dokumen), membuktikan bahwa tidak ada seorang pun dalam garis keturunan leluhur mereka yang kehilangan kewarganegaraan, kemudian mendapatkan janji temu di konsulat setempat, yang daftar tunggunya bisa mencapai 10 tahun — jika mereka bisa mendapatkan tempat di sana.
Menyewa pengacara untuk menuntut pemerintah dapat mempercepat proses tersebut, namun biaya yang harus dikeluarkan untuk sebuah keluarga bisa mencapai puluhan ribu euro.
Terlebih lagi, perempuan tidak dapat meneruskan kewarganegaraan sampai tahun 1948, yang berarti keturunan perempuan Italia yang melahirkan sebelum tahun tersebut tidak dapat diakui. Sejak tahun 2009 banyak yang berhasil menggugat negara atas diskriminasi gender – jika mereka mampu menanggungnya. Mereka juga sekarang telah melihat pintu dibanting hingga tertutup.
Sementara itu, pengadilan regional Italia dipenuhi ribuan kasus kewarganegaraan, sementara konsulat dibanjiri permohonan.
Antara tahun 2014 dan 2024, jumlah warga negara Italia yang tinggal di luar negeri meningkat dari 4,6 juta menjadi 6,4 juta, kata Kementerian Luar Negeri Italia pada saat keputusan tersebut dikeluarkan. Konsulat Argentina di Italia memproses 30.000 permohonan pada tahun 2024, naik 10.000 dari tahun sebelumnya.
“Pemberian kewarganegaraan dianggap bermasalah karena berbagai alasan,” kata Caruso, profesor hukum di Universitas Bologna. “Ada banyak permintaan, konsulat tidak bisa memenuhi. Ada gagasan bahwa keturunan memiliki hubungan yang lemah dengan Italia dari waktu ke waktu. Mereka dianggap tidak mengambil bagian dalam tugas sipil – mereka tidak berada di negara ini, mereka tidak membayar pajak. Terlebih lagi, ada pertanyaan geopolitik. Warga negara ini bisa bepergian keliling dunia dengan paspor Italia mereka, jadi mungkin ada tekanan dari sekutu historis Italia.
“Saya tidak optimis dengan peluang kami, karena saya tahu bahwa pemerintah dan para pengacara mereka mempunyai keyakinan yang sangat kuat terhadap reformasi ini.
Secara politis, hal ini sangat besar. Jadi ada kepentingan yang dipertaruhkan.”
Kewarganegaraan berdasarkan keturunan tidak selalu tidak populer. Di Olimpiade Tokyo, 12% timnas Italia lahir di luar negeri, termasuk 10 di AS. Dan tiga bulan sebelum diberlakukannya dekrit baru tersebut, presiden sayap kanan Argentina Javier Milei, sekutu perdana menteri Giorgia Meloni, diberikan kewarganegaraan berdasarkan keturunan dalam kunjungan kenegaraan ke Italia.
Ketika Italia menutup pintu bagi diasporanya, negara ini terus menghadapi populasi yang menyusut dan menua.
Pada tahun 2024, tercatat 155.732 orang Italia beremigrasi, dan lebih dari setengah juta penduduk meninggalkan negara tersebut antara tahun 2020 dan 2024. Sebagian besar emigran meninggalkan Sisilia, tempat pemerintah daerah yang giat berusaha memperbaiki keseimbangan tersebut dengan menarik kembali keturunan Italia dari luar negeri. Di Mussomeli, sebuah kota yang terkenal dengan proyek rumah senilai satu euro, para dokter Argentina direkrut untuk menjadi staf di rumah sakit setempat yang sedang sakit. Proyek semacam itu tidak lagi dapat dilaksanakan di bawah pembatasan kewarganegaraan yang baru.
“Hal ini telah menghilangkan sejumlah besar keturunan yang telah meminta pengakuan namun belum diberi janji,” kata Caruso. “Sekarang ada kesenjangan dalam keluarga inti. Satu saudara kandung mungkin memiliki kewarganegaraan, namun saudara lainnya tidak bisa mendapatkan perlakuan yang sama.”
Penasihat hukum negara tersebut berhasil berargumen bahwa keturunan yang selama ini dianggap terlahir sebagai warga negara, pada kenyataannya dilahirkan dengan harapan mendapatkan kewarganegaraan – dan jika mereka belum secara resmi mengklaimnya pada tahun 2025, mereka memiliki “hubungan fiktif” dengan negara tersebut dan telah kehilangan hak atas kewarganegaraan tersebut.
Putusan mahkamah konstitusi tidak dapat diajukan banding dan Caruso merasa kecewa. “Saya tidak ingin kehilangan harapan,” katanya. “Mungkin ini bukan akhir dari perang, namun ini akan menjadi perang yang sulit.” Meskipun Mahkamah Konstitusi masih memiliki dua rujukan lain yang perlu dipertimbangkan, ia yakin harapan terakhir para keturunannya ada di pengadilan Uni Eropa. “Siapa pun yang telah mengajukan kasusnya harus meminta hakim untuk merujuknya ke Luksemburg,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia tidak menyarankan siapa pun yang belum mengajukan kasusnya untuk melanjutkan kasusnya.
Namun tidak semua orang begitu suram. Pengacara kewarganegaraan lainnya, Marco Mellone, mengatakan kepada CNN bahwa keadaan masih bisa berubah.
“Ini tidak berarti undang-undang baru itu 100% sah dan selamanya,” ujarnya. “Masih ada ruang argumen untuk kasus-kasus yang dibawa oleh hakim Italia ke Mahkamah Konstitusi. Pada bulan Juli 2025, Mahkamah Konstitusi mengeluarkan keputusan yang mengatakan bahwa keturunan memiliki hak atas kewarganegaraan Italia sejak lahir. Saya kira mereka mengubah pendapat mereka. Ini sangat aneh.”
Mellone berencana untuk membahas undang-undang baru tersebut dalam sidang terpisah pada tanggal 14 April di Pengadilan Kasasi, otoritas hukum tertinggi Italia, yang pendapatnya lebih unggul dari pendapat mahkamah konstitusi.
“Ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi jutaan orang, namun saya tidak belajar hukum selama 25 tahun dan melihat hal seperti ini terjadi,” katanya. “Keturunan dilahirkan sebagai warga negara Italia. Jika Anda adalah warga negara saat lahir, Anda memiliki hak yang tidak dapat disentuh oleh siapa pun. Anda tidak bisa mengatakan, apa yang saya katakan ketika Anda lahir tidak benar, Anda bukan warga negara Italia lagi. Anda tidak bisa mengatakan, saya bercanda. Ini adalah langkah pertama dalam perjuangan panjang.”
Ia berpesan agar keturunan yang kasusnya sudah melalui pengadilan harus meminta penundaan hingga musim gugur. Bagi yang belum mengajukan, dia menyarankan menunggu.
“Dengan keputusan ini… akan ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan pengacara saat ini dibandingkan sebelumnya, namun saya tetap yakin,” katanya. “Sedikit kurang percaya diri dibandingkan minggu lalu. Namun meski pertempuran kalah, perang tidak terjadi.”
