Lee Soo-man kembali ke K-pop dengan teknologi A2O Soul, A2O Lite, dan 4D VR

GOYANG, Gyeonggi — Setelah tiga tahun meninggalkan industri hiburan Korea, Anda mungkin mengira Lee Soo-man, salah satu artis K-pop terbesar, akan kembali dengan girl grup. Atau boy band.

Rupanya, ia membawa keduanya dengan sesuatu yang tidak terduga: teknologi video futuristik yang dikembangkan melalui kerja sama dengan Samsung Electronics yang memungkinkan pemirsa menyaksikan pertunjukan idola dan menontonnya dari sudut mana pun — yang secara ambisius digambarkan oleh pakar K-pop sebagai bentuk rekaman yang berpotensi paling berkembang.

Grup cewek, boy band, ‘percikan Gaussian’

Di Kintex di Goyang, Gyeonggi, pada hari Senin, boy band beranggotakan 15 orang A2O Soul dan girl grup beranggotakan sembilan orang A2O Lite, yang dibentuk oleh agensi baru pendiri SM Entertainment, A2O Entertainment, membuat penampilan pertama mereka di hadapan pers pada showcase debut bersama bertajuk “Selamat Datang di Soulite From A2O Soul A2O Lite.”

Mungkin tidak mengejutkan bagi Lee, acara tersebut tidak mengikuti format showcase debut yang biasa.

Di luar perkenalan boy band dan girl grup secara bersamaan yang tidak biasa, para artis hanya tampil, tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada pers.

Sebaliknya, pendatang baru lainnya berbagi sorotan: 4DGS, kependekan dari “percikan Gaussian empat dimensi.”

“Fotografi menangkap satu momen dalam kehidupan seseorang, sedangkan video menangkap perjalanan waktu dan pergerakan,” kata Lee dalam presentasi di awal pameran. “Sekarang, 4DGS mengambil langkah lebih jauh, memungkinkan untuk kembali ke ruang dan waktu di mana sesuatu direkam dan melihat momen itu dari posisi atau sudut mana pun.”

Teknologi 4DGS pada dasarnya menghasilkan konten virtual reality (VR) imersif yang menangkap ruang dalam 360 derajat.

Mengenakan headset dalam demonstrasi VR sebelum pertunjukan menyebabkan para artis berjalan-jalan, berdiri di tengah formasi mereka dan melihat mereka dari belakang.

Lee mengatakan bahwa idenya dimulai dengan teknik fotografi sebelumnya yang ia ciptakan sebagai Sistem Kamera Matriks. Digunakan dalam video musik Girls’ Generation, SHINee, TVXQ dan BoA lebih dari satu dekade lalu, ini menciptakan adegan di mana kamera tampak melingkari subjek yang melayang di udara.

Kali ini, Lee mengganti foto dengan video.

“Saya rasa ini bisa menjadi bentuk akhir dari kamera sebagai alat perekam,” ujarnya.

Idola asing dari Soulite

Setelah presentasi Lee, A2O Lite dan A2O Soul menampilkan penampilan sempurna tanpa cela yang terasa khas K-pop dalam presisi dan energinya.

Namun showcase tersebut hanya mengungkapkan sedikit tentang artis selain lagu debut mereka, berfokus pada visi dan teknologi perusahaan daripada memperkenalkan masing-masing anggota.

Lee, tokoh pionir dalam K-pop, mendirikan SM Entertainment pada tahun 1995, mempelopori peluncuran banyak idola paling ikonik Korea termasuk BoA, TVXQ, Girls’ Generation, SHINee, EXO, Red Velvet, NCT, dan aespa.

Dia meninggalkan SM setelah perebutan kendali perusahaan pada tahun 2023 dan kemudian mendirikan A2O Entertainment.

Ketika dia menjual saham SM-nya ke HYBE pada tahun 2023, Lee menandatangani perjanjian non-kompetitif yang melarangnya berpartisipasi dalam industri hiburan Korea selama tiga tahun. Pembatasan tersebut berakhir pada bulan Maret, membuka jalan bagi dia untuk kembali.

Sejak mendirikan A2O Entertainment pada tahun 2024, Lee telah meluncurkan girl grup A2O May di Tiongkok. Oleh karena itu, A2O Soul dan A2O Lite adalah dua artis K-pop pertamanya di bawah agensi baru.

Penampilan para pendatang baru pada hari Senin dimulai dengan trailer yang memperkenalkan “ACE,” kependekan dari “A2O Cosmic Epic,” dunia fiksi untuk grup A2O.

Ceritanya dimulai di Soulite, sebuah planet dengan sumber daya melimpah dimana penghuninya bisa mendapatkan apapun yang mereka inginkan.

Masih mendambakan sesuatu di tengah kelimpahan itu, anak-anak A2O Soul bertualang ke Bumi “untuk mencari jiwa, sesuatu yang membuat orang ingin hidup, seperti kebahagiaan, cinta, dan gairah,” menurut A2O Entertainment.

A2O Soul beranggotakan Moon, Seoha, Hansung dan See-one dari Korea; Lucien dari Korea dan Amerika Serikat; Sora, Gaku dan Sono dari Jepang; Teo, Jun, Tai, Zai, Ayden dan Zet dari Tiongkok; dan Alure dari Thailand.

Sementara itu, anggota A2O Lite masing-masing memiliki “warna unik yang dibentuk oleh ingatan dan emosi mereka,” yang berpadu untuk menciptakan warna baru.

Grup ini terdiri dari Young, Vora dan Ayune dari Korea; Himeki dari Jepang; Xili, Merci dan Aijing dari Tiongkok; Rada dari Thailand; dan Oa, yang memiliki kewarganegaraan ganda AS dan Jepang.

Berdasarkan dunia ACE, artis A2O dapat membentuk subunit baru dengan daftar nama anggota yang berbeda.

Pertunjukan dibuka dengan tarian bersama oleh anggota kedua kelompok. A2O Lite kemudian menampilkan single debutnya, “Neon,” sebuah lagu dance-pop yang intens dan bertenaga bass yang digambarkan sebagai “Zalpha pop,” sebuah genre yang ditujukan untuk Generasi Z dan Generasi Alpha.

Lampu kemudian bergeser ke panggung di sebelah kiri A2O Lite, memperlihatkan A2O Soul. Mengenakan seragam angkatan laut menyerupai awak pesawat ruang angkasa, boy band ini membawakan single debutnya, “Superstar,” sebuah lagu synth-pop yang digambarkan oleh perusahaan sebagai “New Synthwave,” yang menggambarkan suara synthwave tahun 1980-an.

Kedua lagu tersebut akan dirilis di platform streaming pada hari Selasa.

Yoo Young-jin, produser lama SM yang meninggalkan perusahaan untuk bergabung dengan Lee di A2O, membantu memproduksi musik dan penampilan untuk kedua grup.

‘Apa bedanya?’

Pada hari Senin, Lee juga memperkenalkan Blooming Talk, platform komunikasi penggemar baru yang didukung AI. Selain terhubung dengan artis, penggemar juga dapat berinteraksi dengan avatar AI dari anggota grup.

Lee mengatakan pertanyaan yang paling sering dia dengar adalah, “Apa bedanya?” — juga pertanyaan yang dia tanyakan pada dirinya sendiri dengan setiap inovasi yang dia perkenalkan pada K-pop.

Di luar semua teknologi dan inovasi baru, Lee menekankan, segala sesuatu di K-pop dimulai dengan musik.

“Bahkan perasaan bahwa ‘ini berbeda dari K-pop yang sudah ada’ pada akhirnya harus dimulai dari lagunya,” ujarnya.

Namun menjadi berbeda saja tidak cukup, tambahnya, menciptakan sesuatu yang dicintai juga sama pentingnya.

“Jadi hari ini, sebelum Anda mencoba memikirkan ‘Apa bedanya?’ atau ‘Apa bedanya?’ Saya akan meminta Anda untuk terlebih dahulu membiarkan diri Anda merasa, ‘Ini bagus,’” katanya.

OLEH SHIN HA-NEE (shin.hanee@joongang.co.kr)