Washington — Senator Partai Republik Rand Paul dari Kentucky telah merilis lebih dari seribu halaman entri jurnal dari Dr. Anthony Fauci, memulai sidang yang mungkin akan menjadi perdebatan dengan mantan pakar penyakit menular terkemuka di negara itu pada hari Rabu tentang asal usul pandemi COVID-19.
Paul, yang mengepalai Komite Keamanan Dalam Negeri Senat, memanggil Fauci untuk hadir di hadapan komite tersebut sebagai bagian dari penyelidikan panel mengenai asal usul virus corona. Paul, yang mendorong teori bahwa virus tersebut muncul dari kebocoran di Institut Virologi Wuhan di Tiongkok dan bukan menyebar dari hewan ke manusia secara alami, telah lama menuduh Fauci dan pejabat pemerintah lainnya menyesatkan masyarakat dan Kongres mengenai sumber wabah tersebut.
Entri jurnal tersebut berasal dari Desember 2019, menjelang deklarasi darurat kesehatan masyarakat Amerika Serikat, hingga Desember 2022, ketika Fauci mengundurkan diri sebagai direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, posisi yang dipegangnya selama hampir empat dekade.
Fauci menolak berkomentar kepada CBS News tentang rilis tersebut. Kantor Paul tidak menanggapi permintaan komentar tentang bagaimana mereka memperoleh jurnal Fauci.
Kontroversi asal usul COVID
Banyak ilmuwan percaya bahwa bukti menunjukkan bahwa virus ini muncul secara alami dari kelelawar yang terinfeksi sebelum menyebar ke spesies lain dan menyebar ke manusia yang menangani hewan-hewan tersebut di sebuah pasar di Wuhan, tempat kasus manusia pertama kali muncul pada akhir tahun 2019. Namun FBI menilai virus corona “kemungkinan besar” muncul dalam “insiden laboratorium di Wuhan.” Pada bulan Januari 2025, CIA mengeluarkan penilaian baru yang mendukung hipotesis “kebocoran laboratorium”, meskipun dikatakan bahwa temuan tersebut dibuat dengan “keyakinan yang rendah”.
Beberapa catatan harian Fauci mencerminkan ketidakpastian awal mengenai sumber pandemi ini. Pada bulan Januari 2020, ia menulis bahwa “kita tahu bahwa pasar bukanlah sumbernya, melainkan penguatnya,” meskipun ia menambahkan bahwa “di suatu tempat virus berpindah dari hewan ke manusia.” Sekitar seminggu kemudian, dia merujuk pada sebuah konferensi telepon di mana beberapa pakar penyakit menular terkemuka berpendapat bahwa virus corona mungkin tidak berasal dari alam.
Paul pada hari Senin menuduh Fauci mengatakan satu hal kepada “Dear Diary” sambil mengatakan kepada publik “tidak masuk akal bahwa itu berasal dari laboratorium, dan kami benar-benar yakin itu berasal dari hewan liar di pasar. Namun tingkat ketidakjujuran itu sangat mencengangkan.”
Dalam entri tertanggal 26 Mei 2021, Fauci menulis, “Situasinya terus menjadi ‘di luar kendali’ sehubungan dengan laporan pers mengenai ‘kesalahpahaman’ saya mengenai teori asal usul virus. Saya selalu mengatakan bahwa kemungkinan besar adalah bahwa virus tersebut berasal secara alami dari reservoir hewan yang berpindah ke manusia. Namun, selama beberapa hari terakhir, mengingat banyaknya spekulasi mengenai kemungkinan kebocoran laboratorium, saya telah mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang 100% yakin akan asal usulnya termasuk saya, jadi saya menyerukan penyelidikan menyeluruh.”
Ketenaran dan liputan media
Banyak entri buku harian Fauci mencatat wawancaranya dengan media, serta interaksinya dengan Presiden Trump dan pejabat lainnya. Pada titik tertentu, Fauci terdengar bingung atau bingung dengan serbuan perhatian yang tiba-tiba dan fandom bergaya “pahlawan kultus” yang ia tarik di beberapa tempat menjelang awal pandemi.
“Situasi dengan ketenaran nasional dan internasional saya sangat eksplosif dan benar-benar tak terbayangkan. Bukanlah hiperbola untuk mengatakan bahwa saat ini saya adalah orang yang paling terkenal dan dibicarakan di negara ini dan salah satu orang yang paling dikenal di dunia,” tulis Fauci dalam entri tertanggal 21 Mei 2020. “POTUS sepertinya terpikat padaku meskipun aku mengalihkan perhatian darinya. Kami sedang mengembangkan hubungan yang sangat unik dan menarik.”
Dia melacak liputan media yang menguntungkan, termasuk penulis Sally Quinn yang memberi tahu Fauci bahwa dia mendasarkan karakter tampan dari dirinya, Brat Pitt memerankannya di “Saturday Night Live,” spoof Billy Crystal, dan email dari Barbara Streisand. Dia memposting gambar dan download topeng Fauci, mural, potret, dan bobblehead. Namun beberapa entri buku harian mengungkapkan rasa malu dan ketidaknyamanan dengan ketenaran barunya.
Fauci juga menyatakan keprihatinannya mengenai pengaruh profil publiknya yang tinggi terhadap keamanan pribadinya.
Hubungan dengan Trump
Fauci menggambarkan beberapa interaksi positif antara dirinya dan Trump pada bulan-bulan awal pandemi, dan tampak tidak nyaman dengan liputan pers yang menyatakan bahwa ia dan Trump sedang berseteru. Dia menulis bahwa gambar viral yang membuatnya terlihat seperti sedang melakukan facepalming saat Trump berbicara kepada pers adalah “bukan niat saya.”
Pada kesempatan lain, ia menceritakan konferensi pers Trump yang “bertele-tele” dan “susah payah”, atau menjelaskan argumen-argumen di mana Trump menuduh Fauci meremehkannya.
Menjelang acara Mei 2020 untuk mengumumkan Operation Warp Speed inisiatif vaksinFauci menulis bahwa Trump menariknya ke samping dan berkata: “Tony, Anda kehilangan saya triliunan dolar,” sebelum kemudian mengatakan “Anda dan saya baik-baik saja” dan menegaskan bahwa dia menghormati Fauci. Trump kemudian berargumen bahwa para pejabat tidak boleh memakai masker pada acara tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu “mengirimkan sinyal yang salah,” namun Fauci menolaknya.
“Tony, kita baik-baik saja, kan?” presiden bertanya kepada Fauci setelah percakapan itu, menurut catatan Fauci.
Katanya dia menjawab: “Kami baik, Tuan Presiden.”
Pada bulan Agustus 2020, ketika sikap publik presiden terhadap Fauci semakin bermusuhan, Fauci menulis bahwa Trump bertindak “tidak menentu” dan menyatakan rasa frustrasinya terhadap kritik publik presiden, bahkan menyebut Trump sebagai “idiot” karena memposting angka kematian akibat COVID-19 yang tidak akurat.
CBS News telah menghubungi Gedung Putih untuk memberikan komentar.
Pembatasan COVID-19
Sebagai pakar penyakit menular terkemuka di pemerintah federal, Fauci tidak mempunyai kewenangan langsung untuk menerapkan pembatasan COVID-19, namun kata-katanya sangat berpengaruh bagi pejabat federal, negara bagian, dan lokal yang ditugasi memutuskan apakah akan menutup sekolah dan tempat usaha atau memerlukan masker.
Pada pertengahan Maret 2020, Fauci menggambarkan percakapan dengan Walikota New York City Bill de Blasio di mana dia “meyakinkan dia … untuk menutup sekolah-sekolah NYC” – sebuah keputusan yang menurut Fauci telah dibuat de Blasio berdasarkan pernyataan publik Fauci. Dia mengatakan dia “memiliki panggilan serupa” dengan seorang pejabat di kantor Gubernur California Gavin Newsom, yang berencana menutup sekolah dan restoran.
Pada bulan Agustus 2020, di tengah perdebatan mengenai kapan sekolah harus dibuka kembali, Fauci menulis bahwa “satu ukuran tidak cocok untuk semua dan keputusan harus didasarkan pada tingkat infeksi di masyarakat.” Dia juga mengatakan “posisi default” harusnya merupakan “niat untuk membuka kembali sekolah.” Pada saat yang sama, ia kesal dengan beberapa pejabat pemerintahan Trump yang menginginkan semua sekolah segera dibuka kembali.
Tahun berikutnya, Fauci menyatakan dukungannya untuk melonggarkan pedoman COVID-19. Dia menulis tentang kekhawatirannya bahwa Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit akan kehilangan kredibilitas jika tidak mengendurkan saran penggunaan masker.
“Saya benar-benar mempunyai masalah dalam membela pendekatan ultra-konservatif CDC terkait penggunaan masker di luar ruangan,” tulisnya pada tanggal 5 Mei 2021. Ketika kebijakan tersebut berubah sekitar seminggu kemudian, ia menulis, “Para maniak sayap kanan radikal yang menyalahkan saya atas kakunya rekomendasi CDC mungkin tidak akan menyadari sama sekali bahwa sayalah yang memicu perubahan ini.”
Sejarah konflik dengan Senator Paul
Beberapa entri Fauci mencatat hubungan agresifnya dengan Paul. Pada tanggal 20 April 2021, Fauci menulis bahwa Paul termasuk di antara mereka yang menyebarkan teori konspirasi “untuk mencoba menghubungkan saya dengan virus dari WUHAN.” Fauci menambahkan bahwa salah satu penasihatnya, David Morens – yang sejak itu didakwa atas tuduhan federal dengan tuduhan berkonspirasi untuk menyembunyikan komunikasinya terkait dengan hibah penelitian pandemi – “telah mendengar bahwa orang-orang ini mencoba ‘menjatuhkan saya.’”
Beberapa bulan kemudian, Fauci mengutip laporan perilisan emailnya sejak awal pandemi.
“Mereka menunjukkan bahwa saya tidak pernah mengkritik Presiden Trump dan bahwa saya selalu sangat sopan dan terukur dalam tanggapan saya. Bahkan orang-orang gila seperti senator Rand Paul mengatakan hal-hal seperti ‘Sudah kubilang’, yang menyiratkan bahwa email-email saya memvalidasi apa yang mereka katakan tentang saya. Benar-benar gila!” dia menulis.
Dalam entri tertanggal 20 Juli 2021, Fauci menceritakan penampilannya di hadapan komite Senat di mana dia berselisih dengan Paul mengenai apakah Institut Kesehatan Nasional mendanai penelitian peningkatan fungsi di laboratorium. Paul menuduh Fauci berbohong tentang hal itu dalam kesaksiannya di Kongres sebelumnya. Fauci membantah bahwa penelitian yang dimaksud Paul bukan merupakan perolehan fungsi.
“Saya menyelesaikannya dengan menatap matanya dan mengatakan kepadanya bahwa jika ada orang yang berbohong di sini, itu dia,” tulis Fauci.
Fauci menulis entri pada 12 Oktober 2021 bahwa senator “melanjutkan serangannya terhadap saya”.
