Dodgers Josue De Paula, Stephon Marbury adalah sepupu

Prospek Top Dodgers Josue De Paula dipanggil pada bulan September dan muncul ke permukaan.

Dia mencetak .323/.500/.581 yang konyol dengan tujuh run dan tujuh RBI dalam 11 pertandingan musim reguler. Dia melakukan home run yang penting di Miami. Dia berjalan lebih dari dua kali lipat lebih banyak dibandingkan dengan strikeout (11 berbanding 5).

Tetap saja, melakukan hal seperti itu, bermain untuk juara bertahan dua kali Los Angeles Dodgers, di usianya yang baru 21 tahun, adalah hal yang menakutkan. Ini bisa membuat stres.

Untungnya, De Paula memiliki seseorang di keluarganya yang memiliki pengalaman serupa, yaitu didorong ke salah satu panggung olahraga terbesar untuk tampil di level tinggi.

“Bagi kami, ini adalah momen yang membanggakan,” kata sepupu De Paula, Stephon Marbury, melalui Zoom. “Dan dia berusaha memanfaatkan momen ini. Dia anak yang hebat. Dia bekerja keras. Saya katakan kepadanya, ‘Kamu harus menjadi yang pertama dan terakhir, kamu harus menjadi yang pertama masuk dan yang terakhir keluar. Kamu harus melakukan segala hal yang kamu perlukan.'”

De Paula dan Marbury adalah sepupu ketiga atau, seperti yang dikatakan Marbury: “Putra dari putri keponakan ibu saya.”

Mungkin yang terbaik adalah menyerahkannya pada sepupu ketiga.

De Paula, seperti Marbury, dibesarkan di Pulau Coney.

Meskipun ia dikelilingi oleh bintang bola basket — bersama Marbury dan Sebastian Telfair, point guard NBA lainnya, di keluarga dari pihak ibunya — ayah Josue, Josue Sr., adalah orang Dominika dan, tentu saja, menyukai bisbol. Marbury mengatakan De Paula memiliki semangat dan hasrat terhadap olahraga ini karena ia mengejar sesuatu yang “di luar norma keluarga kami”.

De Paula, langsung saja, cukup hebat dalam bermain bisbol. Pada usia sekitar 15 tahun, dia pindah dari Brooklyn dan tinggal bersama keluarga ayahnya di Republik Dominika sehingga dia dapat bermain olahraga tersebut sepanjang tahun.

“Dia mulai dikenal sejak dini dan ada perbincangan tentang dia suatu hari nanti akan menjadi seorang profesional,” kenang Marbury. “Itu bukan sebuah kejutan, dia sudah mendapatkan semua perhatian ini sejak dia masih muda.”

Pada tahun 2022, fenomena tersebut ditandatangani sebagai agen bebas internasional dengan Dodgers. Setelah berhasil menangani hampir semua pelempar yang dia hadapi di level mana pun yang dia mainkan dan naik ke puncak daftar prospek MLB Pipeline, pemain luar itu dipanggil pada 11 September tahun ini.

Pemain berusia 21 tahun ini telah menjadi perbincangan di Dodgertown dalam waktu singkat — di tim yang menampilkan megabintang seperti Shohei Ohtani dalam susunan pemainnya. Marbury telah berupaya untuk mempromosikan, mengirim pesan, dan mendukung “sepupu kecilnya” dengan cara apa pun yang dia bisa. Pria yang kini berusia 49 tahun ini bisa memahami hal ini: Dia baru berusia 19 tahun ketika dia masuk dalam urutan keempat secara keseluruhan di NBA Draft, dipandang sebagai salah satu point guard terhebat yang pernah keluar dari New York City dalam satu generasi.

“Ya, aku mengawasinya,” kata Marbury. “Dia tetap berada di dalam kotak penalti, dia sabar, dia tidak pernah ragu-ragu, dia bisa dilatih. … Dia adalah anak yang siap untuk itu.”

Marbury sekarang sebagian besar tinggal di Tiongkok, tempat di mana ia menjadi pemain bola basket abadi, tetapi berencana untuk bangun pagi-pagi untuk menonton pertandingan Josue di postseason… meskipun Dodgers bukanlah cinta pertama dalam kehidupan penduduk asli Brooklyn itu.

“Saya akan memakai topi LA dan saya adalah penggemar Yankees,” Marbury tertawa. “Saya sebenarnya punya topi bergambar LA dan NY. Untuk sepupu kecil saya, orang-orang akan mengerti.”

Dan seperti yang dikatakan De Paula kepada Perla Paredes dari MLB.com, bintang yang sedang naik daun ini merasakan cinta dari sepupunya yang lebih tua dari seluruh dunia.

“Baru-baru ini, dia memposting sesuatu tentang saya, dan saya melihatnya,” kata De Paula. “Dia seperti, ‘Hei, adakan pertunjukan sekarang. Kamu di sana sekarang.’ Sangat menyenangkan untuk memiliki cadangan itu.”