Tidak pernah ada titik terendah bagi mereka Legiun Boom Seahawks—Ini lebih seperti menyaring bintang-bintang ketika Pete Carroll & Co. terus-menerus menemukan cara untuk menjaga agar kepala mereka tetap berada di atas air. Rentetan lima penampilan pascamusim berturut-turut, dengan kemenangan playoff dalam lima tahun dan dua perjalanan ke Super Bowl, diakhiri dengan musim 9–7 pada tahun 2017. Dan itu diikuti oleh tiga perjalanan berturut-turut ke turnamen.
Titik terendah? Itu terjadi pada tahun 2021, musim 7-10 yang mendahului Perdagangan Russel Wilson.
Melalui semua itu, akan mudah bagi GM Seahawks John Schneider dan stafnya untuk terus melakukan apa yang telah dicoba dan benar ketika eksekutif sepak bola papan atas tim tersebut memasuki dekade kedua kepemimpinannya. Namun dia dan stafnya tahu bahwa bakat yang pernah dikumpulkan Seahawk dalam membangun pembangkit tenaga listrik itu tidaklah sama. Dan sudah waktunya untuk mengatasinya.
Selama tahun-tahun “lean” itu, Schneider akan berkumpul dengan letnan atas Trent Kirchner, Nolan Teasley dan Matt Berry untuk saling memantau, dan diri mereka sendiri, dengan cara yang sama seperti mereka melakukan 3-teknik dari SEC. Apa yang mereka temukan sudah jelas.
Ketika bintang-bintang pada dekade sebelumnya tumbuh menjadi juara, dan dibayar sedemikian rupa, departemen personalia telah menyimpang dari prinsip-prinsip panduannya. Karena begitu banyak yang dihabiskan di quarterback, running back, receiver, edge rusher, linebacker, corner dan safety spot, mereka terjebak dalam upaya mencapai draft untuk memenuhi kebutuhan di tempat lain. Dan hal ini merugikan mereka—berkali-kali.
Schneider memiliki cerita dari masa lalunya untuk diberitahukan kepada orang-orang di sekitarnya. Pada tahun 2008, saat bekerja di bawah GM legendaris Ted Thompson di Green Bay, evaluator yang saat itu masih muda—bekerja dengan staf Mike McCarthy—telah mendengar permohonan para pelatih agar personelnya menyusun running back, sebuah kebutuhan mendesak dalam daftar tersebut. Thompson memperhitungkan hal itu tetapi tidak terpengaruh.
Dengan lima pemain belakang sebelum Packers memilih bagian terbawah putaran pertama bulan April itu, Thompson melakukan perdagangan dan mengambil penerima Kansas State Jordy Nelson di bagian atas putaran kedua. Di ronde ketiga, ia mengalahkan Jermichael Finley dari Texas A&M. Di ronde keempat, dia mengalahkan gelandang Florida Tengah Josh Sitton. Sepanjang jalan, dia mengambil quarterback Brian Brohm dan Matt Flynn untuk mendukung starter baru Aaron Rodgers. Apa yang tidak dia dapatkan adalah kemunduran.
Itu tetap menjadi kebutuhan. Hal ini menjadi kekhawatiran selama perkemahan. Hal itu diatasi dengan perdagangan untuk Ryan Grant pada bulan September. Grant berlari sejauh 1.203 yard pada musim gugur itu dan 1.253 yard lainnya pada tahun berikutnya. Sitton dan Nelson akhirnya masuk tim All-Pro dan Finley menjadi starter jangka panjang.
Hanya beberapa tahun kemudian, sesi kepanduan mandiri, dan pelajaran khusus itu, telah terjadi Seattle memasuki permainan judul NFC dengan daftar pemain muda yang pada akhirnya mungkin menyaingi tim-tim LOB tersebut.
Setiap tahun di ruang ini kami menyelami konstruksi daftar empat finalis konferensi, memeriksa tuas apa yang digunakan untuk membawa tim ke akhir pekan ini. Ada banyak kesamaan dalam grup tersebut, seperti yang akan Anda lihat, tetapi ada beberapa hal yang menarik perhatian saya tentang susunan Seahawk yang membuat saya ingin menyelidiki lebih jauh bagaimana mereka bisa sampai di sini.
Datanya…
Bagaimana Broncos dibangun
Buatan sendiri 53: 28 (22 wajib militer, enam agen bebas perguruan tinggi)
Agen bebas luar: 18
Klaim perdagangan/pengabaian: 3
Akuisisi regu latihan: 2
Quarterback diperoleh: Draf Bo Nix dengan seleksi No. 12 pada tahun 2024.
Lima pilihan putaran pertama terakhir: DB Jahdae Barron (No. 20 Tahun 2025); Nix; CB Patrick Surtain II (No.9, ’21)WR Jerry Jeudy (No.15, ’20), TE Noah Fant (No.20, ’19)
Lima angka batas teratas: OT Mike McGlinchey, $23,78 juta; DAN Ben Powers, $17,43 juta; DL Zach Allen, $14,35 juta; WR Courtland Sutton, $13,91 juta; OT Garett Bolles, $13,01 juta
Bagaimana Rams dibangun
Buatan sendiri 53: 34 (28 wajib militer, enam agen bebas perguruan tinggi)
Agen bebas luar: 13
Klaim perdagangan/pengabaian: 4
Akuisisi regu latihan: 2
Quarterback diperoleh: Memperdagangkan pick putaran ketiga tahun 2021, pick putaran pertama ’22, dan pick putaran pertama ’23 untuk Matthew Stafford.
Lima pilihan putaran pertama terakhir: Ayat DE Jared (No. 19, 2025); QB Jared Goff (No. 1, ’16); RB Todd Gurley (No. 10, ’15); PL Greg Robinson (No. 2, ’14); DT Aaron Donald (No. 10, ’14)
Lima angka batas teratas: Stafford, $47,47 juta; OG Kevin Dotson, $17,92 juta; WR Davante Adams, $12,01 juta; OT Rob Havenstein, $11,38 juta; WR Tutu Atwell, $10,01 juta
Bagaimana Patriot dibangun
Buatan sendiri 53: 27 (22 wajib militer, lima agen bebas perguruan tinggi)
Agen bebas luar: 21
Klaim perdagangan/pengabaian: 5
Akuisisi regu latihan: 0
Quarterback diperoleh: Draf Drake Maye dengan pilihan No. 3 pada tahun 2024.
Lima pilihan putaran pertama terakhir: PL Will Campbell (No. 4, 2025); Maye, CB Christian Gonzalez (No. 17, ’23); OG Cole Aneh (No. 29, ’22); QB Mac Jones (No. 15, ’21)
Lima angka batas teratas: OG Mike Onwenu, $21,01 juta; DT Christian Barmore, $14,73 juta; DT Milton Williams, $14,01 juta; CB Carlton Davis III, $11,70 juta; TE Hunter Henry, $11,45 juta
Bagaimana Seahawk dibangun
Buatan sendiri 53: 37 (28 wajib militer, 9 agen bebas perguruan tinggi)
Agen bebas luar: 10
Klaim perdagangan/pengabaian: 5
Akuisisi regu latihan: 1
Quarterback diperoleh: Menandatangani Sam Darnold dengan kesepakatan agen bebas selama tiga tahun senilai $100,5 juta pada tahun 2025.
Lima pilihan putaran pertama terakhir: G Gray Zabel (No.18 Tahun 2025); DT Byron Murphy II (No. 16, ’24); CB Devon Witherspoon (No. 5, ’25); WR Jaxon Smith-Njigba (No. 20, ’25); PL Charles Cross (No. 9, ’22)
Lima angka batas teratas: DL Leonard Williams, $15,04 juta; QB Sam Darnold, $13,40 juta; OLB Uchenna Nwosu, $12,09 juta; WR Cooper Kupp, $9,36 juta; Witherspoon, $8,70 juta
Jadi bagaimana Schneider, Kirchner, Teasley dan Berry mewujudkan wahyu mereka?
Upaya pertama yang dilakukan adalah memperkecil jumlah dewan wajib militer, yang telah berkembang selama bertahun-tahun karena mereka memberikan lebih banyak tunjangan untuk mengisi kekosongan dengan talenta yang lebih murah. Menelusuri hal-hal yang tidak dapat dinegosiasikan dalam tim akan menyingkirkan lebih banyak pemain dalam proses evaluasi, dan memungkinkan tim untuk kembali ke posisi Carroll dan Schneider pada tahun 2010: berupaya merekrut sebanyak mungkin pemain hebat.
Bagian kedua adalah bekerja sama dengan para pelatih, yang selalu dilakukan oleh staf pencari bakat, untuk memastikan mereka tidak mendatangkan orang-orang yang tidak sesuai dengan skema. Kedatangan pelatih yang terobsesi dengan detail, Mike Macdonald dua offseason yang lalu berarti harus melakukan banyak diskusi panjang tentang apa yang diminta oleh masing-masing posisi, diskusi yang terjadi lagi pada offseason yang lalu tentang pelanggaran dengan kedatangan koordinator baru Klint Kubiak.
Namun bahkan sebelum itu, Seahawk telah memperoleh keuntungan. Pada tahun 2023, ia digunakan dalam pemilihan penerima lebar Jaxon Smith-Njigba. Bahkan dengan kebutuhan mendesak di bagian dalam lini ofensif, dan banyak uang yang diinvestasikan secara luas di DK Metcalf dan Tyler Lockett, Seattle tetap setia pada evaluasinya, dan mengambil Smith-Njigba dengan pilihan ke-20. Papan tersebut juga dibaca dengan baik, karena gelandang interior berikutnya berada di No. 36 (Steve Avila) dan No. 38 (Matthew Bergeron).
Meski begitu, dalam draft tersebut, mereka memperhatikan dengan seksama kesalahan besar mereka: penerima lebar BYU Puka Nacua. Bintang yang sekarang menjadi Rams ini memiliki nilai “bersaing” tertinggi kedua di Seattle di seluruh draft, di belakang hanya pemain pojok Illinois Devon Witherspoon, yang diambil Seahawks dengan pick kelima. Mereka mempunyai empat peluang pada hari ketiga draft untuk merebut Nacua, namun kebutuhan dalam tekel hidung, lini pertahanan dan lini tengah akhirnya diutamakan.
Jadi di satu sisi, Anda memiliki seorang pria di Smith-Njigba yang akan menjadi tim utama All-Pro di musim ketiganya. Dan sebaliknya, Anda merindukan pria di posisi yang sama yang melakukan hal yang sama.
Namun yang penting di sini adalah prosesnya terus berkembang, dan Seahawk terus belajar.
Pada akhirnya, ini adalah alasan besar mengapa perdagangan Wilson sendiri membantu mempercepat pembangunan kembali—dengan Cross, Witherspoon dan gelandang bertahan Derick Hall dan Boye Mafe datang dengan membawa pick yang diperoleh, sebagai bagian dari tangkapan yang mencakup dokter hewan Drew Lock, Noah Fant dan Shelby Harris. Dan memiliki semua talenta muda dalam kesepakatan pendatang baru inilah yang memfasilitasi tim menjadi agresif dalam memperoleh dan mempertahankan dokter hewan seperti Williams, Darnold, Nwosu, Kupp, DeMarcus Lawrence, dan Ernest Jones.
Omong-omong, hal ini mirip dengan bagaimana talenta muda dan terjangkau yang ada satu dekade lalu memungkinkan Seahawks mengalahkan pemain-pemain mapan seperti Percy Harvin, Michael Bennett, dan Cliff Avril, yang semuanya memainkan peran kunci dalam Seattle memenangkan kejuaraan pertamanya.
Dari sini, pertanyaan yang lebih besar adalah, apakah grup ini mampu membawa pulang Piala Lombardi kedua dalam beberapa minggu ke depan? Namun hal ini mungkin merupakan bukti bagus atas percakapan yang dipilih oleh staf personalia—bahkan ketika beberapa orang mungkin tidak menganggapnya perlu.
