Rencana Norwalk bertujuan untuk menghubungkan kembali Wall Street dan South Norwalk

NORWALK — Badan Pembangunan Kembali Norwalk mengatakan dua kawasan perkotaan besar di kota itu – Wall Street dan South Norwalk – mengalami masalah sejak Interstate 95 dibangun dan memisahkan keduanya pada tahun 1950an.

“Kami adalah satu komunitas, namun kami memiliki jalan raya yang membelah kami menjadi dua,” kata Walikota Barbara Smyth dalam pertemuan komunitas hari Selasa di Perpustakaan South Norwalk.

Direktur Eksekutif Brian Bidolli mengatakan lembaga tersebut sedang merancang rencana perbaikan, yang disebut Proyek Menghubungkan Kembali Komunitas, untuk menghubungkan kembali wilayah-wilayah tersebut dan meminta masukan dari warga mengenai perubahan apa yang ingin mereka lihat.

“Apa yang ingin kami lakukan pada dasarnya adalah mengkaji dampak-dampaknya, apa yang dapat kami lakukan untuk mengatasi dampak-dampak tersebut, dan kemudian melakukan diskusi komunitas untuk secara kolaboratif mengidentifikasi solusi-solusi potensial,” katanya.

Proyek ini didanai oleh hibah federal sebesar $600.000 dari Program Akses Lingkungan dan Kesetaraan Departemen Transportasi AS, serta kontribusi $150.000 dari dana modal kota.

Carly Kramer, perencana komunitas di badan tersebut, mengatakan meskipun jalan raya merupakan “alat yang mudah digunakan” yang menyediakan lapangan kerja dan peluang ekonomi, hal ini juga membawa beberapa dampak negatif.

“Hal ini memang menyebabkan masalah lalu lintas seperti kemacetan lalu lintas, masalah keselamatan jalan raya, polusi udara dan suara,” katanya. “Jadi itulah hal-hal yang kami coba mitigasi melalui proyek ini.”

Proyek ini terbentang dari Dr. Martin Luther King Drive hingga West Avenue hingga mencapai Belden Avenue. Ini termasuk area Crescent Street juga.

“Saya pikir ini adalah awal yang baik,” kata April Wennerstrom, warga Cranbury. “Bagian terbaik dari Norwalk adalah keberagaman setiap komunitas kecil di kota besar kami. Jadi ini adalah proyek yang hebat.”

Michael Morehouse, insinyur lalu lintas di perusahaan konsultan IMEG, menyoroti beberapa masalah terbesar di wilayah tersebut, termasuk hilangnya trotoar dan penyeberangan, jarak yang jauh tanpa adanya penyeberangan jalan yang layak, kurangnya jalur sepeda, dan beberapa titik rawan kecelakaan.

“Semua kota besar, jika ingin berkembang, perlu memastikan bahwa kota-kota tersebut mampu mengakomodasi orang-orang yang bepergian dengan segala jenis moda dan orang-orang dengan segala kemampuan dengan aman,” katanya.

Warga South Norwalk, Kenneth Aviles, mengatakan orang sering kali harus memilih antara keselamatan dan ketepatan waktu saat berangkat bekerja menggunakan West Avenue dan Crescent Street.

“Apakah Anda akan mengambil risiko dengan kondisi jalan yang agak berbahaya saat berjalan di West Avenue agar bisa tepat waktu, atau Anda akan mengambil koridor yang jauh lebih aman, yaitu Crescent Street, dan terlambat? Kita perlu memperhatikan kedua koridor tersebut,” ujarnya.

Katy Lockhart, yang juga tinggal di South Norwalk, menyarankan agar Norwalk River Valley Trail disorot sebagai sarana lain bagi warga untuk melakukan perjalanan melalui jalur alternatif.

“Anda bisa pergi ke banyak tempat, seperti di belakang semua lalu lintas, yang sepertinya bisa diperbesar sedikit dan mendapatkan penyeberangan pejalan kaki yang lebih baik dan benar-benar fokus pada jalur yang ada di sana,” katanya. “Saya pikir itu akan menjadi keuntungan besar karena Anda bisa pergi ke perpustakaan, Anda bisa pergi ke Wall Street, Anda bisa pergi ke seberang sungai.”

Morehouse mengatakan pemilik properti swasta perlu terlibat dan berbagi visi mereka mengenai kawasan tersebut sebelum gagasan tersebut dapat diwujudkan.

“Saya pikir ini merupakan potensi hubungan yang kuat. Sulit untuk melihat rencana ini berjalan tanpa adanya sesuatu yang benar-benar memperkuat hal tersebut, jadi ini adalah sesuatu yang pasti ingin kami pertimbangkan,” katanya.

Akan ada lebih banyak pertemuan komunitas tentang proyek ini bulan depan pada tanggal 9 November dan 10 November di SoNo Collection.