Di satu sisi, menjadi raja pasti sulit. Suatu hari, Anda dipuji oleh presiden AS, mendapat tepuk tangan dari Kongres, dan menyajikan ravioli herba musim semi dan emulsi parmesan di piring emas.
Selanjutnya, Anda pada dasarnya dihina oleh walikota New York City, yang menjelaskan bahwa a) dia tidak ingin bertemu dengan Anda, dan b) Anda harus mengembalikan berlian yang nenek moyang Anda ambil dari anak laki-laki India berusia 10 tahun.
Itulah situasi yang dihadapi Raja Charles III di kota terbesar AS pada hari Rabu, ketika raja tersebut tiba untuk menghadiri upacara peletakan karangan bunga untuk menghormati para korban 9/11. Kunjungan tersebut dilakukan sehari setelah Charles menerima pujian atas perannya di Washington DC, hubungannya yang baik dengan Donald Trump, dan pidatonya yang baik di depan Kongres yang dipandang sebagai langkah menuju perbaikan hubungan Inggris-AS.
Meskipun Charles mungkin telah memikat Trump yang cinta gengsi, hadiah emas dan lelucon tentang Boston Tea Party tidak akan pernah menarik perhatian Zohran Mamdani, walikota sosialis demokratis di New York yang terpilih dengan janji untuk mengekang kaum elit, dan yang ayahnya adalah salah satu pakar dunia mengenai dampak kolonialisme.
Keinginan Mamdani untuk menghindari Charles terlihat jelas, timnya menjauhkan diri dari raja sejak upacara 9/11, di World Trade Center, diumumkan. “Walikota tidak akan bertemu secara pribadi dengan Raja Charles. Namun walikota akan menghadiri upacara peletakan karangan bunga hari ini,” Joe Calvello, sekretaris pers walikota, mengatakan dalam pernyataan singkat pada Rabu pagi.
Ini bukanlah perlakuan yang biasa dilakukan Charles, namun seiring berjalannya waktu, sepertinya dia beruntung karena menghindari audiensi pribadi. Ketika ditanya pada Rabu pagi apa yang akan dia katakan kepada Charles jika mereka menghabiskan waktu bersama setelah upacara, Mamdani berkata: “Jika saya harus berbicara dengan raja secara terpisah, saya mungkin akan mendorongnya untuk mengembalikan berlian Koh-i-Noor.”
Berlian 106 karat, yang saat ini berada di mahkota yang dikenakan oleh ibu suri, telah menjadi subyek sengketa kepemilikan sejak menjadi milik Ratu Victoria pada tahun 1849. Para kritikus mengatakan berlian, yang seukuran telur ayam, diambil secara tidak bermoral dari Duleep Singh, seorang maharaja berusia 10 tahun yang kerajaannya direbut oleh Inggris.
Istana Buckingham menolak berkomentar apakah mereka akan mengembalikan berlian tersebut.
Di World Trade Center, Charles dan Camilla ditemani oleh Mike Bloomberg, yang merupakan walikota New York dari tahun 2002 hingga 2013, dan bukan Mamdani, saat mereka mengunjungi kolam peringatan di lokasi tersebut dan meletakkan karangan bunga. Terlepas dari semua pembicaraan berlian, ketika Charles bertemu Mamdani, mereka tampak menjalin ikatan, pasangan itu berjabat tangan dan tersenyum selama percakapan singkat.
Setelah penembakan pada jamuan makan malam koresponden Gedung Putih akhir pekan lalu, keamanan di kawasan Manhattan diperketat, dengan setidaknya satu halte kereta bawah tanah ditutup dan akses gedung diawasi dengan ketat. Akses pers sangat terbatas, yang berarti Charles tidak menghadapi pertanyaan tentang persahabatan antara saudaranya Andrew, mantan pangeran, dan terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein, tetapi raja mungkin telah diingatkan tentang hubungan tersebut selama kunjungannya ke New York: Charles meletakkan karangan bunga kurang dari satu mil dari Pusat Pemasyarakatan Metropolitan, tempat Epstein bunuh diri pada tahun 2019 saat menunggu persidangan, dan beberapa halte kereta bawah tanah di selatan bekas rumah Epstein di Upper East Side Manhattan, tempat Mountbatten-Windsor sering dikunjungi. tamu.
Keluarga kerajaan dilaporkan melakukan pembayaran sebesar £12 juta kepada Virginia Giuffre, yang selamat dari pelecehan Epstein dan yang mengajukan kasus perdata terhadap Mountbatten-Windsor yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual. Mountbatten-Windsor tidak mengakui tanggung jawab dan membantah klaim Giuffre. Giuffre meninggal karena bunuh diri tahun lalu.
Charles telah menghadapi kritik selama kunjungannya ke AS karena menolak bertemu dengan para korban Epstein, dan dia tentu saja tidak menyebutkan kontroversi tersebut saat meninggalkan upacara 9/11. Dia dibawa ke proyek pertanian perkotaan sepulang sekolah di Harlem, dengan Camilla bepergian ke Perpustakaan Umum New York, di mana dia berencana untuk menghadiahkan boneka kanguru ke koleksi mainan lunak karakter Winnie-the-Pooh di perpustakaan.
Saat raja berjalan melintasi kota, sebagian besar warga New York tidak terpengaruh, kecuali merasa jengkel karena gangguan perjalanan.
“Ini seperti operasi CIA di sana,” kata Danica Parry ketika dia keluar dari halte kereta bawah tanah dekat lokasi 9/11.
Dia menambahkan: “Saya sedang berjalan dengan orang-orang, dan mereka semua menunjukkan kartu identitas mereka di pintu keluar yang berbeda. Dan wanita ini berkata: ‘Apakah Anda tahu apa yang terjadi?’ Saya berkata: ‘Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi saya pikir kita harus mengambil jalan keluar ini.’”
Parry akhirnya menemukan jalannya ke permukaan jalan. Dia tidak terlalu kecewa – “ini seperti kejadian mingguan,” katanya – meskipun dia tidak senang dengan kunjungan para bangsawan.
“Saya cukup netral terhadap mereka. Ya, mereka tidak mempengaruhi hidup saya. Mereka melakukan hal mereka sendiri,” kata Parry. Dia mengatakan dia tidak berpikir Amerika harus diperintah oleh raja yang turun-temurun.
“Tidak, saya sama sekali tidak menyukai monarki. Baik di luar negeri maupun di dalam negeri,” katanya.
