Kemenangan Georgia minggu lalu memberi tim ini kemenangan beruntun kedua dalam permainan SEC. Jika Bulldog ingin memperpanjang rekor itu, mereka harus menang malam ini melawan tim 25 besar.
Georgia (19-8, 7-7 SEC) akan bermain di No.25 Vanderbilt (21-6, 8-6 SEC) dalam pertandingan pukul 7 malam ET yang akan disiarkan di televisi oleh SEC Network. Bulldogs baru saja meraih kemenangan 91-80 atas Texas. Vanderbilt, sementara itu, berharap bisa membalikkan keadaan setelah kalah 69-65 dari Tennessee.
Bulldogs kembali ke rumah pada hari Sabtu dengan kemenangan besar di Kentucky, dan mereka tidak mengecewakan.
Georgia tampil menyerang melawan tim Texas yang sedang panas-panasnya, dan pada akhir babak pertama Bulldogs hanya menembak kurang dari 60% dari lapangan dan membangun keunggulan 10 poin. Tim Longhorn bangkit kembali ketika waktu tersisa kurang dari delapan menit, namun permainan krusial terus berlanjut Justin Abson, Kain BiruDan Penangkapan Kanon memastikan kemenangan Georgia.
Yeremia Wilkinson mencetak 19 poin dari bangku cadangan untuk pertandingan kedua berturut-turut, dan Smurf Millender memasang 15. Lima Bulldog – Wilkinson, Millender, Catchings (13), Ini Cyril (13), dan Blue Cain (12) — mengakhiri sore hari dengan dua digit.
“Saya hanya berpikir kami bermain sangat keras di awal, dan kami mampu mempertahankannya secara ofensif,” pelatih Georgia Mike Putih kata setelah kemenangan. “Mereka membuat permainan, menyamakan kedudukan. Kami merespons dengan cara yang sangat besar. Cukup bertahan, tapi bisa dikatakan, mereka sangat sulit untuk dipertahankan. Mereka melakukan pelanggaran. Mereka mencetak gol dari jarak menengah serta sebagian besar tim di negara ini bersama dengan Ole Nona dan beberapa tim lain di liga kami.”
Serangan Georgia sekali lagi didukung oleh Wilkinson dan Millender, yang berkembang pesat meskipun Wilkinson tidak lagi menjadi starter dan Millender diangkat dari bangku cadangan. Para penjaga menembak bola dengan percaya diri dari angka 3, terutama di awal permainan. Duo ini berhasil memasukkan 5 dari 7 lemparan tiga angka pada paruh pertama dan bertanggung jawab atas semua kecuali dua tembakan tim dari jarak jauh selama rentang waktu tersebut.
Tidak ada pemain yang mencetak angka 3 sebanyak itu di babak kedua, tetapi mereka masih berhasil menembakkan 60% dari jarak 3 poin.
“Kami memiliki banyak pemain yang bisa maju, dan kami tahu seberapa baik kami menembak bola. Kami memperhatikan semua repetisi yang dilakukan rekan satu tim kami. Saya memperhatikan semua repetisi yang dilakukan semua orang. Itu hanya hasil dari melakukan repetisi yang kami inginkan,” kata Wilkinson. “Saya merasa jika kami mengambil angka 3 yang kami inginkan, melakukan tembakan yang kami inginkan, mereka akan masuk. Kami memiliki sekelompok pemain yang bisa menembak bola dengan sangat baik. Hari ini kami semua melakukan tembakan yang kami inginkan, dan kami akhirnya menghasilkan lebih dari 50% dari angka 3 pada permainan.”
Wilkinson dan Millender harus memberikan kesuksesan tembakan serupa di jalan agar Bulldogs bisa mengalahkan Commodores.
Vanderbilt telah bernasib baik Tandai ByingtonMusim kedua sebagai pelatih kepala, meskipun Commodores memasuki pertandingan ini dengan dua kekalahan beruntun. ‘Dores adalah salah satu yang terbaik SEC dalam beberapa kategori statistik. Mereka berada di urutan keempat dalam mencetak pertahanan (73,7), kelima dalam mencetak serangan (87,2), keempat dalam persentase gol lapangan (48,0%), keempat dalam persentase gol lapangan lawan (41,6%), peringkat pertama dalam persentase 3 poin lawan (30,2%), keempat dalam persentase 3 poin (36,2%), ketiga dalam rasio assist-to-turnover (1,71), dan keempat dalam tembakan yang diblok (5,11).
Tyler Tanner (18,5 ppg, 47,4 FG%, 141 ast.) memasuki permainan sebagai pencetak gol terbanyak kelima di SEC. Komodor terkenal lainnya termasuk Adipati Miles (16,4 ppg, 43,8 FG%, 52 stl.), Tyler Nikel (14,3 ppg, 47,8 FG%, 42,9 3PT%), Devin McGlockton (10,3 ppg, 6,8 rpg, 55,8 FG%), dan AK Okereke (9,3 ppg, 3,4 rpg, 51,6 FG%).
Georgia memperkuat resumenya minggu lalu ketika mencoba mengikuti Turnamen NCAA dua tahun berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2001-02. Pertandingan malam ini adalah penguat resume terbaik yang tersisa dalam jadwal, tetapi menang berarti mengalahkan tim Commodores yang berbahaya di kandangnya.
