Dricus du Plessis menderita salah satu kekalahan keputusan yang paling berat sebelah dalam sejarah perebutan gelar UFC Agustus lalu dalam bentrokannya dengan Khamzat Chimaev. Kini, mantan juara kelas menengah UFC itu melakukan segala daya untuk memperbaiki keadaan.
Meskipun du Plessis tidak lagi bersuara sejak UFC 319, dia terus berupaya untuk meningkatkan kemampuannya. Meskipun sebagian besar petarung mungkin tidak ingin mengingat kembali kekalahan dominannya, hal tersebut tidak berlaku pada “DDP”. Berbicara pada “The Ariel Helwani Show” edisi hari Selasa, pesaing asal Afrika Selatan ini berbagi bahwa dia telah menonton ulang kekalahannya di Chimaev setidaknya dua kali seminggu sejak bulan September.
Iklan
“Itu (sulit) pada awalnya, karena ini adalah pertarungan paling membosankan di dunia untuk ditonton,” kata du Plessis kepada Uncrowned. “Jadi sulit untuk melewatinya, tapi ya, maksud saya, itulah yang perlu dilakukan. Dan jelas saya tidak suka melihat diri saya kalah — saya benci itu — tapi begitulah cara saya belajar. Itu hanya pengalaman pembelajaran. Sebenarnya saya sering menonton pertarungan itu, dan (saya) memastikan kesalahan yang sama tidak terulang kembali.
“Begitulah cara saya mempelajari pertarungan. Menurut saya, saya membutuhkan waktu sekitar tiga minggu setelah pertarungan sebelum saya benar-benar menontonnya lagi. Dan sejak itu, saya cukup sering menontonnya untuk memastikan bahwa itu adalah bagian dari latihan saya – menonton pertarungan saya dan mengetahui kesalahan apa yang saya lakukan dan melihat kesalahannya.”
Kegigihan Du Plessis patut diacungi jempol, mengingat bagaimana pertarungannya melawan Chimaev berlangsung. Itu adalah pertunjukan gulat Chimaev kuno, dengan sang juara sekarang nyaris tidak menghadapi perlawanan — du Plessis dijatuhkan 12 kali selama 25 menit dan dikalahkan oleh 529 serangan berbanding 45, menurut UFC Stats.
Iklan
Namun du Plessis tidak pernah mencapai titik puncaknya, meskipun tekanan terus-menerus diberikan kepadanya. Dia terus maju hingga akhir dan bahkan mengamankan posisi kuat di detik-detik terakhir. Meskipun itu tidak cukup untuk mengamankan comeback sepanjang masa, du Plessis mengatakan keterampilan Chimaev tidak pernah melebihi ekspektasi yang dia miliki.
“Dia tidak lebih tangguh dari yang saya harapkan,” kata du Plessis. “Saya bisa melihat di akhir laga itu, saat kami melaju ke ronde terakhir, sejujurnya saya berpikir saya (akan tetap memenangkan) laga ini hingga saya mendengar suara tepuk tangan selama 10 detik dan saya tahu itu sudah berakhir. Namun saat saya keluar untuk ronde terakhir, saya 100% yakin bahwa saya akan menghentikan orang ini atau saya akan mencetak KO (KO) dia. Dan ketika saya mendapatkan takedown itu, saya berada di atas, melakukan tersedak, mulai mendarat, saya mulai melakukan — hanya sedikit terlambat. Saya bisa merasakan dia tidak ingin berada di sana lagi. Saya bisa merasakannya, 100%. Dari penampilannya, seperti yang dia rasakan. Tapi pada dasarnya dia berada di puncak sepanjang pertarungan.
“Saya tahu saya bisa membuat pria itu berhenti. Tidak ada pria dalam hidup ini yang bisa mematahkan keinginan saya. Tidak ada pria hidup yang bisa menghancurkan mental saya. Tidak mungkin.”
Seperti du Plessis, Chimaev juga tetap absen sejak pertarungan mereka di bulan Agustus. Banyak yang mengharapkan pasangan antara Chimaev dan pesaing utama Nassourdine Imavov atau Sean Strickland dalam waktu dekat. Sampai saat itu tiba, du Plessis duduk santai dan menilai lanskap bersama anggota divisi lainnya.
Iklan
Namun kekalahan tersebut hanya memotivasi DDP dan menyalakan api baru untuk menjadi juara dua kali. Du Plessis masih percaya bahwa Chimaev bukanlah segalanya yang dia inginkan, dan idealnya dia akan mendapat kesempatan untuk membuktikannya suatu hari nanti — baik dengan berat 185 atau 205 pound.
“Saya ingin sekali bertarung dengannya demi gelar,” kata du Plessis. “Ya, saya juga ingin meraih kemenangan saya kembali. Sekarang, jika ia naik ke kelas berat ringan, saya akan mendapatkan sabuk saya kembali, dan (kemudian) saya akan lari mengejarnya.
“Saya hanya tahu bahwa saya adalah orang yang lebih mengandalkan fisik daripada dia. Dia hanya lebih baik (dalam) 10% permainan ini dibandingkan saya.”
Iklan
Sementara rumor kelas berat ringan seputar Chimaev telah mereda dalam beberapa minggu terakhir, du Plessis tidak sepenuhnya percaya dengan prospek sang juara – mantan kelas welter – menemukan kesuksesan di divisi olahraga terberat kedua.
“Orang bilang dia sangat besar. Dia bukan pria besar,” kata du Plessis. “Saat saya masuk ke sana, saya terkejut melihat betapa kecilnya dia, sebenarnya. Dia kurus dan tinggi, tapi dia bukan pria yang gemuk. Tidak, menurut saya di kelas menengah, dia adalah kelas menengah dalam hal kekuatan rata-rata. Tekniknya di ground sangat bagus, tekanannya di ground sangat bagus, dan itu membuatnya keras — membuatnya sulit untuk dihadapi di ground.”
Du Plessis mungkin tidak akan terlalu jauh dari peluang penebusan begitu dia kembali. Dua upayanya untuk mempertahankan gelar di kelas menengah terjadi atas mantan juara Israel Adesanya dan Sean Strickland, membatasi kemenangan beruntun UFC-nya yang mengesankan di sembilan sebelum kekalahan Chimaev.
Setelah mengalami cedera ringan, du Plessis menargetkan kembali bermain sekitar bulan April.
