Hari Sabtu juga menyaksikan dua rekrutan City yang menarik perhatian pada bulan Januari menjadi starter bersama untuk pertama kalinya, dengan Marc Guehi membantu tim tersebut meraih clean sheet pada debutnya.
Pemain berusia 25 tahun ini menunjukkan ketenangan dan kepastian di jantung pertahanan, menyelesaikan 95 umpan dari 102 percobaan, yang merupakan jumlah tertinggi dalam pertandingan tersebut, dan juga memenangkan kembali penguasaan bola sebanyak empat kali dan menyumbang dua intersepsi.
Guehi mengisi celah yang tersisa di pertahanan City menyusul cederanya Ruben Dias dan Josko Gvardiol, tetapi ia tampaknya sudah mulai bekerja, seperti halnya Antoine Semenyo, yang kini telah mencetak tiga gol untuk klub sejak bergabung dari Bournemouth.
“Antoine memberikan (dampak) yang luar biasa di Bournemouth dan tidak perlu memberi tahu (Anda) tentang Marc dan siapa dia,” kata Guardiola. “Kapten dari Crystal Palace, tim nasional negara Anda dan dia tahu segalanya, Anda sudah merasakannya sejak hari pertama.
“Mereka belum datang selama enam bulan, mereka telah datang selama bertahun-tahun sehingga transfer ini merupakan hadiah yang sangat bagus dan mereka berada di usia yang sempurna – 25, 26 – jadi penandatanganan yang luar biasa untuk Manchester City selama bertahun-tahun. Dia adalah pria yang dapat Anda andalkan.
“Anda melihatnya – dua sesi latihan, bagaimana dia bergerak, bagaimana dia berbicara, bagaimana dia melihat apa yang terjadi di sekitarnya, membaca situasi. Benar-benar bagus.”
Untuk saat ini, City telah mempersempit defisit dari pemimpin klasemen Arsenal menjadi empat poin dan mereka akan mengandalkan bantuan dari rival mereka Manchester United ketika mereka bermain di Emirates Stadium pada hari Minggu.
Mantan kapten Inggris Alan Shearer mengatakan kepada BBC Sport: “Masih terlalu dini untuk mengatakan Manchester City kembali. Mereka bermain di kandang melawan tim yang berada di posisi terbawah klasemen.
“Kami tahu betapa bergantungnya mereka pada Erling Haaland musim ini, jadi menarik melihat Pep mencoba sesuatu yang berbeda hari ini bersama Marmoush dan Semenyo dan ada beberapa tanda menjanjikan namun ujian yang jauh lebih besar menanti di depan.”
