Laut Kaspia telah menjadi wilayah terbaru yang terseret ke dalam konflik yang semakin meningkat antara Iran dan musuh-musuhnya – salah satunya karena Laut Kaspia merupakan arteri penting dalam meningkatnya hubungan antara Iran dan Rusia.
Ukraina pada akhir pekan mengatakan drone-nya telah menyerang dua kapal Rusia yang membawa muatan militer di Kaspia, perairan pedalaman terbesar di dunia. Ditegaskan bahwa keduanya telah meninggalkan Iran menuju pelabuhan Rusia.
Dalam sebuah postingan pada hari Sabtu X, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan target tersebut termasuk “kapal yang terlibat dalam pengangkutan kargo militer dari Iran, serta kapal perang,” yang kemudian diidentifikasi oleh dinas keamanan Ukraina sebagai kapal rudal Rusia.
Iran membalas dengan mengatakan bahwa salah satu kapal komersialnya yang membawa muatan besi telah diserang, menewaskan satu pelaut dan melukai tiga lainnya.
Kapal tersebut, yang tidak disebutkan namanya, sedang berlayar dari pelabuhan Astrakhan di Rusia ke Anzali di Iran, yang digambarkan oleh gubernur regional Iran Hadi Hagh-Shenas sebagai “koridor yang aman dan andal untuk pertukaran komersial antara kedua pelabuhan.”
Ketegangan semakin meningkat pada hari Senin ketika juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Esmail Baghaei mengatakan, “Petualangan berbahaya Ukraina pasti tidak akan dibiarkan begitu saja oleh kami.” Sementara itu, Kuasa Usaha Ukraina di Teheran dipanggil ke kementerian luar negeri atas insiden tersebut.
Tuduhan-tuduhan tersebut mencerminkan semakin pentingnya Laut Kaspia, yang berbatasan dengan lima negara, termasuk Iran dan Rusia. Dengan adanya blokade terhadap pelabuhan-pelabuhan Iran di Teluk Persia dan Teluk Oman, Kaspia kini mempunyai arti penting baru sebagai jalur perdagangan.
Kaspia dapat membantu Iran menuju “strategi perdagangan yang terdiversifikasi, terutama jika Iran mempromosikan perdagangan dengan Rusia, Kaukasus, Asia Tengah, Tiongkok melalui kereta api, dan, secara tidak langsung, Eropa Timur,” menurut Bijan Khajehpour, mitra pengelola Eurasian Nexus Partners, sebuah perusahaan konsultan yang berbasis di Wina.
Ini adalah “pelengkap strategis dan bukan pengganti akses maritim Iran yang ada melalui perairan selatan,” kata Khajehpour kepada CNN.
Biji-bijian dan baja Rusia termasuk di antara muatan yang melintasi Kaspia. Iran telah mengembangkan beberapa pelabuhan penting di laut, di antaranya Anzali. Minyak dan gas dari Kazakhstan diangkut dari Kaspia ke hub di Laut Hitam.
Bagi Rusia, Kaspia adalah jalur penting menuju Asia Tengah dan Iran – dan merupakan jalur penting dalam memperluas kemitraan strategisnya dengan Teheran, yang memiliki komponen militer serta peran Rusia dalam program nuklir sipil dan eksplorasi minyak Iran di Iran.
“Blokade baru-baru ini yang dilakukan AS (terhadap pelabuhan Iran) telah menggarisbawahi nilai strategis rute Laut Kaspia” kata Khajehpour. Negara ini juga kurang rentan terhadap sanksi internasional karena tidak memiliki daratan dan sebagian besar dikendalikan oleh Iran, Rusia dan negara-negara tetangga di luar jangkauan angkatan laut Barat.
Mengapa laut begitu berharga bagi Iran dan Rusia?
Kaspia telah menjadi jalur berkembangnya hubungan militer antara Moskow dan Teheran. Iran dan Rusia memiliki perjanjian strategis yang luas yang mencakup kolaborasi ekonomi dan militer, meskipun perjanjian tersebut bukan merupakan perjanjian pertahanan bersama.
Rusia menerima gelombang pertama drone serang Shahed Iran melalui Kaspia pada awal perangnya dengan Ukraina dan sejak itu memproduksi versi baru drone tersebut di pabrik-pabrik di tanah Rusia.
Rute Kaspia yang menghubungkan pelabuhan utara Iran ke pelabuhan Astrakhan di Rusia telah menjadi sasaran Ukraina sebelumnya. Agustus lalu sebuah kapal kargo – Port Olya 4 – hancur saat dilaporkan memuat komponen drone Shahed-136 dan amunisi Iran.
Pada tahun 2024, CNN melaporkan bahwa sebuah kapal kargo Rusia yang dicurigai membawa rudal balistik Iran untuk perang Moskow melawan Ukraina terlihat di pelabuhan Rusia di Laut Kaspia. Departemen Keuangan AS menilai Kementerian Pertahanan Rusia telah “menggunakan kapal Port Olya-3 untuk mengangkut CRBM (rudal balistik jarak dekat) dari Iran ke Rusia.”
Menteri Luar Negeri AS saat itu Antony Blinken mengatakan Washington yakin militer Rusia telah menerima pengiriman rudal balistik Fatah-360 Iran dan “kemungkinan akan menggunakannya dalam beberapa minggu di Ukraina untuk melawan Ukraina.”
Pada saat yang sama, Dewan Keamanan Nasional AS memperingatkan akan semakin dalamnya kerja sama militer antara Iran dan Rusia. Juru bicara Sean Savett mengatakan kepada CNN saat itu bahwa “setiap transfer rudal balistik Iran ke Rusia akan mewakili peningkatan dramatis dalam dukungan Iran” terhadap Kremlin dalam invasi ke Ukraina.
Iran membantah memberikan bantuan militer kepada Rusia saat itu.
Serangan pesawat tak berawak Ukraina terhadap kapal dan infrastruktur energi di Kaspia pada akhir pekan lalu merupakan demonstrasi kemampuan jangka panjang Ukraina yang semakin meningkat dan tujuannya untuk merusak industri yang mendukung upaya perang Rusia.
Hal ini juga merupakan pengakuan bahwa Iran – seperti Korea Utara – memainkan peran penting dalam memasok senjata ke Rusia.
Dan yang terpenting, ini adalah waktu yang tepat dari pihak Ukraina, dimana Zelensky melakukan perjalanan ke Washington minggu ini untuk bertemu dengan Presiden Donald Trump. Selain serangan di Kaspia, Zelensky mengatakan bahwa menurut intelijen Ukraina, Rusia telah memberikan data satelit ke Iran untuk melakukan serangan terhadap fasilitas AS di Timur Tengah.
Pesannya: kita berada di pihak yang sama.
