Setidaknya 40 juta orang berada di bawah peringatan panas ekstrem di seluruh bagian tengah dan selatan Amerika Serikat pada hari Minggu ketika suhu tinggi dan kelembapan tinggi melanda sebagian besar wilayah negara itu untuk hari kedua berturut-turut.
Indeks panas jauh di atas 100F (38C) membentang dari Minnesota hingga Mississippi, meluas ke barat hingga California selatan dan Nevada. Bagian barat daya diperkirakan akan mengalami suhu tertinggi 120F (49C), menurut Layanan Cuaca Nasional.
Ahli meteorologi mengatakan cuaca yang terik adalah akibat dari kubah panas lainnya – sebuah fenomena di mana kondisi atmosfer memerangkap panas, meningkatkan dan memperpanjang suhu yang sudah tinggi.
“Cuacanya luar biasa panas,” kata Pete Miller, manajer penjangkauan jaringan layanan tunawisma Threshold CoC, yang membagikan botol air kepada warga di Omaha, Nebraska, pada hari Minggu.
“Kami melihat banyak orang yang kelelahan, terkuras oleh panas dengan cara yang sangat berbahaya,” tambah Miller. “Kelembapannya luar biasa. Anda berdiri di luar selama 30 detik dan Anda basah kuyup. Dan akan seperti itu sepanjang malam.”
Rapid City, South Dakota, melaporkan suhu tertinggi sepanjang masa sebesar 112F pada hari Sabtu. Pacuan kuda yang direncanakan di Canterbury Park di Shakopee, Minnesota, dibatalkan pada hari Minggu karena cuaca panas.
“Saat ini, hal ini berdampak pada banyak orang di tengah-tengah negara ini,” kata Bob Oravec, ahli meteorologi NWS. “Inti panasnya turun ke arah selatan pada awal minggu depan.”
Udara lembab juga menghasilkan volatilitas lain di sekitar puncak kubah panas, termasuk risiko badai petir hebat, banjir bandang, dan hujan es di sekitar Great Lakes pada hari Minggu. Potensi badai besar diperkirakan akan bergerak ke arah timur dalam beberapa hari mendatang.
“Jika Anda memiliki kubah panas di satu bagian negara, Anda akan memiliki cuaca berbeda di bagian lain,” kata Oravec. “Itu semua berhubungan.”
Bantuan sementara akan diberikan di Amerika tengah pada pertengahan minggu ini, namun suhu tinggi bisa kembali terjadi pada akhir pekan, ujarnya.
Pihak berwenang memperingatkan bahwa anak-anak dan orang lanjut usia, serta orang-orang dengan kondisi medis tertentu, sangat berisiko mengalami kondisi serius termasuk serangan panas atau bahkan kematian. Para ahli menyarankan untuk mencari AC atau pusat pendingin, pastikan minum cukup air dan batasi waktu di bawah sinar matahari langsung.
Peristiwa panas ekstrem meningkat dan diperburuk oleh krisis iklim, yang diakibatkan oleh pembakaran bahan bakar termasuk bensin, minyak, dan batu bara.
Benua AS mengalami rekor paruh pertama tahun terpanas kedua pada tahun 2026, menurut pelacakan suhu rata-rata yang dilakukan oleh Pusat Informasi Lingkungan Nasional.
