Setahun setelah diskors dari pertandingan karena melewatkan pertandingan All-Star MLS, Lionel Messi kembali absen – tetapi kali ini ketidakhadirannya dimaafkan.
Messi adalah satu dari empat pemain yang digantikan MLS pada hari Sabtu, dengan pemimpin Sepatu Emas Hugo Cuypers (dipindahkan ke Monterrey), Rodrigo De Paul dan Mbekezeli Mbokazi juga tidak lagi masuk skuad MLS yang akan menghadapi grup Liga MX All-Stars di Stadion Bank of America Charlotte FC pada Rabu malam.
Gelandang Inter Miami Yannick Bright, gelandang Vancouver Whitecaps Andrés Cubas, penyerang Houston Dynamo Guilherme dan penyerang Chicago Fire Philip Zinckernagel adalah pengganti mereka.
Mungkin saja diperlukan pengganti kelima karena Sebastian Berhalter dari Vancouver – yang juga baru saja keluar dari Piala Dunia – akan dipindahkan ke Middlesbrough, seperti dilansir Atletik minggu ini.
Untuk kekuatan bintang asing, MLS akan bersandar pada Son Heung-min dan Thomas Müller, sementara pemain Piala Dunia AS Matt Freese, Tim Ream, Max Arfsten dan – sampai sekarang – Berhalter juga ada dalam skuad. Striker Piala Dunia Kroasia Petar Musa dan talenta-talenta AS yang sedang naik daun Julian Hall dan Zavier Gozo juga menjadi headline grup ini, yang tidak akan mendapat undian terbesar di liga.
Messi menjadi pusat kontroversi All-Star musim panas lalu. Sesuai aturan MLS, setiap pemain yang melewatkan Pertandingan All-Star tanpa cedera akan dikenakan skorsing satu pertandingan. Messi dan Jordi Alba, yang pernah menjadi bagian dari musim panas Miami yang luar biasa termasuk tampil di Piala Dunia Antarklub FIFA, tidak menghadiri perayaan di Austin dan segera diskors karena keputusan yang dikecam oleh pemilik Miami, Jorge Mas, sebagai keputusan yang “kejam”.
Piala Dunia telah menambah faktor rumit tahun ini, terutama bagi para pemain yang mulai berlari hingga akhir turnamen. Hal ini berlaku bagi Messi dan De Paul, yang mencapai final bersama Argentina pada 19 Juli. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika mereka punya waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri sebelum kembali beraksi untuk klub mereka. Kedua pemain melewatkan kemenangan tengah pekan Miami atas Chicago Fire dan juga tidak akan tampil pada Sabtu malam di CF Montréal.
“Sebelum dimulainya musim 2026, Major League Soccer dan Asosiasi Pemain MLS sepakat bahwa setelah seorang pemain tersingkir dari kompetisi Piala Dunia, klub akan melakukan percakapan individu dengan masing-masing pemain untuk menentukan waktu istirahat yang tepat dan kembali ke jadwal latihan dan kompetisi. Konsisten dengan perjanjian itu, Rodrigo De Paul dan Lionel Messi akan dibebaskan dari partisipasi dalam MLS All-Star Game 2026,” tulis liga dalam sebuah pernyataan.
MLS, untuk kelima kalinya dalam enam tahun, akan menghadapi sekelompok bintang dari papan atas Meksiko. Lima bintang Liga MX tampil untuk Meksiko di Piala Dunia: Gilberto Mora, Erik Lira, Jesús Gallardo, Armando González dan mantan pemain internasional AS Brian Gutiérrez. Mantan pemain internasional AS lainnya yang kini mewakili Meksiko, Richy Ledezma, juga akan bermain untuk Liga MX, bersama kiper hebat Kosta Rika Keylor Navas.
Skuad All-Star MLS yang diperbarui setelah perubahan hari Sabtu sekarang:
PENJAGA GOL: Maxime Crépeau (Orlando City), Matt Freese (New York City FC), Brian Schwake (Nashville SC)
PEMBELA: Max Arfsten (Columbus Crew), Lucas Herrington (Colorado Rapids), Richie Laryea (Toronto FC), Anthony Markanich (Minnesota United), Steven Moreira (Columbus Crew), Daniel Munie (San Jose Earthquakes), Andy Najar (Nashville SC), Jackson Ragen (Seattle Sounders), Tim Ream (Charlotte FC)
Gelandang: Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Pep Biel (Charlotte FC), Yannick Bright (Inter Miami), Andrés Cubas (Vancouver Whitecaps), Evander (FC Cincinnati), Carles Gil (New England Revolution), Zavier Gozo (Real Salt Lake), Hany Mukhtar (Nashville SC), Thomas Müller (Vancouver Whitecaps), Ashley Westwood (Charlotte FC)
KE DEPAN: Anders Dreyer (San Diego FC), Guilherme (Houston Dynamo), Julian Hall (Red Bull New York), Son Heung-Min (LAFC), Petar Musa (FC Dallas), Sam Surridge (Nashville SC), Philip Zinckernagel (Chicago Fire)
