KANSAS CITY — Samuel Basallo bertekad tidak akan membiarkan Orioles kalah pada Senin di Kauffman Stadium.
Setelah menghasilkan single RBI two-out, two-strike yang menyamakan kedudukan di game kesembilan, Basallo kembali lolos dengan single RBI di game ke-12 yang menjadi batu loncatan untuk kemenangan 7-5 Baltimore atas Royals.
Orioles akhirnya membuka keunggulan besar di menit ke-12 ketika Leody Taveras melakukan pukulan grand slam dari pereda Royals, Alex Lange. Slam Taveras merupakan grand slam terbaru kedua dalam sejarah franchise Orioles/Browns, hanya di belakang grand slam Pedro Alvarez pada inning ke-14 pada 6 April 2018.
“Saya tidak berusaha berbuat terlalu banyak atau berperan sebagai pahlawan,” kata Basallo melalui penerjemah Brandon Quinones. “Mentalitas kami adalah tidak menyerah hingga hasil akhir tercapai. Kami akan tampil dan berjuang. Kami tidak akan menyerah.”
Single kopling Basallo yang memukul kidal di posisi kesembilan dan ke-12 sama-sama melaju ke lapangan berlawanan. Dia juga berjalan dua kali dan menangani staf pitching Baltimore yang selalu mampu mengatasi masalah.
“Dia berbahaya di kotak penalti, apapun yang terjadi,” kata manajer Orioles Craig Albernaz tentang Basallo. “Baginya, menerima pukulan-pukulan itu dari arah lain adalah hal yang sangat besar. Saya mengatakan kepadanya setelah pertandingan — ‘Itulah standar yang telah Anda tetapkan.'”
Dengan Orioles mencetak gol terakhir mereka di set kesembilan, mereka hanya tinggal satu pukulan lagi dari kekalahan keenam mereka dalam tujuh pertandingan.
Tapi Basallo memberikan dorongan besar melawan Royals yang lebih dekat dengan Lucas Erceg.
“Saya senang bisa memainkan bola dan mewujudkan hal-hal baik,” kata Basallo.
Pukulan lampu hijau pada set ke-12 terjadi tepat sebelum Taveras melakukan pukulan grand slamnya yang tampaknya mengakhiri semua ketegangan. Namun ternyata pukulan itu diperlukan. The Royals kembali dengan tiga angka di posisi terbawah ke-12 sebelum akhirnya gagal.
Starter Royals Seth Lugo membatasi Orioles hanya dengan satu pukulan dalam tujuh inning.
Sementara itu, starter Orioles Kyle Bradish dan obat pereda yang mengikutinya menjaga Baltimore tetap bertahan dengan bermanuver di lalu lintas padat sepanjang malam.
Bradish membungkuk tetapi tidak patah dan Orioles hanya bisa berharap bahwa ketahanan pada akhirnya akan membantu pemain kidal Baltimore itu bergerak maju saat Bradish berusaha untuk mendapatkan kembali dominasi yang dia tunjukkan ketika dia finis keempat dalam pemungutan suara AL Cy Young Award 2023. Fakta bahwa Bradish menjaga timnya tetap dekat meskipun membiarkan 10 pukulan dan tiga kali berjalan selama 5 1/3 babak adalah bukti ketabahannya.
Satu-satunya pukulan Bradish datang melalui homer Jac Caglianone dari jarak 437 kaki yang langsung menjadi center pada kuarter kedua. Bradish mengatasi beberapa kemacetan yang memuat pangkalan, termasuk inning ketiga ketika Kansas City mengisi pangkalan tanpa ada yang keluar.
Tapi Rico Garcia, Grant Wolfram, Yennier Cano dan Ryan Helsley semuanya melakukan tembakan tanpa gol untuk menjadikannya ekstra. The Royals mencetak total empat run di frame tambahan, tetapi O masih mempertahankan Royals dengan skor 5-dari-21 dengan pelari dalam posisi mencetak gol — termasuk 15 yang tersisa di base.
Sementara Bradish dan bullpen menjaga Baltimore tetap pada posisinya, pelanggaran tidak dapat ditembus hingga set kesembilan. Gunnar Henderson dikeluarkan untuk kedua kalinya pada game kesembilan, tetapi setelah beberapa kali berjalan, Basallo berhasil lolos dengan pukulan yang mengikat permainan.
Tiga inning kemudian, Basallo membuat O (11-12) kembali unggul di salah satu pertandingan terliar musim ini.
“Para pemukul bertarung sepanjang malam,” kata Bradish. “Lugo sedang dalam permainannya. Namun kami mampu bertahan dan mencapai bullpen. Kami adalah tim yang tangguh. Beberapa hal tidak berjalan sesuai keinginan kami. Namun hari ini adalah bukti betapa berbakatnya kami.”
