LAS VEGAS (KLAS) — Quarterback Las Vegas Raiders Fernando Mendoza dan keluarganya mengirimkan hadiah $500,000 pada hari Kamis ke Fakultas Kedokteran Universitas Miami Miller, mendukung penelitian multiple sclerosis melalui Mendoza Family Fund.
Musim pendatang baru Mendoza baru saja dimulai, tetapi hadiah ini dibangun berdasarkan kerja keras keluarganya selama bertahun-tahun untuk menghormati ibunya, Elsa, yang tinggal bersama MS. The Raiders sekarang berbagi cerita itu sebagai tim tuan rumah barunya.
Itu adalah hari yang emosional, menurut rilis berita dari National MS Society.
Suara Fernando tercekat saat ia menceritakan kepada seisi ruangan: “Ketika saya menerima Heisman Trophy, saya mengatakan dan menyatakan bahwa ibu saya menunjukkan kepada saya seperti apa ketangguhan yang sebenarnya. Bahwa itu tenang, tidak keras. Dan itu memilih harapan. Dan pada saat itu, saya mungkin sedang berbicara tentang sepak bola, namun saya benar-benar berbicara tentang kehidupan.
“Bu, terima kasih telah menunjukkan padaku seperti apa kekuatan sebenarnya. Semua yang telah aku capai dimulai darimu dan aku mencintaimu. Itu sebabnya berada di sini hari ini sangat berarti bagiku,” kata Mendoza. Ia mengucapkan terima kasih kepada para dokter yang telah merawat ibunya.
Ketika terpilih sebagai pilihan No. 1 di draft NFL tahun ini, Mendoza sudah menatap ke depan hingga hari ini. Ia ingin membantu upaya menemukan obat MS.
“Saya yakin salah satu pilar dan identitas saya adalah memberi kembali dan membantu melawan MS, memberi kepada masyarakat,” kata Mendoza kepada The Associated Press. “Jadi itu adalah bagian besar dari identitas saya, dan itu adalah sesuatu yang keluarga kami benar-benar ingin lakukan.”
Elsa menggunakan kursi roda karena MS, tetapi melakukan perjalanan lintas alam bersama keluarganya ke Las Vegas untuk hari penuh pertama Mendoza bersama Raiders.
Hadiah ini diberikan ketika National MS Society memperingati 80 tahun mendanai penelitian di balik setiap terapi MS yang disetujui FDA yang ada saat ini, dan ketika masyarakat tersebut meluncurkan kampanye Fund Answers bulan ini, menyoroti terobosan penelitian yang dimungkinkan oleh para pendukung seperti keluarga Mendoza.
Dr. Bruce Bebo, kepala peneliti dan petugas urusan medis di komunitas tersebut, menyebut pemberian ini sebagai sebuah cara untuk “memindahkan penemuan yang tidak perlu lagi dilakukan di laboratorium dan mendekatkan pada pengobatan yang nyata, terjangkau, dan dapat diakses oleh hampir satu juta orang di negara ini yang mengidap penyakit MS.”
Bebo mengatakan ibunya sendiri berjuang melawan MS pada saat jawaban mengenai penyakit tersebut masih sangat sedikit, yang saat ini menimpa sekitar 1 juta orang Amerika.
“Bersama-sama kita akan membangun dunia di mana tidak ada keluarga yang harus menghadapi MS sendirian,” kata Bebo.
Hadiah ini akan membantu peluncuran uji coba transplantasi sel induk MS yang pertama pada musim gugur ini di Pusat Keunggulan MS Miller School, salah satu lembaga penelitian MS terkemuka di negara tersebut. Dikombinasikan dengan penggalangan dana akar rumput sebelumnya yang berjumlah lebih dari $414.000, total komitmen keluarga Mendoza kini melebihi $940.000.
Flavia Nelson, direktur Divisi Multiple Sclerosis dan profesor neurologi di Universitas Miami, mengatakan pasien MS memiliki ketahanan dan pantang menyerah.
“Hari ini adalah pengingat yang kuat bahwa kemajuan dalam bidang kedokteran tidak dapat dicapai sendirian,” kata Nelson. Sumbangan seperti yang diberikan oleh keluarga Mendoza memperluas akses terhadap terapi seiring dengan upaya para peneliti untuk menghentikan perkembangan penyakit ini. Uji coba sel induk bertujuan untuk memulihkan fungsi, dengan tujuan jangka panjang mengubah jalur MS.
