Pemandangan udara ini menunjukkan sebuah kapal kargo berlayar keluar dari Terusan Panama di sisi Pasifik di Panama City pada 6 Oktober 2025.
Martin Bernetti | Afp | Gambar Getty
Panama membatalkan kontrak pelabuhan utama yang dipegang oleh anak perusahaan CK Hutchison yang berbasis di Hong Kong dalam berita resminya pada hari Senin, mengalihkan operasi sementara pelabuhan tersebut ke raksasa pelayaran Denmark AP Moller-Maersk dan Mediterranean Shipping Co yang berbasis di Swiss.
Pemberitahuan tersebut meresmikan keputusan Mahkamah Agung bulan lalu bahwa konsesi untuk terminal Balboa dan Cristobal di dekat Terusan Panama, yang dimiliki oleh Panama Port Company (PPC), anak perusahaan CK Hutchison, selama lebih dari dua dekade, tidak konstitusional.
Pemerintah Panama pada hari Senin secara resmi mengambil alih kendali fasilitas pelabuhan, termasuk crane, kendaraan, sistem komputer dan perangkat lunak berdasarkan keputusan yang bertujuan untuk memastikan operasi tidak terganggu sampai konsesi baru diberikan dalam waktu 18 bulan.
Berdasarkan perjanjian sementara, Terminal APM, sebuah unit dari Maersk, akan mengoperasikan pelabuhan Balboa di sisi kanal Pasifik, sementara anak perusahaan pengelola pelabuhan MSC, Terminal Investment, akan menjalankan pelabuhan Cristobal di sisi Atlantik.
Saham dari CK Hutchison turun 0,9% pada pembukaan Selasa. Sahamnya telah naik lebih dari 20% sepanjang tahun ini.
Dalam sebuah pernyataan kepada CNBC Selasa, CK Hutchison mengatakan PPC telah menghentikan semua operasi di terminal di kedua sisi kanal pada hari Senin, sambil menggambarkan keputusan eksekutif tersebut “melanggar hukum.”
Konglomerat Hong Kong itu menyatakan akan terus berkonsultasi dengan penasihat hukum terkait keputusan dan pengambilalihan tersebut.
CNBC menghubungi Maersk dan MSC untuk memberikan komentar tetapi tidak menerima tanggapan melalui publikasi.
Perselisihan yang memanas ini telah menjadi titik panas geopolitik antara Washington dan Beijing, dan Panama terjebak dalam konflik tersebut.
Setelah Presiden AS Donald Trump tahun lalu menuduh Tiongkok “mengelola Terusan Panama,” CK Hutchison menegosiasikan kesepakatan senilai $23 miliar dengan konsorsium yang dipimpin BlackRock untuk menjual aset pelabuhan non-Tiongkok. Beijing dengan cepat melakukan intervensi, menggambarkan penjualan tersebut sebagai tindakan “bersujud” terhadap tekanan Amerika dan menghentikan transaksi.
Konglomerat Hong Kong telah menolak keputusan tersebut sejak bulan lalu dan memulai proses arbitrase terhadap Panama. Pada 12 Februari, CK Hutchison mengatakan bahwa “langkah apa pun” yang diambil Maersk atau anak perusahaannya untuk mengoperasikan pelabuhan tanpa persetujuannya kemungkinan akan “mengakibatkan upaya hukum.”
Beijing juga memperingatkan bahwa negara Amerika Tengah tersebut akan “membayar konsekuensi yang besar baik secara politik maupun ekonomi” jika negara tersebut tidak mengubah kebijakannya.
Keputusan pengadilan Panama dipandang sebagai kemenangan besar bagi AS, mengingat Gedung Putih telah menjadikan pemblokiran pengaruh Tiongkok terhadap jalur perdagangan global sebagai salah satu prioritas utamanya.
Tiongkok dilaporkan telah mengarahkan perusahaan-perusahaan negara untuk menghentikan pembicaraan mengenai proyek-proyek baru di Panama dan mendesak perusahaan pelayaran untuk mempertimbangkan mengubah rute kargo melalui pelabuhan lain, Bloomberg melaporkan pekan lalu.
— Emily Chan dari CNBC berkontribusi pada cerita ini.
