Seorang mantan petugas polisi yang dihukum karena pemerkosaan dan pembunuhan seorang gadis muda saat bertugas, dijatuhi hukuman mati pada hari Selasa, suntikan mematikan pertama dari dua suntikan mematikan yang direncanakan untuk satu hari di Florida, beberapa jam sebelum seorang pria berusia 80 tahun menjadi narapidana tertua kedua yang dieksekusi dalam sejarah modern AS.
Selasa menandai pertama kalinya sejak dua terpidana pembunuh dieksekusi dalam satu hari – di Arkansas pada tahun 2017 – sebuah negara bagian merencanakan eksekusi berturut-turut. Eksekusi ini juga dilakukan 18 bulan setelah Gubernur Partai Republik Ron DeSantis mulai meningkatkan eksekusi dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Florida sejak hukuman mati di Amerika diberlakukan kembali pada tahun 1976, sehingga menjadikannya sebagai ruang hukuman mati tersibuk di Amerika.
James Aren Duckett, 68, dinyatakan meninggal pada pukul 13:19 setelah disuntik tiga obat di Penjara Negara Bagian Florida dekat Starke. Narapidana ke-11 yang dieksekusi oleh negara bagian tahun ini, Duckett dihukum karena memperkosa dan menenggelamkan seorang gadis berusia 11 tahun saat bekerja sebagai petugas polisi di sebuah kota kecil di Florida tengah pada tahun 1987.
Selasa malam, kecuali ada perkembangan di menit-menit terakhir, Dominick Anthony Occhicone yang berusia 80 tahun dijadwalkan menjadi tahanan tertua yang dieksekusi dalam sejarah modern Florida mulai pukul 6 sore. Occhicone dihukum karena membunuh orang tua mantan pacarnya pada tahun 1986.
Hingga hari Selasa, total 17 eksekusi telah dilakukan di AS sepanjang tahun ini, dengan Florida memimpin dengan jumlah eksekusi yang lebih banyak dibandingkan gabungan seluruh negara bagian lainnya.
Kedua pria tersebut telah mengajukan banding terakhir ke Mahkamah Agung AS, dan minggu lalu, Mahkamah Agung Florida menolak banding yang diajukan oleh kedua pria tersebut untuk melakukan intervensi.
Pengacara Duckett tidak berhasil menyatakan bahwa Duckett tidak bersalah dan berpendapat bahwa penanganan bukti DNA oleh negara adalah alasan dari hasil yang tidak meyakinkan tersebut.
Pengacara Occhicone berpendapat bahwa beberapa penyakit yang berkaitan dengan usia, termasuk masalah ginjal dan prostat, dapat membuat eksekusinya sangat menyakitkan, dan merupakan hukuman yang kejam dan tidak biasa.
DeSantis belum mengatakan mengapa dia menjadwalkan dua eksekusi dengan selang waktu enam jam, dan petugas penjara Florida belum mengatakan apakah waktu tersebut menimbulkan kendala logistik. Semua eksekusi di Florida dilakukan dengan suntikan obat penenang, obat lumpuh dan obat yang menghentikan jantung, menurut Departemen Pemasyarakatan.
DeSantis, yang akan berhenti menjabat pada bulan Januari, mencatat rekor 19 eksekusi mati pada tahun 2025, lebih banyak dalam satu tahun dibandingkan gubernur Florida lainnya sejak diberlakukannya kembali hukuman mati di AS pada tahun 1976. Angka tertinggi sebelumnya adalah delapan eksekusi yang dilakukan pada tahun 2014.
Jika eksekusi terakhir pada hari itu dilakukan pada Selasa malam, maka total eksekusi selama dua tahun terakhir masa jabatan DeSantis menjadi 31 secara keseluruhan, dibandingkan dengan hanya sembilan eksekusi selama enam tahun pertama masa jabatannya. Dengan eksekusi lain yang ditetapkan pada bulan Agustus, tahun 2026 juga bisa menjadi tahun yang memecahkan rekor.
Secara nasional, tidak jarang dua negara bagian melakukan eksekusi mati pada tanggal yang sama, namun lebih jarang jika satu negara bagian melakukan dua eksekusi dalam sehari. Sebelum Florida, Arkansas terakhir kali mengeksekusi dua narapidana pada hari yang sama dengan suntikan mematikan dalam selang waktu tiga jam pada bulan April 2017. Dan Texas mengeksekusi dua terpidana pembunuh pada hari yang sama pada tahun 2000, tahun di mana negara bagian tersebut mengeksekusi 40 tahanan.
Warga Florida yang mendukung Alternatif Hukuman Mati mendesak DeSantis menjelang hari Selasa untuk menghentikan kedua eksekusi tersebut.
“28 Juli mewakili peningkatan penggunaan hukuman mati yang belum pernah terjadi sebelumnya di Florida,” kata direktur eksekutif kelompok tersebut, Grace Hanna, dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah dua kasus yang sangat berbeda, namun menunjukkan kenyataan meresahkan yang sama: Florida terus memperluas penerapan hukuman mati, meskipun banyak bukti bahwa hal tersebut bukanlah hal yang diinginkan warga Florida.”
DeSantis jarang mengomentari kecepatan eksekusi, namun sebelumnya mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk memberikan keadilan bagi keluarga korban yang telah menunggu puluhan tahun untuk melaksanakan hukuman mati.
“Beberapa kejahatan ini dilakukan pada tahun 80an,” kata gubernur pada konferensi pers tahun lalu. “Keadilan yang tertunda adalah keadilan yang ditolak. Saya merasa berhutang budi kepada mereka untuk memastikan hal ini berjalan lancar. Jika sejujurnya saya berpikir seseorang tidak bersalah, saya tidak akan menarik pelatuknya.”
Jika eksekusinya berjalan sesuai rencana, Occhicone akan menjadi narapidana tertua di negara bagian itu yang dieksekusi hanya beberapa minggu setelah dua pria berusia 74 tahun sempat menduduki posisi tersebut, pria kedua hanya seminggu lebih tua dari pria pertama pada saat kematiannya.
Occhicone juga akan menjadi tahanan tertua kedua yang diketahui dihukum mati dalam sejarah modern AS setelah Walter Moody Jr. yang berusia 83 tahun dieksekusi di Alabama pada tahun 2018 karena gelombang bom surat di Selatan pada tahun 1989 yang menewaskan seorang hakim federal dan melukai seorang pengacara hak-hak sipil kulit hitam.
DeSantis awalnya menandatangani surat perintah kematian untuk Duckett pada bulan Februari, menjadwalkan eksekusinya pada tanggal 31 Maret. Namun Mahkamah Agung Florida mengeluarkan penundaan hanya beberapa hari sebelum rencana eksekusi untuk memungkinkan pengujian DNA terhadap bukti lama yang tidak dapat dilakukan pada saat persidangan awal karena keterbatasan teknologi. Hasilnya tidak meyakinkan, artinya mereka tidak membebaskan Duckett atau secara pasti menghubungkannya dengan kejahatan tersebut. Hakim telah membiarkan putusan juri tetap berlaku.
Ketika surat perintah kematian Occhicone ditandatangani akhir bulan lalu, eksekusinya adalah satu-satunya yang dijadwalkan pada hari Selasa. Namun setelah Mahkamah Agung Florida menghapus masa tinggal Duckett pada 8 Juli, DeSantis menandatangani surat perintah kematian baru pada 14 Juli dan menambahkan Duckett ke tanggal eksekusi Occhicone, yang belum pernah dilakukan di Florida selama lebih dari 60 tahun. Catatan Departemen Pemasyarakatan Florida menunjukkan beberapa eksekusi dalam satu hari lebih umum terjadi di masa lalu, dengan yang terakhir terjadi pada 12 Mei 1964.
