SAN DIEGO — Dua minggu lalu, saat Padres bersiap meninggalkan Petco Park menyusul penampilan pertama yang mengecewakan, manajer baru Craig Stammen bersumpah.
“Kami akan bermain lebih baik di sini di Petco,” kata Stammen. “Ini mungkin merupakan hal yang aneh.”
Padres sekarang menjadi tim terpanas dalam bisbol, pemenang delapan kali berturut-turut dan 12 dari 14 kali. Homestand kedua mereka jauh lebih baik daripada yang pertama — skor sempurna 7-0, yang berpuncak dengan kemenangan 5-2 atas Mariners pada Kamis malam.
Berikut beberapa reaksi dari Petco Park:
Tidak ada listrik, tidak ada masalah bagi Tatis
Fernando Tatis Jr. masih belum pulang. Sejauh ini, ini adalah kekeringan terlama yang dialami Tatis di awal musim.
Namun akhir-akhir ini, dia berkontribusi dalam berbagai cara.
Pada hari Kamis, Tatis mencapai base tiga kali, termasuk single dua putaran yang mengakhiri inning kedua Padres empat putaran. Selama homestand, dia mencapai klip 0,429.
Dan itu belum lagi ciri khas pertahanan Tatis yang luar biasa. Dia melakukan tangkapan geser yang sangat baik untuk merampas pukulan Luke Raley untuk mengakhiri bagian atas inning kedua.
“Dia hanya pemain bisbol yang hebat,” kata Stammen. “Dia bermain bagus di lapangan kanan, memberi kami momentum, masuk, dia menembakkan laser dua RBI di lini tengah, berlari di base. … Saat kami bermain bagus, dia cukup sering memberi pengaruh pada permainan. Kami melihatnya di homestand ini, seberapa besar pengaruh yang bisa dia berikan.”
Para homer akan datang. (Dan mungkin dalam waktu dekat, mengingat betapa kerasnya Tatis memukul bola.) Namun Tatis tetap memberikan pengaruh dalam hampir semua hal.
Satu lagi penampilan menggembirakan dari Buehler
Ketika Padres menandatangani Walker Buehler dengan kesepakatan Liga Kecil di awal Pelatihan Musim Semi, mereka mungkin tidak membayangkannya sebagai starter No.3 mereka. Sebenarnya, itulah yang terjadi pada Buehler.
Nick Pivetta masuk dalam daftar cedera awal pekan ini karena radang siku kanan. Dia bergabung dengan Joe Musgrove dan Griffin Canning di sana (dengan Yu Darvish sudah absen musim ini). Ada cedera serius dan kekhawatiran mendalam dalam rotasi San Diego saat ini.
Hal ini membuat kinerja Buehler belakangan ini begitu penting. Dia melakukan enam inning tanpa gol pada kali terakhirnya keluar. Pada hari Selasa, dia mengerjakan lima frame tanpa gol, sebelum Stammen mengirimnya kembali untuk frame keenam. Buehler tidak mencatatkan out pada inning dan didakwa melakukan beberapa run.
“Saya rasa frustrasi karena tidak memberikan sentuhan akhir,” kata Buehler. “Tetapi secara keseluruhan, dua permulaan yang saya buat di sini, di kandang sendiri, saya akan sangat senang.”
Fastball Buehler tidak seperti ketika dia secara teratur mengalahkan para pemukulnya setengah dekade yang lalu. Namun, ia nampaknya berniat melakukan hal yang sulit — menggunakan 20 cutter dan 19 four-seamer pada Kamis malam, dan meraih kesuksesan besar. Fastball-nya bahkan mencapai kecepatan 96 mph — naik empat atau lima detik dari startnya di Boston awal bulan ini.
“Ada beberapa kesalahan dalam waktu yang lama, karena Anda ragu-ragu,” kata Buehler. “Anda merasa setiap pemain liga besar harus melakukan fastball berkecepatan 91 mph sejauh 700 kaki. Jadi, untuk kembali melihat ke atas dan merasa senang dengan apa yang terjadi di tangan saya, (itu) memberi Anda banyak kepercayaan diri.”
Untuk kedua kalinya dalam tiga malam, Padres menang dengan formula yang telah teruji dan benar ini: Starter mereka melakukan lemparan ke posisi keenam, sebelum Adrian Morejon, Jason Adam, dan Mason Miller berhasil menyelesaikannya.
“Itulah resep kami untuk menang,” kata Stammen. “Kami memiliki bullpen yang bagus, dan kami harus memberikan bola kepada mereka dengan cara tertentu. Saya merasa senang jika kami menutupnya dan mencari solusi dari sana.
“Saya selalu membandingkannya dengan tim (sepak bola) yang memiliki permainan berlari yang sangat bagus. Anda memimpin, Anda menjalankan bola, menghabiskan waktu, mudah-mudahan memenangkan pertandingan. Itulah strategi kami — mencetak gol lebih awal, maju dan kemudian menyerahkan bola kepada semua orang yang memiliki kecepatan 100 mph.”
Sebelum pergi ke Morejon, Stammen pergi ke Bradgley Rodriguez, yang mengizinkan single RBI untuk Julio Rodríguez dan mengantar Randy Arozarena untuk memuat base di set keenam. Tapi Morejon, yang memulai musim dengan lambat, lolos dari kemacetan dengan meninju Connor Joe, kemudian membuat JP Crawford melompat ke posisi kedua tanpa membahayakan.
