Seringkali, seorang bintang muda datang dan membuat golf menjadi heboh. Proyeksi dibuat. Prediksi dinyatakan dengan percaya diri. Sejumlah hipotetis kejuaraan besar di masa depan diberikan pada sebuah nama. Anak ini berbedakata mereka. Masa depan telah tiba.
Jackson Koivun telah memberikan pengaruh ini pada permainan amatir selama tiga tahun terakhir.
Jadi, tentu saja, golf profesional mengalami gelombang kegembiraan selama akhir pekan ketika Koivun — pemain berusia 21 tahun dari San Jose, California — memenangkan 3M Terbuka PGA Tour dengan mudah. Untuk olahraga yang tidak akan memiliki juara utama putra yang berusia di bawah 30 tahun saat Masters 2027 digelar, hal ini terasa sangat penting.
Koivun tidak hanya, dalam start ketiganya sebagai seorang profesional, menang dengan tiga pukulan dan mencetak rekor skor turnamen dengan total turnamen 25-under sebanyak 259, tetapi ia juga menangkis serangan hari Minggu dari pemain peringkat 1 dunia Scottie Scheffler. Scheffler mencetak angka 63 pada ronde terakhir, dan Koivun nyaris bergeming.
“Untuk itulah kami berlatih,” katanya setelah kemenangan. “Itulah posisi yang kita semua perjuangkan bahkan saat kuliah. Anda ingin memimpin acara PGA Tour… begitu Anda akhirnya ikut serta, Anda harus tetap tenang dan berkomitmen pada setiap pukulan golf. Untungnya, hal itu berhasil bagi saya hari ini.”
Selain hiperbola, ada alasan nyata untuk mempercayai Koivun adalahsebenarnya berbeda.
Sebagai mahasiswa baru di Auburn, Koivun mencatatkan salah satu musim terhebat dalam sejarah golf perguruan tinggi. Dia memenangkan keempat penghargaan golf perguruan tinggi utama pada tahun 2024: Penghargaan Jack Nicklaus, Penghargaan Fred Haskins, Penghargaan Ben Hogan, dan Penghargaan Phil Mickelson, dan memimpin Tigers meraih gelar NCAA pertama mereka.
Sebagai mahasiswa tahun kedua, Koivun segera kembali melakukannya. Dia memperoleh tiga kemenangan individu, dan lebih dari dua kali lipat jumlah poin yang diperlukan dalam program PGA Tour University untuk menjadi profesional dengan status tur langsung di akhir musim.
Jackson Koivun merespons secara emosional setelah memenangkan acara PGA Tour pertamanya. (Andrew Wevers/Getty Images)
Namun dia memutuskan untuk menunggu satu tahun dan kembali ke Auburn untuk satu putaran lagi, di mana dia membantu tim memenangkan gelar NCAA lainnya pada tahun 2026. Dan Koivun menyapu penghargaan perguruan tinggi utama yang berhak dia dapatkan lagi, menjadi pemain pertama dalam sejarah golf perguruan tinggi yang memenangkan ketiganya lebih dari satu kali.
Koivun memegang 11 gelar perguruan tinggi, bergabung dengan segelintir pemain yang meraih kemenangan dua digit, dengan Tiger Woods, Mickelson dan Jon Rahm termasuk dalam grup tersebut. Dia memenangkan enam dari 10 turnamen terakhirnya di perguruan tinggi, dan memecahkan rata-rata skor satu musim Collin Morikawa.
Itu adalah resume yang memerlukan sensasi serius. Namun ketenangan Koivun pada momen-momen terpentinglah yang telah mengubah dirinya dari prospek yang serius menjadi ancaman nyata melawan tim terbaik dunia.
Maju cepat ke hari Sabtu di 3M Open. Koivun meluncurkan dirinya untuk memimpin di TPC Twin Cities dengan melakukan pukulan pendekatan dari jarak 305 yard ke jarak 12 kaki pada lubang ke-12 par-5. Itu adalah jenis ayunan yang dengan sempurna merangkum sifat atletisnya yang unik. Perlambat ayunan Koivun, dan Anda dapat melihat pinggulnya terbuka secara dramatis saat ia mendekati benturan, hanya untuk menutup — sedikit saja — saat ia memukul bola. Ini adalah gerakan unik yang memungkinkan stabilitas clubface yang ekstrem saat menguasai bola. Ada hipermobilitas yang tertanam di tubuhnya, dan Anda dapat melihatnya secara penuh dengan cambukan yang sangat keras itu.
Pendekatan Jackson Koivun yang memuakkan menjadi sasaran minggu ini
Hugh Kellenberger
Lebih baik lagi, Koivun terus melakukan putt untuk eagle tersebut, dan momentumnya tidak pernah berhenti. Dia mengubur birdie putt demi birdie putt, memperluas margin, tidak pernah melepaskan kakinya dari gas. Itu termasuk par-5 ke-18, di mana Koivun melakukan pendekatan jarak jauh lainnya hingga jarak 13 kaki, menyiapkan putt berlubang lainnya untuk eagle.
Dia mengatakan kekuatan supernya adalah pola pikirnya, bukan bakatnya. Saya percaya padanya.
“Saya merasa menjadi jauh lebih baik dalam beberapa tahun terakhir karena mampu mengalahkan lawan dengan mentalitas saya,” kata Koivun.
Pada hari Minggu, Koivun memasuki babak final dengan keunggulan tiga pukulan, di mana keajaiban tetap ada dan kekuatan mental terus terungkap. Setelah tiga birdie di enam hole pertamanya, Koivun mendapati dirinya unggul lima pukulan. Namun dengan Scheffler yang menyerang di belakangnya di papan peringkat dan di depannya di lapangan, Koivun berada dalam bahaya kehilangan tembakan pada par-4 kesembilan. Sebaliknya, dia memasukkan putt par 14 kaki, memasukkannya seperti seorang veteran berpengalaman.
Jackson Koivun memenangkan 3M Terbuka di start ketiga sebagai seorang profesional
Dia menutup kesepakatan dengan 66 bebas bogey. Penyelamatan par lainnya menutupnya, diikuti dengan pukulan keras yang layak dilakukan di depan penonton Minnesota — momen puncak dari salah satu pemain muda yang paling menjanjikan untuk lulus dari perguruan tinggi dalam dekade terakhir.
Koivun bukanlah pemain muda pertama yang menang tak lama setelah lulus kuliah, meskipun ia mungkin yang paling mengesankan.
Matthew Wolff memenangkan 3M Open 2019 pada start ketiganya sebagai seorang profesional. Nick Dunlap menang sebagai amatir di American Express pada tahun 2024. Dunlap dan Wolff juga merupakan prospek yang menarik, tetapi sekarang, keduanya berada di peringkat di luar 300 besar dunia. Di sisi lain, Morikawa memenangkan acara pertamanya sebagai pro six start setelah kuliah, dan Rahm 13. Keduanya kini memiliki banyak gelar mayor dan berada di peringkat 12 besar dunia dengan gabungan empat jurusan di antara keduanya.
Pada tahun 2013, dibutuhkan 15 turnamen bagi Jordan Spieth yang berusia 20 tahun untuk meraih kemenangan pertamanya sebagai seorang profesional, di John Deere Classic — sebuah momen di mana ia menjadi pilihan kapten Piala Presiden. Bagi Koivun, undangan untuk bermain di tim Medinah tahun ini bukanlah hal yang mustahil. Banyak yang sudah menyerukan hal itu, dan memang demikian adanya.
Jalur acara tur menang-ke-tim memiliki preseden yang kuat. Ludvig Aberg, yang juga datang ke PGA Tour melalui program PGA Tour U, masuk tim Piala Ryder Eropa 2023 setelah dua kali finis T4 dan satu kemenangan di European Masters DP World Tour. Jika Anda menghitung permulaan PGA Tour-nya sebagai seorang amatir, Koivun memiliki lima kali finis 10 besar dalam delapan permulaan terakhirnya, termasuk kemenangan atas pemain No. 1 di dunia itu, sebagai perbandingan.
Bagaimana kapten tim AS Brandt Snedeker bisa melawan pemain muda terpanas di dunia?
