Peristiwa penting
Tas pos sebelum pertandingan. “Membawa keponakan saya untuk melihat bus tim Arsenal tiba dan ide yang sangat bagus dari REDaction Gooners. Lapangan sudah penuh dengan banyak waktu untuk melanjutkan pembangunan. Percayakan pada anak-anak untuk menyelesaikan pekerjaan malam ini, semoga pintu awal tanpa cedera” – Jakob Mathiszig-Lee
“Banyak kemeja bergaris merah dan putih terlihat saat saya melakukan perjalanan dari Camden ke Baker Street dengan bus sebelumnya. Terasa seperti malam cup tie yang pantas” – Gary Naylor
“Berharap melihat Ben White menempelkan sepatu magnetis di atas lencana Atletico di sisi bus itu, seperti Wallace di The Wrong Trousers” – Alan Baverstock
“Dua tim yang hebat. Dua manajer yang sangat baik hati. Dua tim yang pantas memenangkan piala besar namun secara mengejutkan tidak pernah berhasil. Tidak ada prospek yang lebih baik untuk tim netral. Arsenal memiliki keunggulan sebagai tuan rumah tetapi sama sekali tidak ada margin untuk kesalahan. Prospek untuk mendapatkan gelar liga dan mengantongi gelar ganda harus membebani Arsenal. Faktanya, hal itu dapat menyerahkan keunggulan tersebut kepada Simeone” – krishnamoorthy v
“Perkenalan yang menyeluruh dan menghibur seperti biasa (merangkak, merangkak) tetapi dengan satu kesalahan mutlak: Arsenal tidak mengeluarkan energi apa pun untuk mengalahkan Fulham di akhir pekan. Kami sangat terkejut sehingga Arsenal tidak perlu bangkit dari kursi mandi mereka untuk melakukan pukulan telak” – Richard Hirst
“Saya pernah mendengar pembicaraan di dunia maya mengenai siapa pun yang menang besok – Bayern atau PSG – yang akan menjuarai seluruh turnamen. Saya sendiri, saya tidak begitu yakin. Saya adalah penggemar Bayern dan menikmati musim ini sejauh ini (Vincent Kompany, siapa yang tahu? Tentu saja bukan saya ketika dia ditunjuk) tapi saya tidak dapat menahan perasaan bahwa, jika kami melanjutkan besok, kami tidak akan memenangkan semuanya. Skuad kami kelelahan. Kami memiliki cedera-cedera penting. Kami masih tidak bisa mempertahankan tendangan sudut untuk menyelamatkan kami hidup. Manuel Neuer adalah pemain terbaik di lapangan atau bermain seperti dia belum pernah melihat lapangan sebelumnya. Arsenal memanfaatkan ini di babak penyisihan grup. – Ribka Voss
Jam Panji. Tidak ada yang salah dengan hadiah peringatan yang akan diberikan kapten stand-in Bukayo Saka kepada lawannya, Koke. Tapi lencana itu. Ayolah. Berdirilah di sebelah orang yang dihormati waktu Victoria Concordia semakin berkembang puncak dan menangis. Dan itu sebelum kita sampai pada Art Deco yang sangat seksi A-sepak bola-C logo. Sejak perubahan citra yang menentukan itu, Herbert Chapman telah berputar dengan anggun di dalam kuburnya, hampir seperempat abad kemudian.
Namun, tawaran Atletico Madrid adalah keindahan yang tak lekang oleh waktu. Enrique Collar akan dengan bangga menyerahkannya. Arsenal difavoritkan untuk lolos malam ini, namun mereka kalah sangat penting pertempuran kecil sebelum pertandingan.
Mikel Arteta, nyaris tidak bisa menahan senyum gembiranya, berbicara kepada TNT Sports. “Saya belum pernah melihat suasana seperti ini… ketika kami memasuki stadion… senang melihatnya… antusiasme… (Myles Lewis-Skelly) telah bermain berkali-kali di (lini tengah)… dia sangat fleksibel… kami harus sangat mudah beradaptasi… sangat agresif dengan bola… Saya berharap (Bukayo Saka) dapat mempertahankan performa yang ditunjukkannya beberapa hari lalu dan membantu kami memenangkan pertandingan… (Atletico) dapat mengatur momen dalam pertandingan… kami telah mempersiapkan… keputusan wasit berada di luar kendali kami, semoga kali ini bisa lakukan dengan benar… ayo lakukan, ayo lakukan!”
Kekhawatiran terbesar Atleti adalah kebugaran Julian Alvarez – tetapi mantan striker Manchester City itu menjadi starter. Dia ditarik keluar karena cedera pergelangan kaki pada leg pertama, dan melewatkan pertandingan di Valencia pada akhir pekan. Gol penyeimbangnya di leg pertama menjadikannya pemain Atleti pertama yang mencetak sepuluh gol dalam satu musim Liga Champions, dan pemain Argentina tercepat yang mencetak 25 gol secara keseluruhan. Dia sampai di sana dalam 41 penampilan; Lionel Messi membutuhkan 42. Atleti hanya melakukan satu perubahan dari starting XI leg pertama mereka: Robin Le Normand masuk menggantikan Johnny Cardoso, yang duduk di bangku cadangan.
Berita besar bagi Arsenal: Miles Lewis-Skelly dihargai atas penampilan impresifnya di lini tengah melawan Fulham dengan mendapat tempat sebagai starter. Penggantinya untuk Martin Zubimendi adalah satu dari lima perubahan dari starting line-up: Eberechi Eze, Bukayo Saka, Riccardo Calafiori dan Leandro Trossard. Kai Havertz telah menghilangkan kekhawatiran cederanya dan dimasukkan sebagai pemain pengganti.
Tim
Gudang senjata: Raya, Putih, Saliba, Gabriel, Calafiori, Rice, Lewis-Skelly, Saka, Eze, Trossard, Gyokeres.
Cadangan: Kepa, Setford, Mosquera, Hincapie, Odegaard, Gabriel Jesus, Martinelli, Norgaard, Madueke, Havertz, Zubimendi, Dowman.
Atlético Madrid: Oblak, Pubill, Le Normand, Hancko, Ruggeri, Simeone, Llorente, Koke, Lookman, Griezmann, Alvarez.
Cadangan: Musso, Gimenez, Mendoza, Johnny, Sorloth, Baena, Almada, Lenglet, Molina, Vargas, Bonar, Diaz.
Wasit: Daniel Siebert (Jerman)
Di Bus. Kedua tim telah tiba di Emirates, bus tim mereka melewati kerumunan dalam mode pesta penuh di jalanan Holloway. Atleti menginap di hotel yang berbeda dengan hotel yang mereka gunakan saat menang 4-0 pada bulan Oktober, Courthouse Hotel bintang lima di Shoreditch dibandingkan dengan Hotel Marriott bintang empat di Regents Park. Diego Simeone ditanya tentang peralihan tersebut, di tengah laporan bahwa dia memesannya atas dasar kutukan, takhayul, nasib buruk, dll., dan menjawab dengan datar: “Hotelnya lebih murah.” Senyuman yang dia tunjukkan beberapa detik kemudian menunjukkan bahwa dia tidak menceritakan keseluruhan cerita. Apakah dia juga tersenyum serupa tadi malam ketika kembang api yang mengganggu tidur dinyalakan di dekat hotel itu, belum dilaporkan.
Berikut beberapa statistik yang memberikan dorongan bagi Arsenal. Mereka hanya kalah dua kali dari 23 pertandingan terakhirnya di Liga Champions, menang 17 kali; tidak terkalahkan di kompetisi musim ini; dan hanya kalah satu kali dari 24 pertandingan kandang terakhirnya di Eropa. Sebaliknya Atleti hanya memenangkan dua dari 13 pertandingan terakhir mereka melawan tim-tim Inggris, kalah dalam empat pertandingan tandang terakhir. Namun mereka telah memenangkan enam dari tujuh semifinal terakhir mereka di Eropa, sebuah fakta yang kami tambahkan karena mungkin saja terdapat terlalu banyak dorongan statistik, kepercayaan diri sering kali mengarah pada dugaan-dugaan kedua, perasaan curiga, dan akhirnya paranoia besar-besaran. Bahkan lunas, semuanya, bahkan lunas.
Arsenal akan terhibur oleh kegagalan Manchester City mengalahkan Everton tadi malam, piala suci gelar Liga Premier pertama dalam 22 tahun sudah dekat sekarang. Namun mereka harus mengeluarkan energi yang berharga untuk mengalahkan Fulham di akhir pekan, sementara Diego Simeone memiliki kemewahan untuk mengistirahatkan seluruh tim pilihan pertamanya saat mengalahkan Valencia, membuat 11 perubahan dari leg pertama. Namun, jika Anda tidak bisa bersemangat di Liga Champions, kapan Anda bisa? Dan Arsenal bersemangat.
Setelah hasil minggu lalu, kedua klub memiliki sejarah statistik di pihak mereka. Arsenal telah memenangkan enam dari sembilan pertandingan Eropa terakhir mereka dan mereka bermain imbang di leg pertama, sementara Atleti telah memenangkan enam dari sepuluh pertandingan Eropa terakhir mereka di mana mereka bermain imbang pada leg pertama di kandang. Sementara itu, Arsenal unggul satu banding satu di semifinal Liga Champions melawan tim dari La Liga, setelah mengalahkan Villarreal dengan agregat 1-0 pada tahun 2006… tetapi Atleti unggul tiga dari tiga melawan lawan Liga Premier di tahap yang sama di kompetisi Eropa, mengalahkan Liverpool dalam gol tandang di Liga Europa 2009-10, Chelsea dengan agregat 3-1 di Liga Champions 2013-14, dan Arsenal sendiri di Liga Europa 2017-18. Jadi ternyata kita berada pada tahap Something’s Got To Give.
Pembukaan
Dua nama terbesar di sepak bola Eropa yang belum pernah memenangkan hadiah terbesar di benua itu bertemu untuk mendapatkan tempat di final. Sudah 20 tahun sejak Arsenal menemukan diri mereka 14 menit dari kejayaan, hanya untuk Barcelona yang memukul mereka dengan beberapa pukulan telak; gelar kehormatan kontinental mereka (satu Piala Pameran Antar Kota, satu Piala Winners) sangatlah singkat mengingat ukuran dan status klub tua yang megah itu. Atlético Madrid telah mencatatkan lebih banyak prestasi di Eropa, dengan meraih tiga gelar Liga Europa, satu Piala Winners, dan tiga Piala Super, namun gelar besar juga luput dari perhatian mereka: mereka telah mengalami trofi yang direnggut dari bawah hidung mereka dalam situasi yang sangat menyiksa, tidak hanya sekali namun tiga kali, pada tahun 1974, 2014 dan 2016, dihina dan dibundel dengan cedera pada dua kesempatan terakhir oleh Real Madrid yang baik.
Kami belum sampai pada tahap Something’s Got To Give, karena ini baru babak semifinal, dan siapa pun yang lolos akan menjadi favorit kedua melawan Bayern Munich atau PSG. Tapi pasti ada sesuatu yang harus diberikan pada suatu saat, dan mencapai final adalah langkah penting untuk mewujudkan impian itu. Jadi di sinilah kita. Atleti menjadi tim yang lebih baik minggu lalu di Madrid, namun Arsenal tetap harus mengambil keputusan penalti yang kontroversial untuk mendapatkan kemenangan yang tak ternilai harganya. Pasukan Mikel Arteta tentu saja menjadi tim yang lebih baik ketika kedua tim bertemu di fase liga Oktober lalu, mencetak empat gol dalam 14 menit babak kedua. Jadi kedua tim akan menyukai peluang mereka. Kick-off pukul 8 malam BST. Perpanjangan waktu dan penalti tidak melampaui batas. Sudah aktif!
