Folarin Balogun akan tersedia untuk memainkan pertandingan Piala Dunia babak 16 besar USMNT melawan Belgia dengan larangan satu pertandingan kartu merahnya sekarang ditangguhkan, sumber yang mengetahui prosesnya mengatakan kepada Atletik.
Pemain berusia 25 tahun itu menerima kartu merah langsung saat melawan Bosnia dan Herzegovina pada hari Rabu karena pelanggaran terhadap bek Tarik Muharemovic, sanksi yang secara otomatis disertai dengan skorsing satu pertandingan berdasarkan Pasal 10.5 peraturan FIFA untuk turnamen tersebut.
Beberapa pejabat FIFA mengatakan Atletik setelah pertandingan sebuah tim tidak dapat mengajukan banding terhadap kartu merah atau skorsing berikutnya.
Namun, sumber yang mengetahui masalah tersebut, yang berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan, mengatakan Balogun akan siap menghadapi tim Rudi Garcia karena larangannya telah ditangguhkan.
Pasal 27 kode disiplin FIFA menyatakan bahwa “badan peradilan dapat memutuskan untuk menangguhkan seluruh atau sebagian penerapan tindakan disipliner.”
Ia menambahkan: “Jika orang yang mendapat manfaat dari sanksi penangguhan melakukan pelanggaran lain yang bersifat dan beratnya serupa selama masa percobaan, penangguhan tersebut akan dicabut oleh badan peradilan dan sanksi tersebut diterapkan tanpa mengurangi sanksi tambahan apa pun yang dikenakan untuk pelanggaran baru tersebut.”
Cristiano Ronaldo menghindari skorsing untuk memulai Piala Dunia dalam situasi yang sama setelah FIFA memberikan larangan tiga pertandingan kepada kapten Portugal tersebut, tetapi dengan dua pertandingan terakhir ditangguhkan untuk “masa percobaan satu tahun”.
FIFA dan US Soccer telah didekati untuk memberikan komentar.
Balogun telah menjadi starter di semua kecuali satu pertandingan untuk tuan rumah turnamen, mencetak dua gol dalam pertandingan pembuka mereka melawan Paraguay. Sang penyerang kemudian diistirahatkan saat melawan Turki di pertandingan terakhir penyisihan grup sebelum kembali mencetak gol melawan Bosnia di babak pertama dalam kemenangan 2-0 di Santa Clara, California.
Dia telah mencatatkan setidaknya satu kontribusi gol di setiap pertandingan Piala Dunia yang dia mainkan sejauh ini.
Balogun tidak segera dikeluarkan dari lapangan setelah kejadian tersebut. Sang penyerang berusaha memposisikan dirinya saat ia mengejar bola di sisi kiri lapangan setelah satu jam bermain, mendarat di bagian belakang kaki Muharemovic dan menyapu hingga ke pergelangan kakinya.
Wasit di lapangan Raphael Claus awalnya tidak memberikan kartu merah kepada Balogun tetapi diperintahkan untuk pergi ke monitor tepi lapangan untuk meninjau insiden tersebut, sebelum memberi tahu Levi’s Stadium bahwa Balogun telah melakukan “pelanggaran serius” dan akan dikeluarkan dari lapangan.
Balogun dikeluarkan karena tantangannya terhadap Muharemovic. (Michael Steele / Gambar Getty)
Undang-undang sepak bola, yang diputuskan oleh Dewan Asosiasi Sepak Bola Internasional, menyatakan bahwa “sebuah tekel atau tantangan yang membahayakan keselamatan lawan atau menggunakan kekuatan atau kebrutalan yang berlebihan harus dianggap sebagai pelanggaran serius.
“Setiap pemain yang menyerang lawan dalam merebut bola dari depan, dari samping, atau dari belakang dengan menggunakan satu atau kedua kaki, dengan kekuatan yang berlebihan atau membahayakan keselamatan lawan, bersalah atas pelanggaran serius.”
Skorsing tidak dapat diajukan banding berdasarkan ketentuan peraturan kompetisi FIFA komite disiplin independen badan sepak bola dunia yang memegang kekuasaan untuk meningkatkan larangan untuk mencakup lebih banyak pertandingan jika dirasa perlu.
Larangan satu pertandingan bagi pemain Paraguay Miguel Almiron karena menutup mulutnya dalam situasi konfrontasi tidak ditingkatkan, tetapi Assim Madibo, gelandang Qatar, melihat skorsingnya diubah menjadi larangan lima pertandingan karena tekelnya yang mematahkan kaki pemain Kanada Ismaël Koné.
Keputusan untuk memecat Balogun menuai kritik keras dari rekan-rekan setimnya di AS serta para pendukung dan analis televisi.
“Bagi saya? Tidak pernah ada kartu merah,” kata pelatih kepala Mauricio Pochettino. “Tidak pernah ada niat untuk menginjak pemain. Itu adalah tindakan normal dalam sepak bola yang terjadi secara tidak sengaja.”
“Jujur saja, ini sangat disayangkan,” kata pemain bintang Christian Pulisic. “Kalau dipikir-pikir lagi, rasanya sangat kasar. Saya baru saja mengatakan kepadanya, dia telah berbuat banyak untuk kita, dan sekarang kita mendukungnya.”
Kini, Balogun bebas menghadapi Belgia, dengan pertandingan dimulai pukul 8 malam ET di Lumen Field, Seattle pada hari Senin.
